– Твоя ошибка. Если слепой не видит солнца, это не значит, что его нет.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Только то, что сказала.

Акра спешилась и осторожно подошла к краю дороги. Среди ночного сумрака нарушаемого лишь светом желтоватой луны, она смогла различить две огромные колеи, срывающиеся с дороги и исчезающие в лесной чащобе.

– След совсем свежий, - задумчиво произнесла Акра.

Маг лишь хмыкнул, сложив руки на груди, и произнес:

– Считаешь дряхлый звездочет, предчувствуя наш визит, устроил засаду?

– Ты сегодня удивительно проницателен, Инд.

Магичка даже не соизволила обернуться, продолжая изучать узкий тракт.

– И что же здесь может быть интересного? Или за несколько сотен лет ты все еще не наглоталась пыли?
– колко заметил маг.

– Если бы ты сделал над собой крохотное усилие и стащил свой жирный зад с лошади, то почувствовал, что здесь что-то не так, - без всякой иронии в голосе ответила Акра.

На лице мага появилась широкая улыбка. Но он все же спрыгнул на землю и подошел к магичке.

– И что же тут не...
– не успел он договорить, как почувствовал приятное покалывание на кончиках пальцев.

– Теперь понял, осел!
– на лице Акры сияла широкая улыбка.

– Но этого не может быть, - захлебываясь от эмоций, не переставал удивляться Индин.
– Я еще понимаю: артефакты и всякие там предметы, но просто магия. Просто так без всякой причины взять и обронить сгусток силы на дороге. Это же не завалявшийся медяк, в конце концов!

Акра фыркнула, выразив свое окончательно мнение относительно оригинальной тирады ее приятеля.

– В наше время магия хоть и редкость, но не до такой же степени...- продолжил возмущаться и одновременно восхищаться маг.

– Ее не обронили, а оставили здесь специально. Так чтобы мы заметили и остановились. Глубокая колея на дороге всегда привлечет чужое внимание, а тот, кто чувствует силу, то заметит и остальное, - не слушая Индина, парировала магичка.

– И что же?
– недоумевал собеседник.

Акра пристально обвела взглядом ближайший холм и скрывшуюся в темноте дальнюю часть дороги.

Легкий ветерок подхватил дорожную пыль. Шелест листвы, предвещая теплую ночь, быстро растворился в вечернем сумраке.

– Мне не нравиться твое настроение. Последнее время ты стала слишком уж мнительной, - настороженно покосился по сторонам Индин.

– Считаешь у меня паранойя?
– Акра выглядела более чем серьезно.

– Я считаю, что в качестве пациентки острова Ин для душевнобольных ты еще не годишься, - заметил маг, и немного подумав, добавил: - Но кажется, все к тому идет.

– Спасибо за откровенность.

– Не за что. Скажи спасибо, что остров умалишенных уже давным-давно стал еще одной страничкой истории, - несколько не смущаясь, ответил Индин.

В этот момент лес вновь ожил. Сильный ветер взбудоражил сосны, заставив их нехотя повиноваться внезапной стихии. Воздух сделался острым, будто в небе назревала гроза.

Акра тревожно посмотрела на холм.

Там среди широких ветвей старых дубов сидел человек. Немного сгорбившись, он властно примостился на широкой ветке, будто умудренный бесконечной жизнью ворон.

Где-то неподалеку сверкнула зарница, осветив незнакомца, отчего он стал выглядеть еще более зловеще и загадочнее.

– Давно я не видел такого, - спокойно произнес Индин, окончательно развеяв тишину.

Силуэт спрыгнул с ветки, и немного покачиваясь из стороны в сторону, стал медленно спускаться с холма. Его короткие, но уверенные шаги, больше напоминали поступь зверя, нежели человека.

Акра лихорадочно следила за движениями незнакомца, в глубине души прекрасно понимая - кто именно сейчас приближается к ним. За долгие столетия Итарги приютила многие странные расы, большинство из которых так и не смогли ужиться среди людей, и покинув пределы королевства, ушли в бесплодные земли, однако нашлись и те, кто растворился среди толпы, найдя нехитрый способ к существованию.

После окончания столетней войны практически все иные существа были вытеснены за пределы Итарги, и только один из немногих представителей загадочного рода оборотней еще затерялся в дремучих лесах Ларда, у границ Северного предела.

Случайно ли?

Оборотень недовольно потянул шеей и разразился истошным воем.

– Нав!
– ошарашено вглядываясь в темноту, прошептал Индин. Давно он не встречал Перевертышей в Итарги.

Взмахнув рукой, Акра осветила дорогу тусклым голубым светом - нельзя было допустить, чтобы оборотень ушел в темноту, исчезнув в родной стихии.