В этот момент Сеннар понял, что может произойти, и взял себя в руки, чтобы принять это. Он ничего не мог сделать для Лайо. Если его заклинания были безрезультатны, это означало, что вскоре призрак оруженосца будет сражаться в войсках Тиранно. Он снова принялся лечить Лайо, так как поклялся самому себе не прекращать попыток, хотя и понял, что все бесполезно.

Когда Ниал проснулась, Сеннар побоялся взглянуть на нее.

— Как чувствует себя Лайо?

— Я скоро скажу, — оборвал он. — Почему бы тебе не отправиться поискать какую-нибудь целебную траву?

— Когда он придет в себя, как ты думаешь? — спросила вечером Ниал.

Сеннар посмотрел на нее. Казалось, она решила не замечать действительности и была убеждена, что Лайо — вне опасности. Сеннар не нашелся, что ей ответить.

— Ты мне еще не сказал, что произошло на поляне, — настаивала она.

— Лайо убил двух фамминов, потом пришедший с ними человек ранил его в спину, — ответил маг усталым голосом.

— Когда он придет в себя, мне надо будет сделать себе комплимент за то, что он у меня есть. Теперь он — настоящий опытный воин, — сказала, улыбаясь, Ниал.

Сеннар прислонился головой к земляной стене. «Когда это может кончиться?» — подумал он.

— Тебе не кажется, что надо попробовать какое-то другое заклинание? — спросила полуэльфийка.

— Я испробовал все.

У полуэльфийки изменилось выражение лица.

— Что ты имеешь в виду?

— Я не знаю других заклинаний, которые могли бы его вылечить. Я сделал все возможное. И ничего другого не могу придумать.

— Но он еще не пришел в себя, — запротестовала Ниал.

В ответ Сеннар беспомощно посмотрел на нее.

— Ты не должен падать духом. Я уверена, что все будет хорошо, — сказала она, но в ее голосе не было былой уверенности.

— Ниал, нет смысла надеяться на то, что не может произойти, — прошептал Сеннар.

— Как ты можешь такое говорить? Ты разве не помнишь все те случаи, когда ты спасал жизнь? А моя рана, там, в Салазаре, была гораздо тяжелее, чем сейчас у Лайо.

— Твоя рана не была такой, и, кроме того, ты ошибаешься, Лайо чувствует себя намного хуже, чем ты тогда.

Ниал схватила Сеннара за куртку и затрясла его.

— Ты — советник, один из самых могущественных магов этой земли. Ты должен что-то сделать! Ты знаешь тысячи способов колдовства!

Выражение лица Сеннара не переменилось.

— Его рану нельзя вылечить, — тихо ответил он.

Ниал дала ему пощечину.

— Он — мой оруженосец, он спас мне жизнь! Он — мой друг! Я не могу позволить, чтобы он умер!

Сеннар ничего не ответил и посмотрел в сторону.

Ниал снова яростно закричала:

— Ты должен что-то сделать! Ты должен лечить его, пока он дышит. Ты не можешь дать ему умереть!

— Я сам от всей души хочу этого, но чем больше я произношу заклинаний, тем больше чувствую, как жизнь уходит из него. Это все равно что пытаться остановить полноводную реку руками.

Ниал начала плакать.

— Я… не хочу… — прошептала она не своим голосом.

Надежда снова появилась на третий день. Едва проснувшись, Ниал увидела две светящиеся точки в темноте норы. Ее рука быстро схватила меч, — девушка испугалась, что какой-то враг нашел их. Потом она поняла, что этот свет отражался в чьих-то глазах.

— Лайо! — закричала она. Бросилась к нему, стала гладить его по голове.

Слабая улыбка появилась на губах юноши.

— Ниал…

Сеннар тоже проснулся и решил, что не все потеряно, как только увидел юношу живым и в сознании. Несколько мгновений все трое утешались этой надеждой.

Лайо был очень слаб и говорил с трудом. Его часто одолевали приступы кашля, перехватывающего дыхание. Первым делом он спросил о Враште.

Ниал не знала, что ответить. Сеннар тоже вопросительно смотрел на нее. Тогда она сказала, что послала его проверить, нет ли рядом врагов, и что он скоро вернется. Лайо, казалось, поверил, но у Сеннара на лице читалось подозрение. К счастью для Ниал, они не хотели тратить время на болтовню.

Полуэльфийка и Сеннар снова стали читать заклинания выздоровления, убежденные, что худшее позади и вскоре их друг поправится. Однако никаких признаков улучшения не было видно, напротив, рана начала воспаляться.

— Вспомни, какие травы ты использовал, когда Ниал была ранена? — спросил маг у Лайо.

Оруженосец прошептал несколько названий и закрыл глаза, как будто бы для того, чтобы восстановить силы.

— Иди поищи и принеси что сможешь. И еще — воды. Будь внимательна, рядом могут оказаться враги, — сказал маг Ниал.