Наконец Леонид остановился и, показав рукой перед собой, выдал:

— Вот.

Перед ними метрах в пятидесяти была поваленная ель, плотно укутанная снегом.

— Тут вроде и берлога… Брательник говорил, что в этой стороне только одно такое место. Хрен его знает, как такое возможно…Кругом лес как лес. А тут ель с корнями выдрана…это ж какая силища нужна??

— Чо, как валить то его будем?? А он точно там?? — почему-то шёпотом спросил Славка.

— Да не шепчи, тока что тут на снегоходе рассекал и зашептал… страшно??

Славка тут же набычился.

— Я чо? Каждый день на медведя хожу??

— Да ладно, не кипятись — отмахнулся Леонид — короче так, мужики, ты, Дима, встанешь вот у той ёлки, а ты, Слав, вот с этого бугорка садить будешь. Я зайду вооон с того края, чтобы к вам под пули не лезть и подниму Мишку… но вы всё равно смотрите куда шмаляете… не ровен час…тьфу-тьфу-тьфу, прости госпади… значица так — Леонид клацнул своей «сайгой», поставил на предохранитель и взял двухметровый, загодя срубленный шест, медведя шевелить — Щя по местам… как готовы будете поднимите руку… сразу то он не встанет, но как встанет то тут не теряйтесь…будьте готовы… оружие в порядке??

Дмитрий молча присоединил спаренные изолентой магазины и дёрнул затворную раму. Славка просто кивнул, покрепче взяв ружьё.

— Ну, с богом! — и Леонид полез к берлоге.

По номерам встали быстро, а вот дальше…

То, что произошло дальше началось с того, что Леонид, не успевший толком воткнуть шест в берлогу, вдруг был сметён со своей позиции невесть откуда взявшемся…. Медведем.

Нет, медведь не выскакивал из берлоги…. Это был другой медведь.

Другой.

Не другой — тот самый.

Дмитрий видел всё будто в замедленной съемке, как нападающий медведь накрыл собой Леонида и, подмяв, одним движением почти оторвал тому ногу. Снег мгновенно окрасился красным. Леонид даже вскрикнуть толком не успел потому как горло у него, похоже, тоже было порвано в первые секунды нападения. Дмитрий замер, выпадая из реальности, не в силах двигаться.

Первым среагировал Славка.

Раздался чудовищный грохот по меркам только что спящего леса, это Славка не прицельно лупанул в сторону медведя, а потом на дикой скорости, бросив свою ружбайку и едва касаясь снега, в который проваливался раньше то по колено, то по яйца, рванул к ближайшей ёлке.

Дмитрий, среагировав на выстрел, присел, и на доли секунды выпустил медведя из поля зрения, наблюдая за действиями Славки.

Всё, что он понял это то, что остался с медведем один на один.

Как во сне.

Только не с рогатиной. Дмитрий вскинул автомат в сторону медведя и опешил во второй раз.

Медведь, задрав Леонида в доли секунды, никак не отреагировал на выстрел, драпанувшего к ёлке Славы.

Медведь развернулся и смотрел на Дмитрия.

И опять-таки тем самым изучающим взглядом. Из сна.

Дмитрий даже опустил автомат от неожиданности узнавания своего ночного гостя.

«Да это же ОН!!!!!»

Тот же медведь с тем же драным ухом, только вот за его спиной кровавым месивом в снегу уже остывал любитель заработать на медвежьем бессмысленном убийстве, да морда самого медведя была в крови. И это был уже точно не сон, где медведи слезая с рогатин принимают человеческий облик.

А потом…

Медведь, кивнув как-то уж слишком по-человечески Дмитрию, как старому знакомому, мол, «привет», фыркнул, и встав на задние лапы, заревев, пошёл на Дмитрия.

Дмитрий, почему-то даже не метясь, выставил перед собой автомат на манер рогатины и дал очередь. Промахнуться по такой мишени да с такого расстояния было невозможно. Особенно человеку привыкшему стрелять из автоматического оружия по живому. Пули колибра 7,62 с близкого расстояния разрывают тело человека в клочья имея достаточно серьёзную начальную скорость.

Для медведя же всё было несколько иначе. Ни опрокинуть, ни тем более порвать, ни даже остановить первая очередь его не смогла. Попав частью в грудь, частью в брюхо, она заставила медведя встать опять на четыре лапы. Движения своего он не остановил и дистанция меж ним и Дмитрием стремительно начала сокращаться.

Дмитрий отчаянно хотел драпануть, но прекрасно осознавал, что не успеет сделать и двух шагов по снегу,… да и мысль эта была мимолетной…где-то на задворках сознания. Бежать когда идёт бой можно, но часто целесообразней пытаться победить, иначе, зачем в этот бой было ввязываться.

Китайцы правы, битва всегда выигрывается до её начала.

Дмитрий помнил нож во сне. Помнил это чувство когда решился добивать зверя, то же он почувствовал и сейчас. У него не было ножа, да он и не был нужен. Зачем нож, когда есть автомат? Наконец то пришло хладнокровие и время опять замедлилось, но уже не ошеломляюще, а на руку Дмитрию. Он поднял автомат и, поймав в прицельной планке зверя на мушку, дал вторую очередь. А следом и третью.