Познакомившись с друзьями сына, Ольга Александровна отозвала Сашку в сторонку и спросила:

— Ты воды натаскал?

— Ой, забыл! — спохватился Сашка. — Я сейчас натаскаю. Ребята, подождите немного, я мигом.

— Мы тебе поможем, — важно возвестил Егор.

— Поможем, — эхом отозвалась Маша. — Ведь ты из-за нас забыл про воду.

— Да я сам справлюсь, — смутился Сашка.

Но ребята настояли на своем. Димка взял два больших эмалированных ведра, Сашка волок тележку с флягой, Маше досталось пластмассовое ведро средних размеров, а Егору вручили совсем маленькое ведерко.

— Теперь воды хватит на два дня, — заметила Ольга Александровна, когда ребята вернулись, и пригласила всю компанию ужинать.

— Спасибо за приглашение, но нам пора, — отказался Димка и незаметно ущипнул Егора, чтобы тот не вздумал согласиться.

Договорившись встретиться утром, ребята разошлись по домам.

На следующий день Димкины ноги совсем не болели, и он поддался на Машины уговоры отправиться на поиски ее драгоценной босоножки.

Сашка с радостью согласился стать их проводником. Уверенно ориентируясь, он довел ребят до холма. Вооружившись прутиком, Егор попытался измерить глубину норы, в которую провалилась Машина босоножка. Попытка не принесла ожидаемого результата.

— Маловат. — Егор отбросил прутик и отправился на поиски более длинной палки. Такую сучковатую ветку он нашел сразу за холмом, но и она не достала до дна норы.

— Интересно, — протянул Димка и приволок из леса две длиннющие ветки. С помощью шнурков, выдернутых из кроссовок, связал ветки и сунул в нору. Это сработало, палка во что-то уперлась. Димка сделал зарубку, вытащил ветку и присвистнул:

— Глубина метра три, не меньше.

— Нора не может быть такой глубокой, — авторитетно заявил Сашка. — Там что-то другое.

— Давайте раскопаем и посмотрим. Все равно делать нечего, — предложил Димка.

Сашка бросил на него короткий взгляд, ему-то есть чем заняться. Но видно было, что Сашке отчаянно хочется заняться чем-нибудь неполезным, мальчишеским.

— Заодно мою босоножку найдем, — невинно заметила Маша.

— Тебе бы только босоножку найти, — возмутился Егор.

— Не только, мне тоже интересно, что там внутри.

— Нужны лопаты, — перешел к делу Сашка. — Две могу предоставить.

— У нашей бабушки тоже должны быть лопаты, — предположил Димка. — Так что все мы олопачены.

— Значит, идем в деревню за орудиями труда, — подытожил Егор.

У деревни Сашка деловито напомнил, что нет смысла возвращаться для обеда, и посоветовал взять еду с собой.

— Баба Глаша! Обедать скоро будем? — поинтересовался Димка, входя во двор.

— Скоро, золотки мои, — отозвалась бабушка, разбирая пучки трав.

Ребята пробрались на кухню. В сковородке аппетитно скворчала свинина с картошкой, а на столе под белой салфеткой прятался поджаристый пирог с клубникой.

— А как мы объясним бабушке, что возьмем еду с собой? — озадачился Димка.

— Очень просто. — Егор скроил невинную мордочку и вышел во двор. — Бабуля, мы уходим в лес на весь день. Можно мы возьмем обед с собой?

— Конечно, — засуетилась бабушка. — Сейчас упакую.

— Мы сами упакуем, — вмешался Димка. Еще не хватало, чтобы бабушка занялась упаковкой еды. Им же надо больше, чем положено на двоих.

На кухне Димка растерялся. Он привык, что дома полно контейнеров для еды и пищевой пленки, здесь же не оказалось ни того ни другого.

Пирог завернули в льняную салфетку, а с картошкой пришлось помучиться. Свободные кастрюли были слишком велики. Наконец ребята отыскали семисотграммовую банку и наполнили ее картошкой с мясом. Двухлитровую бутылку лимонада они купили в деревенском магазине. Перед отправкой в деревню мама расщедрилась и выдала мальчишкам по двести пятьдесят рублей на брата и пятьсот неприкосновенных рублей на всякий случай.

Вернувшись к холму, все почувствовали, что проголодались.

— Сначала поедим, — решила Маша, доставая из небольшой спортивной сумки клеенчатую скатерть и расстилая ее на траве. Следом она извлекла десяток вареных яиц, соль в спичечном коробке, нарезанный белый хлеб и большую упаковку печенья в шоколаде.

Сашка выложил банку тушенки и глиняный горшочек с вареной картошкой. Осмотрев припасы, он заявил, что сначала нужно съесть свинину с картошкой, принесенные Димкой и Егором, а тушенку можно разогреть на костре, смешать с вареной картошкой и съесть на ужин.