– Уверены, что вам хватит чипсов?
– спросила старушка у Доктора. В её глазах сверкнуло любопытство.

– Надеюсь, - ответил Доктор. – Хотя, если честно, я не уверен.

– С этими спецпредложениями надо поосторожнее, - сказала старушка. – Вечно накупишь того, что тебе на самом деле не нужно, и забываешь о списке самого необходимого.

Доктор показал женщине психическую бумагу. Она демонстрировала людям то, что хотел им показать Доктор. – Думаю, у меня есть всё по списку, - сказал он.

Старушка вгляделась в бумагу. – Тут записаны только чипсы.

– Фу, ну, значит, всё в порядке, - Доктор заглянул в тележку пожилой дамы. – А у вас всё не так плохо. Никаких импульсивных покупок.

Старушка фыркнула. – Два по цене одного – это опасно, говорю вам. У меня ведь даже нет кошки.

Они продвинулись вперёд, когда очередной покупатель рассчитался и отошёл. Доктор поймал, вывалившийся из тележки пакетик и засунул его обратно.

– Если спросите меня, я скажу, что это мошенничество, - громко прошептала старушка.

– Два по цене одного?

– Эти «Умные чипсы». Настоящее мошенничество. Я вчера съела одну упаковку, - продолжила она. – Никакой разницы.

– Жаль это слышать.

– Так вот если у вас есть Супер Карта, - продолжила старушка, - то с этой кучей вы заработаете 548 очков. Которые стоят 2,74 фунта, то есть за каждый пакетик вы получите скидку в 2 пенса.

– Как жаль, что у меня нет карты.

Пожилая дама не слушала.
– Всё это делают, чтобы заставить наличные крутиться. Скидки не обеспечивают кругооборота денег, хотя и заставляют тратить больше. Карточки постоянных клиентов делают и то, и другое, и это хорошо для экономики. И, конечно, каждые два потраченных вами пенса добавляют ещё больше. Они поступают в банк, который ссужает часть из них людям, которые тратят их снова.

Прежде чем Доктор смог её прервать, старушка сообщила ему формулу скорости обращения денег в экономике. Потом она объяснила, как это влияет на мировые товарные биржи – детально, с цифрами.

– И у вас даже кошки нет, - пробормотал Доктор, пока старушка рылась в кошельке в поисках денег для оплаты покупки. Уходя, она улыбнулась Доктору на прощание.

– У вас есть Супер Карта? – спросила у Доктора девушка-подросток на кассе, когда подошла его очередь.

– Простите, - сказал Доктор. – Можете записать всё это на её карту? – он указал на старушку, откатывающую свою тележку.

Девушка улыбнулась, показав металлические брекеты на зубах. – Не думаю, что касса способна на такое.

Доктор быстро сверкнул звуковой отвёрткой. – Теперь способна.

– Ну, ладно, - она посмотрела, как Доктор разгружает свои тележки на транспортёрную ленту. – Уверены, что вам нужны все эти чипсы?

Доктор видел, как старушка выходит через раздвижные двери в другом конце магазина. – О, да, - сказал он. – Совершенно уверен.

ТРИ

Две пустых тележки из супермаркета стояли внутри ТАРДИС. Их содержимое – 137 пакетиков чипсов – высилось рядом с главной панелью управления. Доктор, скрестив ноги, сидел на полу рядом с кучей чипсов.

Он взял из кучи один пакет. Другие упаковки начали соскальзывать, но он не обратил на них внимания. Он открыл пакет с чипсами и заглянул внутрь. Взвесил его в руке. Посветил звуковой отвёрткой в пакет. Проверил химический состав чипсов. Даже съел один.

Непростая задача – выяснить, что такого особенного в этих чипсах. Доктору пришлось проделать множество испытаний. Для некоторых он мог использовать звуковую отвёртку, для других – не мог. Через некоторое время пол ТАРДИС был усыпан различным оборудованием и его частями. Там валялись и индикаторы, и шкалы приборов, и трубки телефонов, и детекторы. А среди них много-много пустых пакетов от чипсов.

Примерно через час Доктор получил нужную информацию. Для этого потребовалось пятьдесят четыре упаковки чипсов, а, следовательно, большая их часть осталась нетронутой. Он подумает, что с ними делать, позже. Сейчас есть другие поводы для беспокойства.

Он обнаружил две вещи. Первое, если честно, он мог бы выяснить, даже не открывая ни единой упаковки. Это название и адрес фирмы-производителя чипсов. Адрес значился сзади на каждом пакете.

Кроме того, он понял, в чём именно жарились чипсы. Это было криллитанское масло. Он осторожно постучал кончиком звуковой отвёртки по зубам, задумавшись над этим. Чем больше он думал, тем больше это его беспокоило.