В путь по следам дроу мы тронулись очень быстро. Как только тифлинг занял бывшее мое седло, как Мираллисса пустила своего скакуна вскачь. Ну, а я не очень быстро, но и несильно медленно побежал за ними.

Вот же коллизии иногда жизнь выбрасывает. По всем канонам командир должен находиться на белом коне впереди своего отряда (отступающего ха-ха). А что делаю я? Глотаю пыль (не совсем конечно, в лесу ее и нет совсем, но для красного словца в самый раз) за своими подчиненными.

Зато во время этого передвижения сумел подробно рассмотреть принцип передвижения наших скакунов. Во время бега те одновременно выбрасывали вперед односторонние ноги - переднюю левую и заднюю левую. И так же с правого бока. Так они развивали хорошую скорость и не сильно страдали от достаточно коротких ног. Вот только седока при этом качало с бока на бок немилосердно. Наверное, сбруя под ноги не только длину ног сглаживает, но и большую устойчивость придает.

– Демоны, - ругнулся тифлинг, задрав голову вверх, - дождь собирается.

Я посмотрел на абсолютно чистое небо и недоуменно перевел взгляд на Гочкинса.

– Какой дождь?
– не поверил я его словам.
– На небе всего несколько облачков и те совсем не похожи на дождевые тучи.

– Увидишь еще кто прав, - буркнул тифлинг и подхлестнул своего скакуна, чтобы тот ускорился. Расстояние между нами стало резко увеличиваться.

– Эй, эй, - окрикнул я своих спутников, - куда, на фиг, дернули? А про командира забыли?

Забыли, вынужден был констатировать я, видя удаляющиеся крупы животных. А ускоряться самому и догонять неверных спутников не захотел - куда они от меня денутся? Одна клятвой связана, а второй ни за что не отвяжется в предчувствии больших денег.

Пустошь закончилась сразу же на границе леса. За ним уже расположились чистые земли, на которых себя спокойно чувствовали простые жители: твари из пятна выходили настолько редко, что уже и вспомнить трудно, когда подобное событие случилось в последний раз. Зараженные земли, пропитанные эманациями чужого мира, в который был открыт долгое время огромный портал, словно питали монстров неизвестной энергией. Вне пятен те слабели, хирели и превращались в слабых и забитых существ.

Почти одновременно с моим выходом зарядил дождик и еще какой! За стеной воды, которая упала с неба, видимость сократилась до нескольких десятков метров. Мне еще повезло, что успел рассмотреть местонахождение своих товарищей. При такой водяном пологе мог и потерять их из виду.

– Ну, - поинтересовался у меня тифлинг, закутавшийся в толстый плащ, - кто был прав насчет дождя?

– Ты, - признал я.
– Но лучше бы ошибался - идти было бы проще.

– Согласна, - буркнула дельфеса, которая наличием удобного плаща не могла похвастаться.
– Теперь плетись по этой грязи и мерзни.

Из-за раскисшей в один миг рыхлой и жирной почвы скакуны не могли передвигаться бегом - ноги вязли и скользили в некоторых местах. Тифлинг с девушкой сейчас вынуждены были сидеть в седлах вроде болванчиков из Китая моего мира, которые потешно трясут головами. Определенный характер движения скакунов при ходьбе доставлял седокам намного больше неудобств, чем во время бега. Но слезать и идти пешком никто не захотел.

Примерно через три часа, почти уже в сумерках, мы вышли к небольшой деревушке, обнесенной по периметру высоким частоколом из заостренных брусьев. На наше счастье ворота были приветливо распахнуты настежь, а их стража не проявила излишнего рвения в вопросах ' а хто такие', 'а откель идете', ' а кито нужон'. Признаюсь честно - прибил бы за излишнюю занудливость.

Вяло поинтересовавшись нашими целями, стражники отправили в центр деревни к старосте.

– Был такой, - важно кивнул староста, здоровый мужик с длиной бородою едва ли не по пояс.
– Ушел... дык где-то за час до дождя. Акурат мы свое стадо только завели, как он распрощался.

– И куда пошел?
– поинтересовался тифлинг.
– Может, дорогу спрашивал или обмолвился о чем?

– Спрашивал, как не спрашивал, - согласился с тифлингом староста.
– Дюже подробно выспрашивал дорогу к старому замку, что в соседнем пятне возле старого канала стоит.

– Что за замок?
– влезла в разговор девушка.

– Обычный старый замок, - пожал плечами мужик.
– Люди говорят, что построен во время войн с чужинцами с тыщу лет назад. Потом попал в пятно и с тех пор туда никто не суется.

– Большое пятно?

– Да ни, - помотал головою староста, - совсем небольшое. Но очень тварями смертоносными напичкано. Мертвецами да им подобными...

– И дроу захотел к нему идти в такое время?
– удивился тифлинг.
– Ночью немертвые одни из самых опасных тварей!

– Может, и не пошел, - чуть подумал и ответил староста.
– Но не просто же так выспрашивал про замок. А пятно маленькое совсем - за пять часов можно пройти насквозь.

М-да, идти в пустошь в такую пору мне не хотелось совершенно. Хватило рассказов тифлинга по дороге о нравах местных монстров ночью. Переглянувшись со своими спутниками, я убедился, что не одинок в этом желании.