— Что? Похищаете меня? Зачем?

— Чтобы всю ночь отмечать твой день рождения! — ответила Гретхен.

— Как? — удивилась Синди. — Где?

— Поживешь — увидишь, — заявила Гретхен, и вслед за Гилом и Джексоном девчонки вышли из комнаты.

Синди повели к парадной.

— Вот поэтому-то мы тебе и завязали глаза, — объяснила ей Ханна.

— Вы перепугали меня до смерти, ребята, — призналась Синди, качая головой. — В самом деле.

— В этом весь смак! — засмеялась Гретхен.

— Может, снимете повязку? — попросила

Синди, когда они погрузились в фургон,

— Ни за что, — отказалась Гретхен. — До тех пор, пока не доберемся до места.

— Но я же ничего не вижу! — возразила Синди.

— А как же ты хотела? — засмеялся Гил.

— У Синди вся жизнь безнадежно скучная, — заметила Ханна, садясь на переднее сиденье.

— И ей это правится, — пошутила Гретхен.

— А напрасно, — вздохнула Ханна.

Гретхен коротко улыбнулась и завела мотор.

За прошедшие полгода отношения Ханны и

Синди оставались для нее неясными. Они будто бы и не дружили, а соревновались во всем. В оценках. Во всеобщем внимании. В любви.

Что касается последнего, то Ханна всегда оставалась позади. Почти все ребята Шейдисайда сходили с ума по Синди. Даже с Гилом она встречалась, вплоть до прошлой осени.

Синди была невысокого росточка, с голубыми глазами и светлыми волосами. Именно о ТАКИХ девчонках мечтают все парни. Поэтому они постоянно баловали Синди, буквально носили со на руках.

Гретхен повернулась к Ханне, ерзающей ни сиденье. Высокая и атлетичная, веснушчатая, с копной растрепанных рыжих волос, она уж точно не нуждалась ни в чьей заботе.

— Включи-ка радио, — попросил Патрик. — Какой же праздник без музыки?

— Включу, если ответишь на один вопрос, — отозвалась Гретхен, сворачивая на шоссе.

— Н-да, — протянул Патрик. — Небогатый выбор.

— У меня не идет из головы твой пистолет, — сказала девушка. — Где ты его взял? И зачем принес его?

Патрик вздохнул.

Гретхен поняла, что он лихорадочно размышляет, как же выкрутиться.

— Так как же, Патрик? О чем ты задумался? — произнесла она, обернувшись назад.

— Мне нельзя вам об этом говорить, — ответил наконец парень. — Полиция не разрешает.

— Кто не разрешает? — удивилась Ханна.

— Давай же, — вмешался Джексон. — Можешь сказать нам. Мы умеем хранить тайну.

Патрик снова вздохнул и посмотрел в боковое окошко.

Нет. Лучше не буду, — буркнул он тихо. — А то весь праздник испорчу.

— Скажи, — вцепилась в него Гретхен. — Не держи нас в неведении. Расскажи обо всем сейчас же.

— Сегодня к нам приехал отец, — начал Патрик, вздыхая. — Вы же знаете, он живет в Уэйнсбридже со своей новой женой и работает там в полиции.

Гретхен кивнула. После того как родители Патрика год назад развелись, он перебрался с матерью из Уэйнсбриджа в Шейдисайд.

— И что же отец тебе сказал?

— Что из тюрьмы штата сбежал один зэк, — ответил Патрик. — И его видели в лесу возле улицы Страха.

— Возле улицы Страха?! — воскликнула Ханна.

Патрик кивнул.

— Так что я взял пистолет вовсе не ради похищения. Его дал мне отец на тот случай, если мы встретим преступника на острове Страха.

Патрик! — заорала Ханна. — Что у тебя за язык! Теперь Синди обо всем узнала. Ты испортил наш сюрприз.

Ой, простите, — протянул парень.

Ничего, — ответила Синди, сдергивая повязку. — Расскажи поподробнее про этого бандита.

За что он сидел? — поинтересовалась Гретхен.

Патрик промолчал.

— Так за что он сидел? — повторила Гретхен.

— Лучше вам этого не знать. Правда, — покачал головой парень.

— Нет уж, скажи, — настаивала Гретхен.

— Он убил трех девчонок. Подростков, — пробурчал Патрик себе под нос.