Правил островом князь Хенус. Жил князь высоко на горе, почти у самого кратера. Он единственный на острове не ездил на рабах, а разъезжал на четырехколесном самокате. По описанию Ник опознал в самокате автомобиль с открытым верхом. «Значит бензин у князя имеется! » Из-за этого самоката по острову устроили ровные дороги.

Переселенцы с архипелага Сиби, светловолосые и светлокожие добывали на Кантии различные металлы руками рабов, конечно. Гора изобиловала рудами.

Рабов покупали на архипелаге Венту у тамошних князей. Совсем не дорого.

Рабы расширяли территорию острова, заваливая мелководье с северной стороны скальными породами.

Рудники принадлежали всем свободным и доходы делились поровну, хотя князь как самый знатный дольщик получал повышенный процент от торговли металлами.

Рабы как примитивные создания, мало отличимые от животных использовались только на тяжелых работах. Рыбачить и заниматься торговлей с соседями кантийцы предпочитали сами без участия рабов.

Впрочем, рабов имел каждый свободный. Для работы в огороде или для перевозки грузов. Тягловых же животных на острове не было. Фрукты плодоносили на острове круглый год-так что кормовая база для рабочего «скота» имелась. Рабы на Кантии стали вегетарианцами.

– Рыбку мы сами едим, сынок. Дикарям хватит и бананов! К тому же по их вере души умерших людей вселяются в рыб и потому рыбу есть нельзя! Вот умора! У себя на Венту они человеческое мясо едят, а тут у нас постятся вволю!

– Так они людоеды? !

– На Венту, сынок, людей больше чем травы! Плодятся как мухи! Им счастье подвалило-что мы их купили! Едят вволю! Живут под крышей! Мы о них заботимся! Даже лечим, если захворают!

Свази в прошлом месяце ногу распорол, так я доктора приглашал из города. Заплатил серебром!

На Венту как муравейник! Бывал я там разок! Князья там знатные особы-живут в белом городе на горе среди садов . Остальные низшие касты сожрали весь остров вокруг и жрут друг друга. Десять кланов в постоянной войне между собой. Воруют друг у друга баб и детей. Трахают и жрут все подряд! Кроме рыб!

Старик захохотал.

– Почему ж они не уплывут оттуда? Раз жизнь там такая тяжелая?

– Без разрешения князей нельзя, да и кораблей у них нет. И это хорошо! Иначе черномазые заселили бы все острова и передохли бы с голоду! Лентяи они несусветные! Где спят там и срут! Свиньи, а не люди! У нас работают только из-под палки. Видишь?

Запряженный в повозку раб уже не бежал трусцой, а брел вразвалочку. Гулял. . .

Серхио вытянул из под ног гибкую палку, и от души врезал рабу по плечу.

Раб, припустился рысцой.

– Чуть отвернешься и все! Работе конец! Мои сынки работают на руднике. За день, так, говорят, намахаешься кнутом, к утру руки не поднять!

«Да здесь прямо таки рабовладельческая страна! Если все рабы– темнокожие, то за кого же здесь примут Шиллу? »

За болтовней незаметно добрались до города.

Вдоль пыльной дороги появились дома из камня с черепичными крышами, с деревянными ставнями-жалюзи на окнах.

На повозку дядюшки Серхио никто из малочисленных прохожих внимания не обратил.

В центре города у рынка под навесами– груды фруктов и овощей. Продавцы лениво обмахиваются от жары большими листьями как веерами.

Здесь в центре и дома были двухэтажные и даже оштукатуренные. На первых этажах многочисленные лавки и магазинчики.

Повозки запряженные рабами встречались постоянно. С некоторыми из пассажиров дядюшка Серхио раскланивался с важным видом. Горожане ходили по улицам довольно легко одетые. Мужчины только в шортах до колен, женщины в легких сарафанах из светлых тканей, не закрывающих коленей. Многие носят схожие по фасону соломенные шляпы с широкими полями.

Приземистое массивное здание со шпилем на крыше оказалось местным храмом.

Со слов старика аборигены поклонялись отцу вод-великому Каруну. Перед храмом в бассейне с морской водой плавали многочисленные разноцветные рыбки. При виде храма Серхио лизнул большой палец правой руки и приложив ко лбу, пробормотал скороговоркой несколько слов. Помолился?

Оружейная лавка на боковой улочке недалеко от центра пряталась в тени.

Здесь Ник следом за стариком вышел из повозки.

Старик привязал ногу раба специально запасенной веревкой к одному из каменных столбиков возле здания, сунул пару бананов.

Свази оскалился и тут же запихнул банан в пасть даже не очищая, вместе с кожурой.

«Силен! Такой голодный или такой дикий? ! »

В лавке на фоне разнообразного оружия, развешенного по стене, скучал паренек лет пятнадцати. Он мгновенно привел хозяина лавки.

Сухощавый дядька, бледный и лысый по имени Хорхе рассыпаясь в приветствиях , усадил за стол. Паренек принес три бокала с вином.

Разговор чинно шел о погоде, о ценах на рабов и видах на рыбный улов.

Потом уж приступили к делу.