Громилы вскоре приказали мне снова встать на колени. Усталость как рукой сняло; мне бы хоть малюсенький шанс — от этих недоумков мокрого места бы не осталось! Но налетчики были начеку. Предусмотрительно держались поодаль, чтобы их нельзя было достать подсечкой или подкатом. Если я попробую дернуться, я уже покойник. Пригляделся к ним: ни грамма жира, одни мускулы, довольно молодые, но не сопляки. Наверняка свое дело знают. Явно не новички. Уж точно старше двадцати, может, даже чуть за тридцать. Парень с дробовиком был постарше, посмуглее, волосы старательно зачесаны на наметившуюся лысину. У обоих на костяшках пальцев виднелись странные метки, будто выжженные. Какая-то разновидность гангстерской татуировки, мне и раньше доводилось видеть нечто похожее. Внушительные парни — вряд ли «вольные стрелки», скорее профессионалы.

— Сколько еще канителиться? — не удержался я.

Тут у молодого зазвонил сотовый, он раскрыл телефон и поднес к уху.

— Это точно он, — произнес бандит по-английски. — Каковы дальнейшие инструкции?

Голос в аппарате что-то бормотал. Парочка стояла, нацелив оружие. В ожидании смерти я закрыл глаза, но через секунду открыл: уж если смерть неизбежна, лучше встретить ее лицом к лицу. А еще они не догадывались о сюрпризе, который я им собирался преподнести. Я мог бы успеть расправиться с одним из ублюдков, ну, хотя бы с этим ухмыляющимся сукиным сыном, вооруженным дробовиком.

Они, однако, не спешили со мной покончить. Заказчик хотел сначала поговорить со мной. Парень с пистолетом протянул телефон, глядя на меня холодными невыразительными глазами.

— Тебе звонят, — усмехнулся он.

— Hola! — поздоровался я.

— Майкл… — отозвалась Бриджит.

Я мгновенно узнал ее голос и чуть заметно вздрогнул от неожиданности — тут же оказался на мушке у Пистолета.

— Ты… — просипел я, почти утратив дар речи.

— Майкл, если ты сейчас у телефона, значит, один симпатичный парень целится тебе в голову, — зазвучал ее голос.

— Как ты права!

— Ему приказано убить тебя, — продолжила Бриджит.

— Кто бы сомневался!

— Я не шучу, — посуровела Бриджит.

И ведь действительно не шутила! Год назад, в марте 2003 года, когда американская армия вступила в Багдад и у всех и без того голова пухла, она отправила пятерых убийц, чтобы разыскать меня в Лос-Анджелесе. Мерзкий сброд, они меня достали вконец, пришлось о них позаботиться. Но я знал: рано или поздно она меня найдет. Это был вопрос чести. Я убил ее жениха, Темного Уайта, стоявшего у руля ирландской мафиозной группировки в Бронксе, и сдал всех своих дружков-приятелей. Убийца и предатель. Бриджит, прибравшая к рукам «наследство» жениха, жаждала моей смерти, несмотря на то что все это произошло в 1992-м. Целых двенадцать чертовых лет назад! Ее упорству можно только позавидовать.

Некоторое время я торчал в Лос-Анджелесе, но потом смылся и оттуда и очутился в Лиме, где устроился на работу начальником службы безопасности отеля «Мирафлорес Хилтон».

Я надеялся хотя бы недолго пожить спокойно. Мне понравился этот город и его жители. Когда-нибудь я мог бы обзавестись здесь домиком, а возможно, и семьей. Красивая девушка из местных, двое очаровательных детишек. И в придачу роскошный вид на океан из окон гостиной.

Все планы коту под хвост! Бриджит настигла-таки меня, и сейчас парочка ее ребят готова отправить меня к праотцам. А если в дверь вломится Гектор, то заодно пристрелят и его.

— Майкл, слушай меня внимательно.

— Слушаю.

— Даже не пытайся блефовать. Эти парни — профессионалы.

— О, даже так?! Великий Боже! Ты меня просто потрясла! — Я пытался храбриться.

— Майкл, никчемный ты кусок дерьма, заткнись и выслушай меня! — выкрикнула Бриджит.

— Слышали бы монашки, как ты ругаешься, — отшутился я.

— Я серьезно!

— Бриджит, я прекрасно понимаю. Жаль, что ты сама сюда не приехала, хоть повидались бы на прощание.

— Я пыталась тебя убить все эти годы и, поверь, если бы что-то пошло не по плану, самолично явилась бы понаблюдать, как тебя пытают сварочным аппаратом, пока ты не начнешь умолять пристрелить тебя поскорее. Но, к сожалению, произошло нечто ужасное.

— Валяй, излагай! — буркнул я в ответ.

— Пропала моя дочь, Шивон.

А я и не знал, что у Бриджит появилась дочь. Вот новость так новость! Должно быть, у нее завелся дружок или муж. Ну и черт с ней! Я подозревал, что она никогда до конца не раскрывала свои карты.

— Ты где, в Нью-Йорке? — поинтересовался я.

— В Белфасте. Девочки нет уже три дня, я вся извелась. Майкл, ей всего одиннадцать лет!

— Сколько-сколько? Одиннадцать?

— Да, — подтвердила Бриджит.

— Она — дочь Темного? — озарила меня смутная догадка.

— Да.

Еще одна новость. Черт побери! Так значит, в ту ночь, когда я вырубил ее и зарезал ее возлюбленного, она была беременна! В ответ она, правда, пыталась застрелить меня. Но все же… я ударил беременную женщину и хладнокровно убил отца малышки. Настоящий герой, нечего сказать!