- Ты из Кургана, что ли?
– спросил Федор, ощущая неуместность и глупость этого вопроса. Откуда, спрашивается, ей быть...

 - Конечно, дядя! Мамуля разве не предупредила?

 - Нет, - буркнул Федор, ощущая внезапную злость.

 - Мамуля вам письмо отправляла. Не получали?

 С матерью Алисы Федор общался исключительно письмами. Телефон сестры уже давно потерялся в каком-то блокноте. Мобильный у нее в силу неизвестных причин отсутствовал. Когда Федор переезжал в новое жилье, рядом с Преображенкой, он забыл сообщить Анне телефон. И ее номер, как выяснилось, потерял. Впрочем, сестра знала его адрес вместе с почтовым индексом. Атаковала письмами. Отправляла их по старинке, бросая в ящик. Сестра плохо знала, что такое интернет. И уж, совершенно точно не ведала, как через него можно переписываться.

 - Нет, - покачал головой Федор, выдавливая на лицо улыбку.

 Сестру и ее дочь он видел лет шесть назад. Очень давно. Алиса тогда была еще очень маленькой. Фактически ничего общего с девушкой-подростком у двери.

 - И не звонила она вам?

 - Нет, - покачал головой Федор.

 - Узнаю мамулю. В своем репертуаре...

 - Да ты проходи, - запоздало сообразил Федор.
– Вон, на кухню пока... Чай, кофе будешь? Правда, растворимый только...

 - Ничего страшного.

 В прихожей девушка осмотрелась.

 - Ух ты! Евроремонт?

 - Ну, вроде того, - улыбнулся Федор.

 Когда он в последний раз был в Кургане, жилищные условия сестры мягко говоря не блистали...

 Все-таки у каждого человека - своя дорога, размышлял Федор. Кто-то покоряет столицу, добивается успеха. Кто-то, подобно сестре, остается дома, выходит замуж за алкоголика...

 Федор освоился в столице, проникся ее темпом. В вялом, неспешном и умеренно бандитском Кургане ему было не по себе.

 Дистиллированная вода закончилась. Это Федор вдруг обнаружил, решив заполнить чайник. Ладно, ничего страшного. Он поднес электрочайник к раковине. Открыл холодную воду.

 Теперь жидкость из крана лилась спокойно, ровно, уверенно. Без фыркания и дрожи. Правда, была она ярко-алого цвета.

 - Бля, - сказал Федор и тут же прикусил язык.
– Извини, Алиса...

 - Да что вы! Думаете, я такого не слышала? Ругайтесь, не стесняйтесь.

 - Да я не про это, - усмехнулся Федор.
– Ты на воду посмотри.

 - А что вода-то? Нормальная вода...

 "Хм, неужели это вижу только я?" - подумал Федор.

 Это открытие неприятного его встревожило.

 - Но мне... Впрочем, ладно...

 Не хватало еще перед девчонкой оправдываться.

 - Слушай, я только что проснулся. Не умывался еще. Похозяйничай тут...

 - Не вопрос, дядь. Я, правда, много готовить не умею. Борщ там...

 - Не стоит борщ...

 - Ой, а я банку соленых томатиков везла. Мамуля передавала. И не довезла. Я их в поезде слопала. Вку-усные были!

 Девчонка решительно выхватила у него из рук пластмассовый чайник, заполнила его. Щелкнула рычажком на крышке, и заполненный алой субстанцией электроприбор глухо зашумел.

 "Что-то неладно со мной, - думал Федор, проходя к ванной.
– Почему кровь? Откуда она взялась? Я что - убил кого?"

 Кровь в умывальнике была темнее и гуще. Словно в кухонные трубы поступала артериальная. Сюда же - темная, венозная...

 Федор, сомневаясь, разглядывал темно-красный поток, даже макнул в него зубную щетку. Тут же его настигли рвотные спазмы. Федор понял, что даже при всем желании не сможет чистить зубы этой мерзостью. "Ладно, - решил он.
– Пожую жвачку... Хотя и в душ сходить не помешало бы..."

 Иногда случалось, что проблема разрешалась сама, без его вмешательства. Возможно, так случиться и теперь. Подумаешь, кровь... Может, это всего лишь кратковременное помрачение рассудка. Хотя с чего бы...

 Федор вел благопристойную жизнь. Пить он бросил еще четыре года назад. С алкоголем - проклятием многих его земляков - он расстался без всякой ностальгии, легко. Наркотиков избегал. Если не считать за таковые косячок-другой по выходным. Марихуана, которой, не особо шифруясь, приторговывал сисадмин Леша, даровала расслабление. Позволяла забыть о минувшей трудной неделе и вселяла легкость.

 "Похоже, и с этим надо завязывать", - думал Федор.

 На кухне Алиса заливала в чашки дымящуюся багровую жижу. Федор икнул.

 - Дядя, все окей?
– спросила Алиса.

 Должно быть, на лице Федора все-таки что-то отразилось.

 - Я... понимаешь, иногда обхожусь без завтрака, - сказал Федор.
– И без кофе...

 - Как так можно?
– удивилась Алиса.

 - Но ты, если хочешь...

 Впрочем, Алиса уже вовсю хозяйничала на кухне. Она распахнула холодильник, резала колбасу, делая себе яичницу.