— Тебе крупно повезло, что ты не купила все пять процентов, — сказал он, предпринимая безнадежную попытку хоть как-то утешить ее.

— Ты мог бы предупредить меня.

— Могу сказать одно: это очень предусмотрительно с твоей стороны.

— Надеюсь, ты не считаешь, что я имею к этому какое-то отношение? В конце концов ты сам сказал, что я не разбираюсь в работе фондовой биржи и вообще являюсь посторонним человеком. Только посторонний человек может вляпаться в подобную историю.

— Совершенно верно. Но я надеюсь, что ты вложила не последние деньги в эти акции?

— Мое первое появление на вашей бирже стоило мне двадцати пяти тысяч долларов. Как ты думаешь, это может отразиться на моей кредитоспособности?

— Все будет зависеть от того, кто и как на это посмотрит.

— А что они при этом подумают обо мне? Послушай, Сэм, мы можем болтать с тобой всю ночь напролет. Если будут какие-либо новости, звони мне домой. — Она продиктовала ему свой номер и положила трубку.

После этого ей оставалось только запереть стол и отправиться домой, тихонько проскользнув мимо кабинета Ричардсона.

Бримтон позвонил ей в девять часов.

— Мы были правы. Это игра на понижение, и к тому же довольно грязная, — тоскливо пробубнил он. — Если не ошибаюсь, у тебя есть знакомая по имени Ева Каннингэм. Это правда?

— Да, а что?

— Так вот, моя дорогая, она загнала тебя в ловушку, заставив поверить в ложные данные, чтобы добиться согласия на заключение сделки. Неплохая идея, согласись, — поднять стоимость акций, продать свой пакет, наварить на этом приличную сумму и расплатиться со всеми своими долгами. Очевидно, этот проект поглотил все ее деньги и оказался настоящим мыльным пузырем. Сейчас она на грани банкротства.

Кэсси была настолько ошеломлена, что не могла произнести ни слова.

— Невероятная история, не правда ли?

— Не смеши меня, Сэм, — со злостью оборвала его Кэсси. — Вполне правдоподобная легенда для дельцов биржи. Кто бы ни стоял за всем этим, он, несомненно, умный человек. Я могу сказать тебе только одно: Ева Каннингэм здесь абсолютно ни при чем. Неужели ты думаешь, что она могла так легко провести и меня, и наш банк «Кэйс Рид»?

— Если бы ты платила мне один цент за каждый подобный случай в моей практике, то я давно стал бы очень богатым.

— Ты и так не беден.

— Вот именно.

Кэсси швырнула трубку на рычаг, а потом не долго думая позвонила Еве.

— Ева, это Кэсси. Возникла небольшая проблема. Я бы хотела как можно быстрее обсудить ее с тобой. Прямо сейчас, если можно.

— Конечно. Выкладывай.

— Нет, только с глазу на глаз. Я буду у тебя минут через пять.

— А что случилось?

— Чудовищные манипуляции ценами на бирже. Кто-то пытается поиметь нас с акциями «Джиниуса» и делает это с завидным успехом — вот что случилось!

Кэсси поймала такси и через несколько минут с удивлением осматривала дом Евы. Все комнаты были почти пустые, если не считать кое-какой мебели да огромных персидских ковров на полу. И только музыка придавала этому дому хоть какое-то ощущение жилого пространства. Кэсси сразу обратила внимание на то, что у подруги был очень хороший музыкальный центр с большим количеством компакт-дисков, но при этом никаких фотографий, картин или чего-нибудь другого, что напоминало бы о домашнем уюте.

— А где же все твои книги? — неожиданно спросила она, вспомнив, что Ева еще в студенческие годы собрала неплохую библиотеку. У нее были книги практически по всем дисциплинам, хотя она, как тогда казалось многим, никогда не читала их.

— А, мои книги. Я давно сдала их на хранение.

Еве меньше всего хотелось объяснять подруге, что книги — это единственное, что делало ее жизнь осмысленной и уютной. А Лондон не был для нее домом. Тем более сейчас, при данных обстоятельствах.

Она достала из бара бутылку виски и наполнила две рюмки.

— Итак, что там стряслось? — осторожно поинтересовалась она, видя, что Кэсси просто кипит от злости.

— Все очень просто, — сказала та, отпивая глоток неразбавленного напитка. — Кто-то пустил слух, который вызвал резкое падение стоимости акций компании «Джиниус» — с пяти долларов до двух. На бирже это называется «налет медведей» и означает, что кто-то пытается сбить курс акций до минимума, а потом скупить их по дешевке и наварить при этом солидную сумму. Надеюсь, тебе известно, что это дезинформация чистой воды и что она запрещена законом.