С другой стороны, смотреть на Ольгу было тяжело сразу по двум причинам. Во-первых, она сама, вернее, ее тело чуть не убило рыжеволосую художницу. Да, можно было оправдывать себя, говорить, что она ничего не знала, но все равно внутри Саши жило горькое, едва ощутимое и все же мучительное чувство вины… Была и вторая причина. За спиной Ольги Саше мерещилась смутная тень, словно на девушку набросили темное покрывало. Александра не понимала, что это, но невольно отводила взгляд, словно видела нечто неприятное, то, чего ей не хотелось видеть.

Прекрасное настроение само собой съехало до нулевой отметки. Девушка отвернулась от мило беседующей пары и пошла дальше, уже не разбирая дороги, пока не оказалась у заросшего тиной пруда. Это место сейчас больше всего соответствовало Сашиному душевному состоянию.

Девушка села на берегу, обхватив руками колени, и уставилась на покрытую толстым слоем ряски воду.

Первый ритуал из книги был полностью дешифрован, большинство компонентов собрано. Скоро можно будет рискнуть призвать самого беспокойного Якова Вилимовича, оборотив против графа его же собственный ритуал.

Странно, конечно, что эта книга так легко попала к Яну в руки. Интересно, понимает ли Мария, что она делает, и зачем все-таки ей все это?…

Ян спрятал книгу под половицу и обновил отводящую глаза руну – просто так, на всякий случай и из свойственной магам и охотникам за артефактами паранойи.

В окно яростно светило солнце. Выходит, день уже настал. Интересно, как там Глеб и Ольга? Нашли-таки общий язык? Ян широко зевнул. После напряженной ночи ему просто адски хотелось спать.

«Ладно, это их дело. Оба взрослые, сами разберутся», – подумал он.

Ужасно хотелось есть, и Ян вышел из номера, чтобы позавтракать, и сразу же встретил Машу.

– Доброго дня! Только проснулся? – Она улыбнулась так ласково, словно между ними не возникало напряженности.

– Да. – Ян широко зевнул. – Сгоняю в город за чем-нибудь не диетическим.

– Выглядишь не слишком бодрым, – девушка покачала головой. – Давай-ка я тебе, как в прошлый раз, кофе и бутерброды организую. Будешь?

– А что это я на таком элитном положении? – При упоминании о бутербродах в желудке заурчало, но надо же было держать марку! Настоящего мага за бутерброд не купишь! Только за два!

– Ты знаешь, – Маша смотрела на Яна не мигая, и ему опять подумалось, что за ее совершенной красотой скрывается абсолютное равнодушие, как будто она – ожившая ледяная скульптура. – Как продвигаются дела с расшифровкой?

– Ммм… – Яну очень не хотелось об этом говорить, как будто касались чего-то личного. – Потихоньку, там сам черт ногу сломит, – он отвел взгляд.

– Я так и думала. – Казалось, Маша абсолютно не удивилась. – Иди пока к себе, я все сама принесу.

– О’кей. – Ян пожал плечами и вернулся в комнату.

Буквально через три минуты в дверь постучали, и Мария внесла поднос со стаканчиком кофе и тарелкой с восхитительно пахнущими бутербродами.

– Это все мне? – Ян потянул носом и облизнулся.

– Тебе. – Девушка остановилась напротив. – Но если захочешь, могу составить компанию.

– Пожалуй, не надо, – пробормотал он.

– Ну как хочешь. Тогда – приятного аппетита! – Она вышла, и Ян перевел дух.

Маша наверняка играет в какую-то свою игру, и Яну ужасно не нравилось, когда его привлекают в игры по чужим правилам.

С тех самых пор, когда обнаружилось, что у него есть дар, Ян уже не мог оставаться таким, как обычные люди. Темный мир, даже если ты прикоснулся к нему легко, случайно, меняет тебя навсегда. Есть только два выхода: либо попытаться забыть, но тогда просыпаться от ночных кошмаров, либо приспособиться и научиться как-то жить с этим знанием. Ян избрал второй путь. Еще в младшей школе, когда его одноклассники беззаботно гоняли мяч, Ян уже начал накапливать знания. В этом ему помогали фильмы, книги, отчасти Интернет.

В школе его стали дразнить ботаном. Хотя особого внимания урокам Ян не уделял – его интересовало другое, – у него обнаружилась очень цепкая память, благодаря чему учеба давалась ему без труда. Конечно, когда он вообще затруднял себя ею.

Занятия магией он начинал по книгам. Конечно, парень пытался найти учителя или просто похожих на себя ребят и первое время очень часто сидел на всяких магических сайтах, разбираясь в туманных рекомендациях и нереальных рассказах. Однако чем дальше, тем четче мальчик понимал: это фуфло, подделка. Настоящая магия вовсе не здесь.