— Сдохнем, пожалуй, — неуверенно возразил землянин, невольно повторяя жест незнакомки.

— Дурачок. Никак не въезжаешь, — девчонка явно осмелела. В черных глазах появился азартный огонек. — Сначала надо обязательно здоровья и силы попросить, тогда остальные четыре желания можно исполнить без проблем. Легко!

— И, правда, легко, — безропотно согласился бывший боксер. — Что-то я сегодня совсем плох. Как после нокаута.

— Одно желание из шести мы уже использовали, — телепатка кивнула на пепел сгоревших негуманоидов. — Осталось четыре — для нас. А потом последнее, пятое — тратим на красянку. Итак, начнем, пожалуй. Сейчас главное — убраться с Красивой, немедленно. Дальше — посмотрим. Желай!

Терехин подчинился, и дело пошло. Им удалось выбраться на Раздольную — перевалочную транспортную планету — неподалеку от космоцентра, который запомнилась Сашке по перелету с Земли. Двое лишних измученных оборванцев, попавших в облюбованный многочисленными беженцами грязный парк возле звездного порта, никого не заинтересовали. Следующее выполненное желание вернуло им силы.

— Осталось всего три, — печально объявила девушка. — Чего ты хочешь?

Лицо телепатки стало грустным. Терехин удивился. Подаренные симбионтом здоровье и мощь переполняли его, рвались наружу. Сейчас ему казалось, что просто жить, избавившись от Канона и от красянки, — это уже счастье, и больше человеку, в сущности, ничего не нужно. От избытка сил хотелось петь и делать подарки.

— Давай для тебя! — щедро предложил он. — Оба желания. Мне не жалко. Хочешь стать богатой и красивой?

Осторожно заглянув в его мысли, девушка кивнула. Не вдумываясь, Санька немедленно послал подтверждение паразиту. Тут же его согнуло острое чувство слабости — верный знак выполненного желания. Однако незнакомка ничуть не изменилась.

— Ты это, чего? — недоуменно спросил Терехин. — Почему не меняешься? Ты, вроде, не возражала стать красивой…

— Я и так красивая, — немного обиженно ответила телепатка. — Меня все так и зовут — Красивая. Елена Красивая.

— Елена Прекрасная, — слабо усмехнулся Терехин, удивленный самоуверенностью девчонки. На большее у него пока не хватало сил.

— Нет, — настойчиво повторила замухрышка. — Елена Красивая. И хватит обо мне, ты на себя лучше посмотри.

Голос ее звучал странно. Боксеру показалось, что девушка даже фыркнула, разглядывая его отражение, отчетливо различимое в витрине магазина.

— Гляди, гляди! — откровенно хихикнула телепатка. Хмыкнув, инженер тоже уставился в витринное стекло. И опешил.

С витрины ему ответил мрачным взглядом высокий мускулистый красавец с мужественной физиономией героя-первопроходца. Александр шарахнулся в сторону. Незнакомец послушно повторил его движение.

— Эй, ты чего со мной сделала? Зачем? — растерянно спросил Терехин.

— Родителям хочу жениха представить! Познакомить. Живут они тут, на Раздольной, идти недалече, — язвительно ответила девица. — А теперь загадай мне подвенечное платье, и избавься, наконец, от красянки.

Лицо ее внезапно показалось угрожающим и опасным.

— Значит, тебя зовут Красивая? Странное имя, — забеспокоился Старик.

И вдруг он осознал причину беспокойства.

«Красивая — это ведь название планеты! И девчонка так себя зовет — Красивая! Еще одна хищница! — встрепенулся измученный перипетиями сегодняшнего дня Терехин. С чего это он вдруг должен выполнять приказания напарницы? Свадебное платье ей подавай! Парня охватила паника, заставив совершить глупость, за которую он потом долго себя корил. — Надо отсюда бежать. Срочно. Куда угодно».

Спортсмен пытался думать о разной ерунде, небезуспешно стараясь скрыть от телепатки нахлынувшие сомнения. Нащупав решение, бывший боксер действовал, как когда-то на ринге, — быстро и неожиданно.

— Сейчас, сейчас, — торопливо закивал он, осторожно, чтобы не насторожить спутницу, формулируя свое следующее желание. Та, ничего не заметив, кивнула. А Терехин, честно глядя прямо в блестящие, действительно красивые черные глаза, искренне пожелал всем трем участникам сегодняшней авантюры немедленного освобождения и свободы — так, чтобы каждый мог оказаться в безопасном месте после исчезновения с Раздольной.

Алексей Одинцов — капитан и пилот торгового суденышка с претенциозным названием «Вездесущий» — сидел на полу рубки, задумчиво разглядывая обломки собственноручно раскуроченного аппарата экстренной связи. Прибор неожиданно начал сбоить при взлете. Теперь, как стало ясно капитану, несчастному больше не сбоить — бедняга приказал долго жить.

«Вездесущий» (ястребок, но отнюдь не истребитель, а обычный торговый транспортник, прозванный так в честь конструктора Ястребова) был потрепанным кораблем торгового флота, попавшим в неприятности во Внеземелье. После короткой стычки с недобросовестным заказчиком, отказавшимся от выполнения контракта, посудина аварийно стартовала с Раздольной на остатках горючего в надежде хоть как-то доковылять до Земли.