Странно, но никто из персонала гостиницы даже не вышел наружу. Но с другой стороны, тут нет ничего удивительного. Сигнализация (будь то вой или писк) означает неприятности. Местные, услышав тревожный сигнал, прячутся за заклятыми порогами или внутри магических кругов и начинают молиться.

Обогнув здание, я едва не налетела на крупного, стильно одетого мужчину. Он вполне мог отправиться в любой крутой клуб Лос-Анджелеса, а его пиджак, между прочим, тоже являлся боевым хранилищем. Здоровяк стоял как раз на линии периметра, держал в руке мой сканер и придирчиво его разглядывал.

Я чуть не поскользнулась на мокрой траве.

— Джонсон? — вырвалось у меня.

Это же Боб! На душе у меня сразу полегчало. Боб Джонсон — опытнейший профессионал. Именно он убедил меня податься в охранный бизнес, когда я закончила учебу. Другие твердили мне, что смертная, не владеющая магией, не имеет перспектив в данной области. А Боб заявил, что здесь важны две вещи: мозги и экипировка. Я не дура и готова платить за новейшие модели оружия.

Я познакомилась с Бобом, когда дед Вики нанял его для разработки системы безопасности для ее поместья. Вот такие у старика подарки «на новоселье» любимой внучки. А я, разинув рот, смотрела, как Боб устанавливал оборудование. Он терпеливо мне все объяснял, а я ходила за ним по пятам. Бюджет ему выделили неограниченный, а результат меня тогда очень впечатлил.

Простоватое лицо Боба озарилось улыбкой. Он провел рукой по растрепанным волосам медового оттенка.

— Селия Грейвз, разрази меня гром! Неужели ты охраняешь принца?

Я утвердительно кивнула, и Боб улыбнулся еще шире.

— Твое? — поинтересовался он, кивая на сканер.

Автомобильчик на его громадной ладони выглядел совсем малюткой.

— Ага. Я его сегодня вечером купила. Пашет, как зверь.

— Слыхал. Но почему ты запустила его в открытую? Какой прок от роскошной игрушки, если не использовать ее по полной программе?

— А у нее есть особый режим?

Да, Боб соображает.

Он фыркнул, перевернул гаджет вверх дном и продемонстрировал мне потайную кнопку.

— А почему твой сканер завопил, Селия?

Я рассказала Бобу о бреши в периметре. Он посерьезнел, без промедления вернул мне машинку и произнес:

— И где?

Я показала. В общем-то, магический талант у Боба весьма посредственный. Но он присел на корточки и принялся обследовать «залатанный» участок, применив те малые способности, какими его наделила природа.

Чуть погодя он пробормотал:

— Выдержит еще две-три минуты. Необходимо предупредить клиента и вызвать кавалерию.

— Согласна.

Я пропустила Боба вперед. Оружие ни он, ни я доставать не стали, но пиджаки у нас обоих были расстегнуты, а руки мы держали свободно. Будем реагировать мгновенно при малейшей опасности. Мы неторопливо направились к главному входу, зорко поглядывая направо и налево.

Все чисто. Проклятье. По идее, я должна была успокоиться. Однако я почувствовала тревогу и напряглась. Зачем демону понадобилось дырявить барьер и исчезать?

Я прикрыла Боба, а он выудил из кармана бумажник и вынул из него пластиковую карточку-ключ. Когда меня утвердили в должности телохранителя принца, мне выдали точно такую же. Боб провел ее через считывающее устройство — по очереди загорелись зеленые огоньки. Когда вспыхнул последний, я услышала щелчок открывающегося замка.

Мы переступили порог, и дверь быстро захлопнулась: сработали заклятия. А Боб повторил операцию уже со служебным лифтом.

Я часто заморгала, стараясь не пялиться на его отражение на поверхности отполированной стальной двери. Язык его тела изменился. Нет, он выглядел потрясающе.Чистый, аккуратный, одежда отглажена. Но в воздухе витала неуверенность, подобная запаху дешевого одеколона. Боб ссутулился и как-то растерялся. Раньше такого не было и в помине. А еще он побледнел, но ведь он жил на Восточном побережье, так что он не имел времени, чтобы поваляться на пляже. Я растерялась, пытаясь придумать, как его приободрить. Увы, в голове звучали сплошные бестактности. Поэтому я молча нажала кнопку интеркома.

— Селия Грейвз, — произнесла я.

— Боб Джонсон.

Мы повернулись к глазку видеокамеры, чтобы охранники нас разглядели. Я даже не стала пялиться на монитор, закрепленный в углу под потолком.

— Селия, — тихо проговорил Боб. — Ты хороша, как всегда. Похоже, ты занялась своим делом.

Настала моя очередь фыркнуть.

— Вряд ли. Но спасибо.

Я машинально пригладила свои пепельно-русые пряди длиной до плеч. Я привыкла к более коротким прическам, но настолько погрузилась в работу, что забыла посетить парикмахерскую. Если бы я не стягивала волосы в хвост, они бы меня жутко раздражали.

— Ты прямо красавица.

Что он несет? Возможно, у меня неплохое телосложение, но черты лица резковаты. Мой рост достигает пяти футов и десяти дюймов. Кожа у меня — то кремовая, то мертвенно-белая. А мой бывший бойфренд описал мои глаза таким образом: «Серые, как грозовые тучи, пронизанные льдинками». Весьма поэтичное сравнение.

— Я бы предпочла красавицей не выглядеть.Правда, Боб. Выкладывай честно: я что, слишком вырядилась?

Я придирчиво проверила свой наряд. Боб наконец понял, что я имела в виду, и взглянул на меня более критично. Я выбрала черные джинсы, темно-бордовую блузку и удобные туфли без каблуков. Из аксессуаров — гранатовые сережки. Накрашена минимально. Я явилась сюда работать, а не развлекаться. Почему-то иногда у клиентов мужского пола создается обо мне неверное впечатление. Они начинают рассматривать наши встречи как свидания. Телохранители перестают воспринимать меня всерьез. Хорошо бы избегать всяческих недоразумений.