— Я еще поборюсь.

Это было сказано макаронам, которые я успела так раскрутить в кастрюльке, что они слились в сплошное пятно.

Алекс хмыкнул.

— Ты никогда не сдавалась без боя.

Если бы он знал, как это верно!.. Я отложила деревянную ложку и позволила водовороту в кастрюльке рассосаться.

— Почему Джек так сердит на папу?

Алекс чуть нахмурился, небесно-голубые глаза затянуло облачком, и он резко вздохнул.

— Я пробовал с ним поговорить, но ты же знаешь Джека — еще упрямей тебя.

Я неохотно усмехнулась в ответ на его улыбку.

— Но из-за чего вышла ссора?

— Вот этого, Лила, я тебе сказать не могу.

— О, ради бога! — Я не повысила голос, однако злость в него прорвалась. — Вы оба ничего мне сказать не можете!..

Алекс молча встал и подошел ко мне. Одно крошечное мгновение я надеялась, что он меня обнимет, однако он только протиснулся мимо, взял оставленную мной деревянную ложку и принялся помешивать макароны. Я ждала ответа.

— Лила, есть многое, о чем мы не можем с тобой говорить. Я понимаю, что это злит, но попробуй мне поверить.

Я на секунду задумалась.

— Вы оба просите вам доверять, а сами мне не верите.

— Позже, — вдруг сказал он.

Я готова была вспыхнуть, но Алекс чуть мотнул головой и послал мне предостерегающий взгляд. Не успела я спросить, в чем дело, как он шагнул мимо меня к двери и спокойно поздоровался:

— Привет, Сара.

Я развернулась.

Первая мысль: вполне понимаю, почему брат в нее влюбился. Сара была прекрасна, но красота ее была необычна. Волны темно-каштановых волос падали ей на лопатки, смуглая кожа светилась, и еще глаза цвета лесного ореха… Она улыбнулась мне и понравилась с первого взгляда.

— Приятно познакомиться. — Подойдя, Сара приобняла меня. — Много о тебе слышала.

— Ох! — Я покосилась на стоявшего рядом Джека.

Она рассмеялась и тронула его за руку.

— Нет-нет, только хорошее, можешь мне поверить.

— Думаю, надо вас поблагодарить, что одомашнили Джека, — сказала я. «Укротили» подошло бы лучше.

— Не стоит, для себя старалась, — отшутилась Сара, улыбнувшись моему брату. — По правде сказать, Джек и сам бы справился. Я приложила руку только к отделке дома. Когда мы познакомились, у него были, скажем так, довольно спартанские взгляды на обстановку. А у Алекса до сих пор такие… ты еще не видела, как он живет?

— Нет.

Алекс молчал. Знать бы, о чем он думает. Будет ли у меня шанс увидеть спартанское «гнездышко холостяка»? Картина, сложившаяся у меня в голове, сменилась от шелковых простыней и зеркал на узкую койку и беленые стены. Второй вариант, на мой вкус, куда лучше.

Алекс выставил на стол полные тарелки, и мы расселись. Он занял место справа от меня, вытянув ноги так близко, что колено у меня подскочило крикетным мячом и стукнуло в крышку стола. Тарелки и стаканы зазвенели. Я в ужасе опустила взгляд и прижала коленку ладонью, чтоб больше не прыгала.

— Ну, и на сколько ты приехала? — спросила Сара, когда все начали есть.

Я оглянулась на Джека. Рассказал ей?.. Он на меня не смотрел, а пялился на Сару, как в прежние годы подростком — на спортивные машины. Хорошо бы вызнать, в чем ее секрет, и испробовать его на Алексе.

— На две недели, — ответила я, — пока.

— Здорово! Значит, у нас хватит времени как следует познакомиться.

Я перехватила взгляд, брошенный Алексом Джеку, но притворилась, будто ничего не вижу, занимаясь пока Сарой. Правда, трудно было сосредоточиться даже на прекрасной подружке брата, когда совсем рядом находился Алекс. Я ощущала малейшее его движение. Взгляд мой поймал дрожь связок, когда у него напряглись мышцы на руке, и я поняла: он о чем-то задумался. Встревожился.

— Ну, а ты как планируешь отмечать день рождения? — Сара повернулась к нему.

— Никак не планирую. — Алекс склонил голову над тарелкой, но посматривал на Сару сквозь темные ресницы и чуть улыбался. В глазах мне почудилось скрытое веселье.

— Не думай увильнуть, мы все равно устроим праздник, — со смехом возразила она.

— Кстати, когда у тебя? — вставил Джек.

— В субботу, — слишком поспешно вырвалось у меня.

— Может, сходим в «Белуши» — пригласим ребят? И Лиле покажем ночную жизнь Ошенсайда? — предложила Сара.