— Что вы делаете? — возмутился незваный гость.

Игнорируя его, выбрав один, я встряхнула ткань, расправляя во всей красе. Ой! Это оказались панталончики, которыми я в данный момент размахивала перед носом Сорела. Он зажмурился и возмущённо запыхтел, а я, краснея, пыталась засунуть их обратно, но добилась лишь того, что порвала бумажный пакет, и все это белоснежное великолепие разлетелось по всему коридору и частично повисло на Карле.

— Вы не выносимы, — по-прежнему не открывая глаз, пророкотал управляющий, двумя пальцами стягивая с плеча одну из вещиц.

Неожиданно для меня ко мне подоспела помощь в лице очень миленькой, симпатичной девушки лет семнадцати на вид. Светлые волосы, голубые глаза, губы бантиком и пунцовые щеки, но думаю, в этом уже я виновата. В четыре руки мы быстро ликвидировали последствия моей чрезмерной любознательности, а в процессе, кажется, даже понравились друг другу.

— Лола, — представил мне девушку Карл, наконец открывший глаза. — Как и желали, с сегодняшнего дня является Вашей личной горничной.

— Здорово, — разулыбалась я, рассматривая новую знакомую, уже по привычке игнорирую Карла.

— Рад угодить, — совсем не радостно отозвался Сорел, и поспешил оставить нас, пока я еще чего-нибудь не устроила. И правильно бережёного Бог бережёт.

Схватив Лолу за руку, повела в свою комнату. Наконец-то хоть один нормальный человек появился в моем окружении. Вы спросите, откуда я знаю что нормальный? Все очень просто, всем известно, что нормальный человек — это женщина!

— Я Элизе, — по-простецки назвала я себя. — Так, что если согласна, работать будешь у меня.

Ошарашенная моим напором девушка, лишь кивала болванчиком и продолжала складывать панталончики в шкаф.

— Да брось ты их, — потянула её за собой и усадила в кресло напротив себя. — Давай так, я спрашиваю, а ты киваешь или качаешь головой в ответ.

Дождавшись кивка, перешла к решению первоочередных вопросов.

— Лола, Месье Сорел сказал, что здесь кроме тетки у тебя никого нет?

В ответ кивок.

— Дружишь с кем-нибудь в городе?

Отрицательное покачивание.

— Знакомые в доме?

Тут Лола замялась. Потом резко поднялась, состроила серьёзное лицо кирпичом и ткнула пальцем в дверь. Я чуть не треснула от смеха, когда поняла, что вот эта пантомима изображает нашего любезного управляющего.

— Знаешь его?

Девушка неопределённо передёрнула плечом и развела руками.

— Поняла, видела его и раньше, но близко не знакомы?

Она кивнула.

— Хорошо. Ты мне очень нравишься, думаю, мы поладим, — искренне улыбнулась ей и в ответ получила не менее открытую улыбку. Хотя она вела себя на порядок сдержанней, оно и понятно в её глазах, я всё-таки маркиза. Но ничего, будем бороться с предрассудками. Мне не нужна рядом овца бессловесная, мне нужен соратник, а то уж очень сложно быть одной среди мужчин с раздутым самомнением. Конечно, есть трудности с общением, но и с эти думаю, разберёмся.

— Пока будем пользоваться кивками и твоей вполне приличной актёрской игрой, — хохотнула я, припоминая недавнюю карикатуру на Карла. — Кстати ты писать умеешь?

Лола грустно покачала головой. Обмозговав одну мысль, решила, что идея-то хороша.

— Хочешь, научу? — предложила я очевидный выход из затруднительной ситуации. Да и если никому не рассказывать, то это может стать для нас дополнительным козырем, припрятанным в рукаве.

В ответ получила такой благодарный взгляд, что почувствовала себя даже немного неловко. Столько любознательности светилось в глазах и желания учиться. Решено, начнём прямо завтра.

Проболтали мы до самого вечера, точнее болтала я, а она лишь кивала и периодически беззвучно пофыркивала в кулак. Замечательная девушка вызывала чувство давнего знакомства. Она с лёгкостью справилась с моим нарядом, ловко стянув его через мою голову, даже не зацепив меня выпирающей подушкой. Помогла распутать причёску и составила мне компанию за ужином. Спускаться к мужчинам я не стала, зачем портить такое замечательное настроение. А Лола сначала отказывалась и мялась, но, кажется, быстро поняла, что совершенно бесполезно спорить со мной, когда я упираюсь.

Когда Лола совершенно откровенно начала клевать носом отпустила её к себе, устроилась на мягкой перине и позволила себе проанализировать прошедший день. В результате получилось, что за прошедшие сутки, проведённые здесь, я обзавелась приличной компанией как друзей так и не друзей.

Маркиз Жак ДеБюси скорее все же друг, хоть относится ко мне скорее как к неожиданно свалившейся на голову сестре. Что ж поделать, Санта-Клаус тоже порой ошибается.

Граф Поль. Калю определённо друг, хоть я для него и невероятное приключение, разбавляющее скучное существование, все же всеми силами пытается меня поддержать и помочь по необходимости.