– Наставник, отсыпайте Пентаграмму! – едва оказавшись на первом этаже, Айлани вновь вызвала Око Целителя. – Снаружи погибают люди, дорого каждое мгновение!

Она создала Биение Жизни и выплеснула целительные потоки на множество иссыхающих капелек угасающих жизней, густо рассеянных вокруг. Картина разрушений была ужасна. Лорд Эманор бил заклятьями, и армия Графа Нарлунга пошла на приступ вместе с туменами змеиных языков. Их метательные машины осыпали крепостную стену зарядами, потоки стрел низвергались с неба, тысячи песочников стремились захватить оставшийся от рухнувшей башни пролом в стене. Айлани, ругая себя за то, что никак не ожидала от Эманора прямой атаки, спешно вернула угасающим струйкам и капелькам жизни былую напористость, и защитники Арзанны воспряли силой и духом. Первая волна атакующих наткнулась на неуязвимых солдат и сразу же увязла в рубке, не в силах сразить поддерживаемых Белым Магов воинов. Лучники на стенах спустили тетивы, отряд Виконта Вэйдина, вооруженный боевыми жезлами Некроса, исторг в неприятельские ряды цепочки Боевых Пульсаров, и маги ударили заклятьями. Натиск нападающих начал затухать, и Айлани потянулась к медальону, надеясь воззвать к Королю, пока появилась возможность. В этот же миг она почувствовала вспышку портала, пришедшую со стороны Белого Дворца, и Лорд Эманор прекратил свои атаки. Ручеек, означавший его жизненные вибрации, метнулся к своему порталу и бесследно исчез. Айлани потянулась сознанием к Дворцу, удивляясь, что до сих пор не ощущает присутствие возлюбленного, и неожиданно увидела иные жизненные течения.

Десяток Эльфов стремительно двигались к месту битвы, видимо, восседая внутри Големов. Она подумала, что запоздалая помощь лучше полного отсутствия таковой, как вдруг передовой Голем на всём ходу врезался в ворота крепостной башни, вышибая их прочь. Обломки обитого железом дерева разлетелись, сбивая с ног находящихся внутри телохранителей, и целительные потоки сообщили ей о новых раненых. Айлани немедленно исцелила их, как вдруг две фигуры в серебряных доспехах ворвались в Биение Жизни и подхватили её под руки.

– Ваше Высочество, – заявил один из Эльфов, – мы вынуждены доставить вас в Эльсириолл! – Сфера Биения Жизни погасла, и Эльфы увлекли её к выходу. – Это ради вашего же блага!

– Что вы себе позволяете?! – возмутилась Айлани. – Немедленно отпустите меня!

– Руки прочь от Королевы! – вскричал поднимающийся на ноги сотник Редарон и бросился к ней.

Один из Эльфов вскинул боевой жезл и испустил ему в грудь заклятье. Сотника свело судорогой, и он рухнул, не в силах справиться с отказывающимся подчиняться телом. Такая же участь немедленно постигла и остальных её телохранителей.

– Оставьте меня сейчас же! – Айлани пыталась вырваться из железной хватки закованных в волшебные доспехи эльфийских старцев, но не могла совладать со сталью. – Или я никогда более не исцелю ни единого Эльфа!

– Ваше Высочество! – в башню вошел ещё один Эльф. – Я посол Элехикар, и я уполномочен Великим Князем препроводить вас в Элеарэбил. Прошу вас не нервничать и проявить благоразумие! Взгляните трезво на сложившуюся ситуацию! Она вышла из-под вашего контроля. На город напали сотни тысяч примитивных дикарей, находящихся в состоянии наркотического опьянения. К их рассудку взывать бесполезно, равно как бесполезно принимать участие в творящейся кровавой бойне, ибо за этой атакой последуют другие, не здесь, так в ином месте. Мы не вмешиваемся в ход истории, но мы не можем рисковать жизнью Белого Мага, уникального специалиста, единственного на весь мир! Посему я ещё раз прошу вас проявить благоразумие и не препятствовать нам!

Он кивнул своим подчиненным, и старцы понесли трепыхающуюся Айлани дальше.

– Я никуда не пойду с вами! – вскричала она. – Оставьте меня и подите прочь! Я не брошу своих подданных на произвол судьбы! Остановитесь! Я пальцем не пошевелю ради вашего исцеления!

– Ваши детские обиды со временем пройдут, – снисходительно изрёк посол. – Позже вы ещё будете благодарить нас. Когда осознаете, что обязаны нам жизнью.

– На помощь!!! – Айлани беспомощно билась в стальной хватке. – Кто-нибудь!!! На помощь!!!

Сверху раздался грохот ног спускающихся с верхних этажей башни воинов, и на лестнице появился Виконт Вэйдин в окружении магов и воинов. Увидев открывшуюся перед ним картину, он опешил от неожиданности.

– Королева в опасности! – воскликнул он, воздевая меч. – В бой! За Королеву! За Редонию!

Воины ринулись к Эльфам, и эльфийские старцы вновь подняли боевые жезлы. Потоки заклятий расшвыряли в разные стороны корчащихся в судорогах людей, но рухнувший наземь Виконт, хрипя от боли в сведенных мышцах, упрямо полз к Айлани, роняя изо рта кровавую пену.

– Прекратите! – кричала она, не в силах вырвать руки, стиснутые серебряной сталью эльфийских доспехов. – Оставьте меня! Оставьте нас всех! Возвращайтесь в свою волшебную страну, далекую от наших горестей, и сидите там до самой смерти! Я не позволю вам распоряжаться своей жизнью!

– Мы теряем время, – холодно изрёк посол Элехикар и кивнул её конвоирам.

В этот миг хрипящий Вэйдин дополз до эльфийских старцев и дрожащей от боли рукою направил свой клинок в ногу одного из них. Тускло мерцающее черным заклятьем лезвие пронзило эльфийский доспех насквозь, перерубая ногу, и Эльф с громким криком рухнул, хватаясь за пробитый стальной сапог, истекающий кровью. Посол Элехикар рассвирепел, и его оружие испустило в Вэйдина множество заклятий, отшвыривая Виконта далеко в сторону. В следующее мгновение застывший в дверях Голем развернулся к нему, и его боевой жезл исторг из себя огненную вспышку. Доспех на груди Вэйдина брызнул ошметками стали, крови и плоти, Виконт попытался поднять меч, но упал и замер в луже растекающейся крови.

– Чудовища! Чем вы лучше Детей Некроса? – Айлани, рыдая, забилась в отчаянной истерике, но вырваться из хватки второго конвоира так и не смогла. – Убирайтесь прочь в свою нору! Навсегда! Пусть Великие Боги проклянут вас во веки веков!

Она освободившейся рукою схватилась за медальон Короля и стиснула его изо всех сил, шепча любимому призыв откликнуться на её зов. Некий магический артефакт, укрепленный на поясе посла, издал предостерегающий писк и вспыхнул переливающимися вкраплениями. Элехикар бросил на него взгляд и немедленно подошел к Айлани. Посол отобрал у неё медальон, сорвал его с шеи и с силою швырнул на каменный пол, припечатывая серебряным сапогом. Закованный в волшебную броню эльфийский старец растер изящное украшение в труху из мелких осколков, схватил Айлани под руку, занимая место второго конвоира, и Эльфы понесли её прочь из башни.