— Но я не смогу спокойно сидеть сложа руки!

— А вы попробуйте. Завтра утром придете в свой кабинет, во сколько там у вас собрание?

— В десять утра.

— Значит, придете к десяти, до моего звонка будете морочить голову вашим оппонентам и ничего не подписывать. Когда мы с вашим отцом будем в безопасности, я дам знать. Теперь все понятно?

— Понятно.

— Как зовут вашего отца?

— Сергей Сергеевич.

— Это его фотография? — Я перевела взгляд на фотографию за стеклом книжной полки, на ней седовласый мужичок невысокого роста и крепкого телосложения стоял на берегу красивого озера.

Анатолий повернулся в сторону полки и кивнул:

— Да, это мой отец.

— Отлично. — Я шагнула к выходу, давая понять, что делать тут больше нечего, пора бы и за работу браться. — Оставьте мне вашу визитку, я позвоню, когда все будет позади.

— А вы уверены, что приняли правильное решение действовать в одиночку? — спросил Лапин, когда мы прощались во дворе дома.

— Я всегда уверена в своих действиях. Запомните это.

— Хорошо, запомню. — Лапин послушно закивал. — Ах да, вот еще, — он достал из кармана кредитную карточку и протянул мне. — На карточке десять тысяч долларов. Это вам на расходы и на оплату вашей работы.

— Рассчитаемся, когда и вы, и ваш отец будете в безопасности. — Я убрала руку Анатолия Сергеевича.

— Нет-нет, возьмите, — продолжал настаивать он. — Мало ли что может случиться, моему отцу и вам могут понадобиться деньги, я не хочу, чтобы вы остались в чистом поле без копейки денег. Возьмите.

— Сомневаюсь, что в чистом поле мы найдем банкомат. — Я покачала головой. — Но раз вашему отцу могут понадобиться деньги…

— Да, да, да, — Лапин закивал.

— Давайте, — я взяла карточку и спрятала в карман.

Анатолий Сергеевич, сбитый с толку и немного напуганный моей категоричностью, побрел ловить машину, чтобы вернуться в торговый центр за «Мерседесом», а я поспешила домой, мне необходимо было тщательно подготовиться к предстоящей работе.

Тетя Мила суетилась на кухне. Аппетитными ароматами свежей выпечки и жареной курицы была наполнена вся квартира. Я постаралась незаметно проскочить в свою комнату, но меня остановила наблюдательная тетушка.

— Что купила в магазине? — Она вышла мне на встречу, держа в руках кухонное полотенце.

— Ничего. Я не нашла ничего, на что стоило бы потратить деньги, — с наигранным безразличием ответила я. Мне не хотелось беспокоить любимую тетушку известием о том, что я, едва поставив точку в одном деле, сразу ввязалась в другое.

Вчера вечером я торжественно пообещала тетушке, что в ближайшую неделю буду жить исключительно для себя и для дома. А сегодня утром, не раздумывая, нарушила обещание. Однако признаваться в этом любимой тетушке я не собиралась.

— Не может быть. — Тетя предприняла первую попытку обличить меня. — Там такой выбор, неужели ничего не нашла?

— Ничего, — протянула я, отступая к своей комнате.

— Может, ты и не была в магазине? — Попытка номер два.

— Я так голодна, у нас есть что-нибудь вкусненькое? — Я выбрала самый действенный способ уйти от допроса.

— Конечно, сейчас накрою на стол, а ты пока руки мой. — Тетушка засеменила на кухню, а я со спокойной душой направилась к себе.

Ночка мне предстояла бурная, надо было подобрать удобный наряд. Благо теплая июньская погода позволяла одеться легко: тонкие черные джинсы, обтягивающая майка и короткая курточка. Но этот вариант был рабочим, его я собиралась надеть непосредственно перед работой. Для начала мне необходимо было провести разведку боем, понять, с кем придется иметь дело, а для этого не помешает максимально приблизиться к дому. Наряд грибника мне показался очень подходящим в данной ситуации.

Я приготовила все необходимое и сложила в спортивную сумку. Потом порадовала себя вкусным и сытным обедом и поболтала о пустяках с тетушкой.

— Хочу поехать в Дом охотника и рыболова, порыбачить, — соврала я.

— Порыбачить? Женя, женское ли это дело? — захлопала глазами тетушка. В ее понимании заняться собой — это никак не порыбачить.

— Ты зря так думаешь, тетя Мила, это хорошее и женское, и мужское дело.

— Ну, мужское — да, для мужчин это дело стоящее, подходящее. Там, наверное, одни мужчины рыбачат.

— Не знаю, наверное. Значит, буду первой женщиной-рыбаком, — ответила я.

— Правильно. Поезжай, отдохни, пообщайся с нормальными людьми.

Я не сомневалась, что тетя легко клюнет на мою приманку. Она так давно мечтает выдать меня замуж или, на худой конец, просто увидеть свою единственную племянницу рядом с мужчиной — потенциальным женихом. Время идет, а ее хрупкие мечты никак не хотят сбываться. Но она не сдается.

— Ты не спеши, отдыхай в свое удовольствие, — напутствовала меня тетя Мила перед отъездом. — Звони по возможности.