– Ценю - согласился с ним я - Исполать тебе, батюшка Чорный властелин. Да сгинут все твои враги, и прольются тебе под ноги...

– Горящая смола и пылающий напалм - перебил меня Странник - Вредный ты человек, игрок Хейген, язвительный, видно хреновая у тебя совсем жизнь стала. Ладно, может будет возможность в нашем мире встретиться, выпьем, поговорим, получше друг друга поймем.

– У меня жизнь сильно веселой никогда не была - без ерничества сказал я ему - Хреновой не назовешь, но и сильно радостной тоже не признаешь, так, небо коптил помаленьку... Не поверишь - за все годы, что на свете живу, самое насыщенное событиями время - последние полгода. Вроде бы и хорошо, да вот события такие, что хоть смейся, хоть плачь, точно не определишь. А выпить - так это завсегда. Только вот...

– Да за мой счет, успокойся - хмыкнул Странник

– Я про другое хотел сказать, но этот вариант меня тоже устроит - как-то даже обиделся на него я. Что я, на пару пузырей не найду денег? А теперь из принципа, если такой случится, на самый дорогой коньяк его выставлю.

– Не обижайся - Странник положил мне руку на плечо - Просто у меня впереди сильно веселые события грядут, вот и несу пес знает что. Ладно, время поджимает.

Он махнул рукой, полыхнул портал, и я снова оказался на краю скалы, на которую мы так долго лезли совсем недавно.

– Лэрд - обрадовался мне брат Мих, сидевший прямо на камнях, спиной к спине с невероятно мрачным Гунтером в окружении дуэгаров, нехорошо на них смотревших - Хорошо, что ты пришел. Слушай, эти губастые уже делят нас, кто что есть будет. Я так не хочу умирать.

– Никто не хочет умирать - заверил его я - Успокойся, сегодня этого не случится.

Брат Мих шумно выдохнул воздух, ему явно полегчало.

А тут что-то поменялось. В воздухе витало что-то такое, нехорошее. Ворота как-то потускнели и мне показалось, что и быки на постаментах выглядят немного по-другому. Они вроде даже как головы опустили, выставив вперед свои грозные рога.

– Да, Император проснулся - с удовлетворением отметил Странник и хищно улыбнулся - Кристианус, ты со мной?

– До конца, мой лорд - гулко громыхнуло из-под черного шлема - Как и всегда.

– Ну, тогда пошли - Странник накинул на голову свой потрепанный капюшон и неторопливо направился к воротам.

Натурально, быки оживали. Один из них шевельнул копытом, встрепенулся, по крыльям его прошла волна. они явно не были настроены пускать кого-либо в свой город.

– Э-э-э - остановил я Странника - А мы? Не оставляй нас с этими проглотами, ты рискуешь вернувшись, найти здесь только кучку субпродуктов.

– Кто твоя есть будет?
– с каким-то даже почтением сообщил мне Ар-Амн - Твоя теперь трогать ни один дуэгар не моги.

– Мой лорд, почему этот человек так непочтительно к тебе обращается?
– полюбопытствовал Кристианус и повернулся ко мне, опять заставив меня вздрогнуть при виде багровых глаз-огней.

– Да он вообще такой - Странник повертел пальцами в воздухе - Шутник он.

– И все-таки - я решил стоять на своем до конца - Нам бы отсюда бы... Кто знает, чем там у вас кончится? Времени опять же жалко, дело к ночи, у меня котлетосы сегодня на ужин.

Ну, с ужином я приврал, но насчет времени - чистая правда. И еще - сейчас так, потом, может по-другому будет. Тут надо ковать железо, пока оно горячо, пока он меня отпускает.

'Вы приняли печать Черного Властелина. Теперь она всегда будет с вами, помните об этом'

– Нет, все-таки ты редкий зануда - констатировал Странник и рядом с нами открылся портал - Иди уже.

– Куда попадем?
– уточнил я на всякий случай - Надеюсь, не в мертвый гномий город?

– За кого ты меня держишь?
– Странник покхекал под капюшоном - В обжитые места попадешь, в гномьи шахты. Да иди уже, там простые порталы работают, слово даю.

– Меч мой отдайте - глухо произнес Гунтер - И щит. Они фамильные, без них не уйду, хоть ешьте.

Услышав последние слова дуэгары оживились, и кто-то из них сказал -

– Наша иха потеряла. Нету больше иха.

– Отдайте - прогудел Кристианус, подчиняясь кивку Черного Властелина - И второму оружие тоже отдайте.

Перед Гунтером звякнули его меч и щит, брату Миху отдали его саблю и бренчащий сверток, из чего я сделал вывод, что оружия у него было с собой где-то на роту.

– Все, прощайте - Странник поспешил к воротам, которые были уже не столько ярко-золотые, сколько червонные, в городе явно что-то происходило, над ним поднялось небольшое темное облачко, отлично различимое даже во тьме подземелья, факелы начали плескать пламенем, будто их пытался затушить сильнейший ветер.

– Все ребята - поторопил я своих спутников - Айда отсюда от греха, чую, большая буча здесь назревает, как бы нас рикошетом не задело. Метить будут вон, в него, а попадут в нас.

– Да хоть бы его прибили вовсе - тихонько шепнул себе под нос брат Мих и первым прыгнул в портал. За ним последовал Гунтер, а после и я.

Перед шагом в багровое пламя, я обернулся назад. Странник стоял перед воротами, бесстрашно и прямо, не обращая внимания на быков, бьющих копытами по основаниям своих постаментов и готовых вот-вот сорваться с них. Он раскинул руки и прокричал какую-то тарабарщину, надо думать - заклинание, которое заставило ворота дрогнуть от основания до наверший, пламя факелов взвилось метра на три в высоту, Кристиануса даже шатнуло от его мощи...