– Стать в более короткую очередь.

– Чем дороже установка, тем короче очередь, так?

– Не обязательно. Сейчас проверю, - снова бег пальцев по клавишам.
– М-мм… Ваша очередь и есть самая короткая. Многие поменяли свой выбор. Вы же и сами видели рекламу, да? Специальные предложения для пенсионеров. Они в основном заказывали капсулы подешевле, но перешли в отдельный список благодаря той акции. Студенты предпочитают модель ВМ-Т-001598, - Марк бросил взгляд на листовку, пестрящую разноцветной иллюминацией.
– Мне жаль, быстрее не получится.

– Даже на самые дорогие модели очередь длиннее?

– Дорогостоящие установки выпускали в ограниченном количестве. Сейчас их вообще не производят. Смысла нет. Сами же понимаете, тут с обычными не успевают поставки делать… Хотя… - очередной забег по клавишам.
– На складе осталась одна из установок, но она… слишком дорогая.

– Сколько?

«Если продавец говорит “слишком дорого”, это как-то пугает.»

От озвученной суммы Марк нервно хохотнул. По цене элитное устройство оказалось эквивалентно ста десяти обычным.

– Ее можно взять в кредит?

– Да, на пять лет. Но она этих денег не стоит. Лучше подождать четыре месяца, чем столько переплачивать.

«Люди не рациональны. Эмоции заглушают голос разума и заставляют принимать решения интуитивно. Как можно делать выводы о лучшем варианте, не владея всей информацией? Именно поэтому, эмоции необходимо контролировать.

Меня освободили от обязанностей в “Cassiopeia corp.”, чтобы я как можно больше времени проводил в одной из этих установок. Привыкал к технологии симуляции реальности. Какую должность я получу? Это напрямую зависит от времени проведенного в игре.

На первый взнос и три месяца выплат по кредиту хватит имеющихся накоплений. Что потом?
– Марк перевернул несколько листов договора.
– Значит, конфискация установки без возврата уплаченных средств?»

– Я возьму эту установку в кредит. Когда я смогу начать использование?

– Если первый взнос сделаете сегодня, завтра вам ее доставят и подключат. Абонентская плата входит в сумму кредитного платежа. Давайте документы, будем переоформлять.

– Эту установку я тоже возьму.

– … - на удивленный взгляд консультанта Марк ответил легкой улыбкой.

«Три месяца в установке, поглощающей деньги не хуже, чем электричество. Месяц простоя, а потом и дешевенькая подоспеет. Это лучше, чем четыре месяца бесполезного ожидания. Наибольший стаж виртуальности, я не покажу, но тут уже важно не быть в числе худших. Быть может, это проверка нашей способности добиваться поставленной цели? Поручили выполнение задачи в критических условиях, и смотрят: кто лучше справится? Возможно, даже ставки делают.»

Оформление второго договора заняло чуть дольше времени. С карты Марка была снята сумма первого взноса по кредиту.

«Вот и первые потери в рядах моего финансового ополчения. Однако, если сделать все правильно, то даже младший сын барона может со временем прикупить хутор с десятком дворов. Где люди будут работать в семь потов, во имя прибыли того, кто дал им землю под ногами. Этих бедолаг стоило бы пожалеть, но тот, кто не способен задавить свои эмоции на корню многого не добьется. Такова жизнь.»

Домой Марк ехал без лишних кругов. В автобусе ему сразу же наступили на ногу, от плотно прижавшихся пассажиров несло потом, но Марк постарался успокоиться. Больше в этот день никаких встреч не запланировано, а костюм он приведет в порядок завтра. После того, как, наконец, поспит.

На нужной остановке Марк вышел пошатываясь. Перед глазами все плыло. Жутко хотелось спать.

«Надо было брать такси. Жаль, что я не могу предусмотреть всего…»

Марк пошел по краю тротуара.

«Главное не свалиться. Так бесит вся эта суета…»

Марка дернуло в сторону. Он увидел руку, сжимавшую лацкан пиджака, и попытался вырваться. Ничего не получилось.

– Кто это тут пялится?!
– прокричал мужчина бандитской наружности. На второй руке, занесенной для удара, висела миловидная женщина.

– Виталик, стой! Что ты делаешь?! Хватит!

– Таких уродов учить надо! Папашины денежки на дурь просаживаешь, да?

На лицо Марка упали капельки слюны.

«Мерзость. Кто этот тип, и что ему нужно?»

– Виталик, прекрати! Ты же полицейский! Тебе нельзя! Отпусти его!