Да, здесь все совершили необдуманные поступки. Не то, чтобы я осуждал леди Миану за предпочтение моей компании обществу принца, но все же…

– Что там с нашими лошадьми? – спросил я.

Лаони посмотрел на двери комнаты для переговоров.

– Один момент, пока я поговорю с Его Высочеством, лорд Оберон! – отозвался он.

Секунду я сомневался, насколько мудрым будет предупредить его о той твари. Стоило мне открыть рот, чтобы отозвать его назад, как в зал ворвался принц Адрик в сопровождении шести стражников. Адрик был уменьшенной копией своего отца, с таким же болезненным телосложением, острой черной бородкой и мутными карими глазами. Хотя, в отличие от отца, его тонкие губы вечно кривились в жестокой усмешке.

– Что ты сделал с моим отцом? – требовательно спросил он, глядя на меня снизу вверх: я был на добрые полторы головы выше.

Когда он вытащил короткий изогнутый меч, я едва не рассмеялся. У меня ножи были длиннее его клинка. Но стражники за его спиной повторили движение принца.

– Ничего, – ответил я, скрестив руки и глядя ему прямо в глаза.

– Ты вышел из комнаты для переговоров с обнаженным мечом и потребовал лошадей. Разве так не убийца себя ведет…

– А не стоит ли Вам проверить, как там король, – сказал я, натянуто улыбаясь, – вместо того, чтобы нести вздор под дверью? А когда Вы с ним поговорите, я жду извинений!

Его усмешка сменилась полным ненависти взглядом.

– Если ты ему навредил, – произнес он с легкой дрожью в и без того пронзительном голосе, – живым тебе из Кьяра не уйти! Клянусь Шестью Безжалостными Богами!

Глава 2.

Я дернул головой в сторону комнаты для переговоров.

– Идите и посмотрите. – Дверь слегка посерела в центре, но Адрик был слишком увлечен ненавистью ко мне, чтобы заметить это. – Внутрь пробралась некая тварь. Поэтому я и обнажил меч – чтобы защититься. Я едва ушел.

Он огрызнулся:

– Да ты меня, похоже, за дурака держишь!

Ответ напрашивался сам собой, но я промолчал. Вместо этого я слегка насмешливо произнес:

– Взгляните сами, принц. Я подожду, пока Вы закончите. – Или пока с тобой покончат.

– Следите за ним, – резко бросил он стражникам. – Не дайте ему уйти. – Тяжелой походкой он двинулся к комнате для переговоров, все время глядя на меня.

Воистину, он заслуживал то, что получил.

Я положил руку на плечо Коннера, оттянув его на пару шагов от министров, чтобы наш разговор не подслушивали.

– Животное?! – недоверчиво переспросил Коннер. Он явно мне не поверил.

– Это точно какое-то магическое создание. Оно пробилось сквозь камень за спиной короля.

– Почему ты его не убил?

– Потому что оно огромное, черное, холоднее льда и проходит сквозь твердые предметы, словно призрак, разрушая их. Мой меч его бы и коснуться не смог.

– Но ты все равно его вытащил.

– Черт, да! Если уж мне суждено умереть, я сделаю это с мечом в руке!

– Ах. – Он нахмурился, тревога на его лице смешивалась с любопытством. – Ты ведь не мог его ненароком призвать?

– Конечно, нет! Не знаю почему, но мне показалось, что оно следило за мной. Кто-то его подослал.

Он посмотрел на принца.

– Может, Адрик? Чтобы убить короля, унаследовать трон и обвинить тебя.

– Он слишком глуп. Посмотри на него! Он понятия не имеет, во что ввязывается.

Все еще глядя на меня, а не на дверь, Адрик громко постучал рукоятью своего меча и позвал отца. Все шестеро стражников полуобернулись посмотреть на него. Даже я затаил дыхание.

Коннер продолжал:

– Да и кому в Кьяре, кроме принца Адрика, нужна твоя смерть? Его жене?

– Едва ли! – я усмехнулся. – Она умоляла забрать ее с собой в Амбер!

– Тогда кому же? – произнес Коннер.

– Возможно, этот кто-то не из Кьяра. Половина Дворов Хаоса во главе с королем Свейвилом жаждет моей смерти. При желании он легко мог бы послать за мной подобных тварей.

– Возможно.

– Похоже, тебя это не слишком убедило, – сказал я.

– Это не похоже на Свейвила.

– Отец? – снова позвал Адрик. Он громче постучал в дверь. – Ты ранен? Отец?

Я пожал плечами.

– Тогда кто?

– Я не знаю. – Коннер нахмурился, устремив взор вдаль. – Ну, смотри на вещи позитивно.

– Что здесь позитивного?

– Нам все равно пора было уезжать из Кьяра. Король Джослон не собирался подписывать с тобой соглашение. Его министры это подтвердили.

– Жаль, – вздохнул я. Столько времени потратили впустую…

Рука Коннера снова упала на рукоять его меча.