– Я едва не лишился разума, когда попытался узнать судьбу, ни в один из вариантов будущего не несет ничего хорошего.

– Что ты узрел?

– Хаос, разрушения, боль, мир утонет в крови. Миллионы погибнут, выжившие будут молить о смерти. Неведомая сила уничтожит магию или исказит ее самым невероятным образом, тоже самое произойдет с жизнью, агония растянется надолго. История повторяется, подобное уже происходило на Элетаане пять тысяч циклов назад.

– Видел нашего врага? Кто они? Откуда пришли? Какие цели они преследуют?

– Как бы я не старался, я не смог разглядеть шилао, некая мощная сила скрывает этих тварей от моего взора. Не могу ответить на твои вопросы, Посланница, но могу сказать, что шилао как-то связаны с теми, кто правил Элетааном в древности.

– А кто правил в древности?
– озадаченно спросила девушка.
– В библиотеке Храма я встречала лишь расплывчатые упоминания о шедшей здесь войне... Боги пытались донести свет истины до безбожников, но нечестивцы были слишком невежественны. Пришлось их всех уничтожить.

– То, что я расскажу сейчас, может стоить нам не только жизни, но и посмертия. Хочешь знать?

– Хочу.

– До нас Элетаан принадлежал величественному народу, не знавшему никаких богов...

– Разве такое может быть?

– Не перебивай, слушай дальше. Они безо всякого божественного покровительства достигли небывалого уровня развития, покорили звезды, победили смерть. Они сеяли жизнь во вселенной, пока не столкнулись с Пантеоном. Началась долгая и кровавая война, безбожники были, в конце концов, повержены, однако десятки наших и сотни чужих миров лежали в руинах. Об этом предпочли забыть, Высшим абсолютно не нужны отступники. История этого древнего народа может вновь вдохновить кого-нибудь на борьбу с Богами...

– Твои речи ересь.

Посланница положила руку на рукоять висящего на поясе Клинка Богов.

– Я лишь отвечаю на твои вопросы, новый враг является наследником той расы, ушедшей в небытие. Не стоит медлить. Собирайте армию, призывайте небесные Легионы, пока Элетаан еще возможно спасти.

– Поняла тебя, Видящий, прощай.

– Прощай, Ишта Дел Ома.

***

– Куда могли подеваться ублюдки? Как сквозь землю провалились.

– Бегут крысы, им больше нечего ловить здесь,- ответил лейтенант.

Те мексиканцы, которые не успели отступить за Рио-Гранде, попали в окружение, американские войска надежно блокировали все пути отхода из Ларедо и приступил к полномасштабной зачистке. Боевики, прекрасно осознавая свое безвыходное положение, очень редко пытаются сдаваться в плен. Разговор с повстанцами у федералов короткий. Наркобароны решили переквалифицироваться в революционеров, создать великое государство Ацтлан. Не вышло, у техасцев было иное мнение на этот счет.

138-й батальон поспевал за наступающими частями 36-й пехотной, солдатам остается лишь любоваться следами шедших на улицах часом раннее боев. Ничего нового капрал Шелл кроме повышения в звании для себя не обнаружил. Та же картина, что и в Сан-Антонио, Пирсолле, Флоресвилле и прочих городах. Где-то окруженные боевики отчаянно, дрались до последнего патрона, а где-то просто трусливо драпали, зависит от степени фанатичности и засоренности революционной пропагандой мозгов.

Оскар заострил внимание на полуразрушенном здании окружной больницы, которое только что проехали ''хамви''. Боевики превратили госпиталь в опорный пункт, полагали, будто федералы не станут разрушать его. Наивные, одна бомба в мгновение ока отправила в ад сотню головорезов и заодно с ними пятьдесят заложников из гражданских, жестоко, но иначе нельзя. Войска не ведут переговоров с бандитами, они их уничтожают, не считаясь ни с чем... Около руин больницы возятся бойцы инженерного батальона в попытке эвакуировать в тыл подбитый ''Страйкер''. От попадания реактивной гранаты не спасли противокумулятивные экраны.

Потери в бронетехнике стали привычной вещью - у боевиков в избытке хватает современного ъ оружия: гранатометы, управляемые ракетные комплексы, ПЗРК. Танки горят, самолеты и вертолеты падают, солдаты погибают. Вот это настоящая война, она не бывает без потерь. Американцы впервые после Вьетнама поняли это в Иране. Не всех их генералов удалось купить, миллионы фанатиков готовы были сражаться до конца, надеясь после получить место в раю. В итоге ближневосточную страну лишь частично оккупировали войска Коалиции, там по сей день, возможно, продолжается вялотекущая война.

Всюду виднеются разрушения. Пройдет не один год, прежде чем Ларедо вернется к нормальной жизни, от инфраструктуры авиация почти ничего не оставила. На улицах полно мертвецов, мужчины, женщины, дети, нет, их не расстреляли, тела не несут следов ранений, их убило что-то более коварное и смертоносное... Быть такого не может. Применили химическое оружие! Негодование захлестнуло Оскара, как так, собственная страна всегда резко выступала против оружия массового поражения. И тут сами американцы опустились до такого варварства: травят газом собственных граждан, становится понятно, почему наступление отложили на целые сутки .