Еще утром Рен предупредил Мари, что вечером у них будут гости и попросил купить коньяк и несколько видов кофе. "Ну и что-нибудь перекусить сооруди", - мимоходом бросил он ей, уже направляясь к выходу.

Марисса уже заканчивала с ужином, когда в квартиру зашли мужчины: Алан, Арсан, Кондор и Ринар. Они выглядели взвинченными и уставшими. Хмурое выражение на их лицах говорило о том, что дела у них идут из рук вон плохо. Мари насторожилась, но вопросы задавать не решилась. К тому же она сильно сомневалась, что они станут ей что-то рассказывать. Арсан потянул носом воздух:

– Вкусно пахнет.

– Если вы голодные, могу накормить, - предложила Марисса, вытирая руки полотенцем.

– А ты еще и готовить умеешь?
– ехидно поинтересовался Кондор.

– Если боишься отравиться, можешь не есть, - прошипела Мари.

– Спасибо, Котена, очень кстати, - Ринар направился в ванную комнату, ту, что была рядом с кухней, для того, чтобы помыть руки. И почти сразу выскочил оттуда с ошарашенным выражением лица.

– Это там что такое?

– А что там?
– Мариса недоумевала. Она прошла мимо него в ванну.

– Рен, это рыба. Осетр называется, - сообщила девушка, выглядывая из-за двери.

– Я вижу, что это рыба. Почему она в джакузи плавает?

– Ну..., - Марисса замялась.

Мужчины, стоящие неподалеку, давились от смеха. Девушка окончательно смутилась. Рен строго смотрел на нее, ожидая объяснений.

– Я в супермаркете самую свежую попросила.

– Понятно, свежей некуда. Почему она живая еще? Хотелось бы видеть ее на столе, желательно в съедобном виде, - судя по голосу, Ринар злился.

– Рен. Я не смогла ее убить. У нее глаза такие добрые. Рука не поднялась. Пусть она еще у нас немного поживет, ладно?

– Рен, давай поедим сначала, - сквозь смех удалось выдавить Алану.
– Судьбу домашних животных потом решать будете.

Мужчины уничтожали ужин, довольно покрякивая. По опыту зная, что мужчины любят мясо, девушка приготовила отбивные, несколько мясных и овощных салатов, спагетти, опять же с мясным соусом. Водрузив на стол бутылку коньяка, она добавила к ней различных бутербродов на закуску, художественно разложенных по тарелкам. Поставила рядом вазочку с фруктами. Арсан отправил последний кусочек с тарелки в рот:

– Ринар, а она у тебя действительно вкусно готовит. Я уже подумываю, может к тебе почаще заглядывать?

– А я еще и на машинке умею..., - голосом кота Матроскина процитировала Мари.

– Хотите, приходите, не стесняйтесь, я вас еще покормлю. Если, Рен, конечно, не против, а то мне скучно здесь одной.

– Рен не против.
– Ринар, насытившись, уже расслабился, забыв историю с рыбиной.
– Друзьям я всегда рад.

– Ну, вот и хорошо, - потирая руки, заключил Арсан.

Мужчины просидели до поздней ночи в кабинете, о чем-то яростно споря. Напряженная, накалившаяся атмосфера помещения взволновала девушку. Казалось, они никак не могут придти к какому-то общему решению. Мари не совсем понимала, о чем речь. Обрывки фраз, которые ей удалось услышать, никак не хотели складываться в общую картинку. Алан, как всегда, был спокоен и рассудителен, Ринар - зол и горяч, Кондор - язвителен и категоричен. Арсан предпочитал помалкивать, изредка вставляя дельные замечания. Снабдив их кофе, Марисса поднялась в спальню. Так и не дождавшись Рена, она заснула.

На следующие утро Ринара разбудил звонок в дверь. Он тихо встал, стараясь не разбудить Мари. За ночь Рену удалось поспать всего два часа. Потирая покрасневшие глаза, не выспавшийся и взъерошенный, он распахнул дверь. В коридоре стоял Тимур.

– Ты чего трубку не берешь?

– В кабинете вчера забыл. Что опять?

– Да ваще капец. Там наши все в офисе уже - тебя ждут. Решать что-то надо.
– Кондор заметно нервничал.

– Ладно. Подожди минуту.
– Рен скрылся в ванной.

Он вышел оттуда, держа за хвост сопротивляющуюся насилию рыбину. Бросив ее на разделочную доску, Рен взял тесак и отрубил осетру голову. Пока Ринар обувался, Кондор соорудил из бумажной салфетки аляповатый цветочек и, воткнув в него трубочку для коктейлей, положил сверху осетра.

Проснувшись в одиночестве, Мари некоторое время лежала, не двигаясь. О том, что Ринар все-таки спал в эту ночь, говорила лишь вмятина, оставленная его головой на подушке. Вставать не хотелось. Заставив себя принять душ и одеться, протирая глаза, она спустилась на кухню. Чашка крепкого кофе была как нельзя кстати. На столе лежал труп Феди с бумажным цветочком наверху. "Вот, живодеры", - у Мари слезы на глазах выступили.
– "Единственное живое существо в доме, помимо меня, и то, загубили".

Вечером, когда Ринар пришел в той же компании, Марисса, одетая в черное платье, торжественно вынесла блюдо к ужину. На нем возвышался гробик из картофельного пюре, украшенный зеленью и розочками из помидор и моркови. Рядом одиноко лежал бумажный цветочек.

– Что это?

– Осетр в съедобном виде. Сам просил.

– Ладно, Рен. Не бесись. Лично мне экспозиция нравиться.
– Кондор, ухмыляясь, взял нож и принялся разрезать блюдо на порции.

Марисса с невозмутимым видом разлила вино, специально купленное ей к рыбе, по бокалам.