Рик полез в сумку на плече и вытащил оттуда зеленоватую таблетку с выдавленным на ней крестиком.

– Давай парень, не дури! От одной тебе ничего не будет.

– Я не все понял про этих... обжарков, - честно признался Джонни, в душе которого затеплилась надежда, что может быть, его все-таки не бросят сейчас.
– Но я вам верю. Будет лучше мне никогда не встречаться с этими тварями. Дева Мария, Координа... то есть... старейшина из моего поселка предупреждал, что привыкание должно появиться от первой таблетки, а дальше я готов буду продать душу, лишь бы получить еще и еще... Хоть бы он ошибался!

Он стремительно, боясь передумать, проглотил зеленый кругляш и запил глотком из фляги.

– И когда это должно подействовать? Я ничего не чувствую!

До сих пор не вмешивавшийся Хантер, поддернул ремень на плече.

– Два болвана, - буркнул он, сплевывая под ноги.
– Иди, давай, вперед, а не кайф лови! Мы и так тут задержались больше, чем надо.

Тем временем, почувствовав внезапный прилив сил, Джонни вскочил на ноги, удивившись, что не взлетел при этом.

– Здорово!
– восхищенно крикнул он, за что словил еще один уничижительный взгляд Хантера.
– Действует! Дей...

Он оборвал себя на полуслове, и побежал вперед, в несколько десятков шагов догнав быстро уходившего миссионера. Теперь уже Рик едва поспевал за ними. Ни солнце, ни голод, ни боль в ноге уже не беспокоили и не раздражали радостно возбужденного Хесса. Он чувствовал, что они никуда не делись, но странным образом больше не обращал на них внимания.

Сзади послышалось нарастающее сопение. Райвен с усилием нагнал их и пошел рядом, подтягивая сползавшую сумку. Внезапно обратив на него внимание, идущий едва ли не вприпрыжку Хесс безо всякого глупого стеснения, сковывавшего его волю совсем еще недавно, задал сильно мучивший его в этот момент вопрос.

– Р-рик? Друг! Друзья! Я н-не понял, но ты уж мне объясни... как это - как мальчика для удовольствий?

Вздрогнувший от неожиданности Хантер гулко хрюкнул в рукав. Рик выглядел несколько прибалдевшим.

– Что ты ему дал, болван?
– не снижая темпа, на ходу поинтересовался миссионер, уверенность которого в необходимости избавиться от молодых и непрошенных спутников становилась все крепче.
– Эта дурь отключила ему мозги!

– Обычного "вышибалу", - пожал плечами Рик, - она так и должна работать. Кровотока в голове меньше - меньше вероятность получить нокаут или сотрясение. Ее поэтому бойцы на аренах и любят, что мало того что дает немалый прирост сил, а боль и усталость притупляет, так еще сбить такого бойца становится намного сложней. Как и травмировать, кстати. Ничего, к вечеру придет в себя, ну и спать ночью будет как убитый.

Рик снова поправил свою вечно сползающую сумку.

– Парень, - обратился он к Хессу.
– Мальчик-для-удовольствий - это такой вид заработка. Давай я тебе поподробней расскажу вечерком, как поспокойней будет. А то, боюсь, ты поймешь чего-нибудь не так, обидишься и что-нибудь мне сломаешь ненароком.

– Заработок? И с удовольствием? Да, мне н-нужен заработок! Мерз...авцы с Бурба забрали все мое снаряжение, предста... вляешь? Мне очень нужна работа! С удовольствием! Ты поможешь мне добрый ч-человек! Ты настоящий друг!

От избытка чувств Джонни поймал Райвена и громко чмокнул его в щеку. Хантер бросил на них недоверчивый взгляд.

– Так, говоришь, и должна работать твоя Вышибала?
– едко поинтересовался он.

– Не совсем, - отпихивая взволнованно-возбужденного Хесса, сморщил лоб порноактер.
– Должно торкать, но не так. Как будто у него нет иммунитета... ну вообще ни к чему. Эй, парень! Эй! Ты хоть пил когда-нибудь что-нибудь крепче коровьего молока?

Джонни обратил на него взгляд невинных зеленых глаз, в которых сейчас трудно было углядеть какую-нибудь определенную мысль, и улыбнулся.

– Ты настоящий друг!
– прочувствованно повторил он.

В следующий миг он стремглав бросился на Райвена, повалив того на землю. Что-то мелькнуло в воздухе, и Хантер, выхватив свой обрез, всадил заряд дроби в огромного мохнатого дутня, стремительно вылетевшего из группки чахлых кустов впереди.