Даже те, кто не принимал участия во Второй мировой войне и не жил в это время, знают о психологическом и разрушительном эффекте блицкрига (молниеносной войны). В течение всей Второй мировой войны Ju 87 находились в самой гуще сражений, и считалось, что их пилоты выполняли наиболее тяжелые и опасные задания. Но война изматывает даже тех, кто побеждает.

Союзники, боровшиеся с Германией, довольно быстро свели на нет техническое превосходство, которым пользовалось Люфтваффе перед войной и в ее начале. В результате «Штуке» приходилось в новых условиях, главным образом в России, выполнять другие задачи, для которых она первоначально не предназначалась.

Очень немногим пилотам Ju 87 удалось летать на этих машинах на протяжении всей войны. Только 23 из них смогли выполнить на них свыше 1000 боевых вылетов, и лишь двое – свыше 500[2] .

Типичная картина немецкой местности во время кампании во Франции. Под крылом самолета на переднем плане прикреплены две маленькие бомбы по 50 кг, в то время как снаряд в 500 кг, устанавливаемый под фюзеляжем, небрежно покоится на траве за самолетом второго плана. (© ECPAD/France)

Обозначение /Trop использовалось для машин, действовавших на средиземноморском и североафриканском ТВД и оснащенных пылевыми фильтрами.

Обозначение U использовалось для всех машин, оснащенных специальным оборудованием.

Ju 87.VI был довольно неказистым самолетом с массивными обтекателями шасси, всевозможными подкосами, поддерживающими хвостовое оперение и стойки шасси, и «рогами» V-образной антенной мачты. Оригинальный радиатор на «бороде» и крыло в форме обратной чайки стали отличительными чертами Ju 87. (Из коллекции Э. Леонара)

Sturzbomber-Programm представляла собой второй этап в разработке пикирующего бомбардировщика для Люфтваффе. В результате выполнения первого этапа в рамках Sofort- Programm («Срочной программы») появился полутораплан Henschel Hs 123. Поскольку RLM (Reichsluftfahrtministerium, министерство авиации Германии), выдавая авиастроительным фирмам технические задания на разработку самолетов, предусматривало обязательное проведение конкурса, компании Arado, Junkers и Heinkel получили предложение разработать проект пикировщика и представить его в течение двух месяцев на рассмотрение в T-Amt (Техническое управление министерства). Фактически условия конкурса, официально сформулированные в январе 1935 г., почти полностью были основаны на разработках фирмы Junkers, которая уже значительно опережала своих конкурентов. Помимо упомянутых фирм, к участию в конкурсе в инициативном порядке присоединилась также Hamburger Flugzeugbau [4] .

Модифицированный Ju 87.V1

Вверху. Ju 87. V3 во время испытаний. Этот экземпляр был резервным, когда V2 противостоял Не 118.V2 на сравнительных испытаниях в Рехлине и выиграл конкурс на будущий пикирующий бомбардировщик («Stuka») для Люфтваффе. (SHAA)

Модифицированный Ju 87.V1

Рассматривая четыре машины, представленные на конкурсе, очень трудно поверить, что все они разрабатывались в рамках одной программы. Действительно, T-Amt даже не упомянуло конфигурацию крыла, которую следовало принять, несмотря на настойчивые рекомендации Удета, считавшего оптимальной конфигурацию моноплана и активно выступавшего в ее поддержку. Несомненно, это «упущение» было сделано намеренно, поскольку авторы тактикотехнических требований, сформулированных в программе, ориентировались именно на Ju 87. Свои разработки фирма Junkers начала сразу после того, как были объявлены новые авиастроительные программы в 1933 г.

У руководства Люфтваффе, тем не менее, появилась возможность провести интересные испытания пикировщиков, сравнить и оценить представленные проекты – биплан Arado Ar 81, моноплан Heinkel Не 118, монопланы с крылом «обратная чайка» Junkers Ju 87 и Hamburger Flugzeugbau На 137.

Из четырех прототипов, одновременно проходивших испытания в Рехлине, начавшихся летом 1936 г., Не 118 был наиболее современным, Ar 81 – наиболее «гибридным», На 1 37 обладал наименьшей скоростью, a Ju 87. VI, по общему признанию, был самым уродливым (хотя это и не отмечалось официально).

Сверху вниз: Ju 87.V2, Ju 87.V3, Ju 87.V4

Тем не менее, по завершении испытаний именно Junkers был признан победителем. Эксперты критиковали его неказистый внешний вид, угловатые очертания, неубирающееся шасси, а Вольфрам фон Рихтгофен вообще считал эту программу «самоубийственной». Однако Удет, сменивший фон Рихтгофена, сумел убедить остальных, и в итоге им понравились прочность машины, ее маневренность, легкость и простота пилотирования, эргономичность двухместной кабины, хороший обзор для обоих членов экипажа и способность самолета пикировать почти вертикально, благодаря аэродинамическим тормозам.