Он подошёл к Поппи поближе, взял за локоть и осторожно усадил на диван, а сам присел рядом, поглаживая женщину, недавно ставшую вдовой, по руке. Я понял, что говорить придётся мне. Пришлось набрать в грудь как можно больше воздуха и начать:

– Миссис Поппи, наберитесь мужества. Ваш супруг погиб. Его убили и выбросили в море. Тело нашли совершенно случайно. В настоящее время оно находится в морге при полицейском участке.

Никогда не любил говорить такие вещи, особенно женщинам.

Лицо Поппи превратилось в гипсовую маску. Она страшно побледнела.

– Вы, вы в этом уверены?
– заикаясь, спросила вдова.

– Абсолютно. Я лично опознал его.

– Тогда нам нужно что-то делать, - она сделала попытку приподняться на диване, но тут же упала обратно. Глаза её закатились.

– Тётя Поппи, что с вами?
– взволнованно воскликнул Джонас.

– Со мной всё в порядке, - глухим замогильным голосом отозвалась она.
– дайте мне пожалуйста воды… Нет, лучше бренди.

Я подошёл к барной стойке, быстро отыскал нужную бутылку и плеснул в стаканчик на два пальца. Женщина выпила бренди одним глотком.

– Мне нужно выйти в сад, подышать воздухом, - жалобно попросила она.
– Очень душно. Я не могу здесь находиться.

– Тетя, позвольте, я провожу вас, - предложил свои услуги молодой наследник, но женщина отказалась:

– Я пройду с Гэбрилом. Надеюсь, он не будет против.

– Не буду, - подтвердил я.

– Хорошо, тетя, - откликнулся молодой человек.
– Ни о чём не беспокойтесь. Я возьму всё на себя.

В эту самую секунду в комнату ворвался стремительный, как вихрь, Ораст. Он выглядел чрезвычайно возбуждённым. Увидев нас, мужчина зарычал:

– Почему я вечно узнаю обо всех новостях последним?!

– В чём дело, Ораст?
– непонимающе вскинулся Джонас.

Ораст ткнул в мою сторону указательным пальцем:

– Этот ваш частный сыщик не соизволил рассказать о том, что наш дорогой Джеральд погиб, хотя я был, кого Гэбрил встретил первым. Более того, мерзавец разболтал обо всём прислуге.

'Так, - подумал я, - выходит язык у Агнессы, что помело'.

В слух сказал следующее:

– Да, я действительно не стал огорчать вас, мистер Ораст Хэмптон. Вы были слишком увлечены новыми приобретениями. Я не хотел портить вам настроение.

– Но…

– Вы всё равно в итоге обо всём бы узнали. Прислуга - тоже, - я с невинным выражением на лице пожал плечами, показывая, что хотел только лучшего.

Гнев Ораста утих. Он озадаченно посмотрел на меня и, поняв, что со мной лучше не связываться, переключился на родственницу:

– Прими мои соболезнования, дорогая. Джеральд был славным малым. Жаль, что он покинул нас так скоро.

Глаза у женщины сверкнули как у рассерженной кошки:

– Действительно жаль. Лучше бы ты был на его месте, - прошипела она.

Мужчина отшатнулся. Кадык на горле заходил вверх-вниз.

– Поппи, дорогая, ты просто не понимаешь, что говоришь.

– Отстаньте от неё, - попросил я.
– После всех происшествий, связанных с вашей семьёй, вам стоит подумать о хорошей и надёжной охране. Могу вам порекомендовать одно агентство.

– Не надо никого рекомендовать, - быстро ответил Ораст.
– Я решил проблему. У меня есть верные люди. Они ждут нас за дверью. Поверьте, с ними мы все будем чувствовать себя как за каменной стеной.

– Позовите их, - попросил Джонас, дотоле не вмешивавшийся в дискуссию.

Ораст громко крикнул:

– Эй, вы, заходите.

Дверь распахнулась, чтобы впустить двух типов, завидев которых на улице, вы бы поспешили перейти на другую сторону. Я узнал грузчиков, которые помогали Орасту. У одного - коренастого мужчины с хитрыми прищуренными глазами, лицо было исполосовано шрамами. У другого - настоящего великана с фигурой заправского атлета под глазом заплыл синяк. Страшно представить, что за храбрец сумел его поставить, и что с этим парнем в итоге стало.

– Кого ты к нам привёл?
– испуганно произнёс юноша.

– Не волнуйся, Джонас. Это отличные парни. Я знаю их не первый год. С ними нам не страшно даже нападение голодных троллей. Мои ребята пустят их на бифштексы.

– Не волнуйтесь, мистер. С нами вы будете в полной безопасности, - хриплым голосом заверил тип с фингалом.

Джонас промолчал. На его лице появилось недоверчивое выражение.

– И к тому же нам не придётся платить за их услуги, - поспешно объявил Ораст.
– Я и так плачу им приличное жалованье. Правда, мальчики?