Свет постепенно затухал, лицо Доктора становилось всё темнее. Затем он внезапно ярко вспыхнул, заставив Доктора и Розу зажмуриться.

– Пора на техобслуживание?
– предположила Роза. Она не беспокоилась. Не очень. Пока что. Какие бы проблемы ни возникали, Доктор справлялся с ними достаточно быстро. Наверное.
– Следовало провести техосмотр на пробеге десять миллионов миль, когда мы были на Новой Земле.

– Я не знаю, может материализоваться на долю секунды в реальном пространстве-времени, чтобы определить направление и посмотреть, что происходит?
– Доктор качал головой, прищелкивал языком, быстро перемещаясь вокруг консоли.
– Что показывает сканер?

Роза взглянула на экран.
– Какая-то завихряющаяся фигня.

Доктор остановился, замерев над пультом.
– Завихряющаяся фигня? Это может быть плохо. А насколько завихряющаяся фигня? В смысле, несколько завитков или как внутренности часов?

– Видел скринсейвер на компьютере Микки, с трубами, которые растут и растут, пока не заполнят весь экран?

Он глубоко вздохнул.
– Так, это плохо. Ну-ка, дай посмотреть, - Доктор заглянул через плечо Розы, его пальцы выстукивали ритм, который она чувствовала сквозь куртку.

– Проблема?

Он кивнул.
– Признаки ЭМИ - электромагнитного импульса. Типа того, что получается при ядерном... как его там, - он взмахнул руками, чтобы продемонстрировать.
– Фшшших. Сама знаешь.

– Знаю. Города поджариваются.

– Что-то типа этого, - согласился он.
– Только здесь он не прекращается. Посмотри сюда. Завихряющаяся фигня. Как будто тысячи бомб взрываются одна за другой. Без остановки. Должно быть, снаружи ад.

– Тогда давай останемся внутри, - предложила Роза.
– Где безопасно.

– А.

– Здесь ведь безопасно?
– она смотрела на него в мигающем свете.
– Скажи мне, что здесь безопасно.

– Э-э-э.

Потом взорвалась консоль.

– Стой, где стоишь, хорошо?

– Э, почему?

– Электропроводка немного сошла с ума. Всё что угодно может оказаться под напряжением, всё может выйти из строя, всё может взорваться или сломаться или... ещё что-нибудь.

– Что-нибудь плохое, наверное, да?
– Роза вздохнула.
– Хорошо, никуда не двигаюсь, - сказала она и удивилась, что её голос дрожит. Свет вспыхивал и мигал, как на сумасшедшей дискотеке.
– Можно прекратить это световое шоу?

– Работаю над этим. Без проблем. Всё под контролем, - его голос прервал крик боли. Лицо Доктора во вспышке искр внезапно показалось очень бледным.
– Так, - продолжил он через минуту, - всё сейчас заработает. Уже почти готово.

Роза ждала, а лампочки продолжали вспыхивать и мигать.

– Ладно, соврал, прости, - сказал Доктор. Он засунул палец в рот.
– Даже близко не готово. Вся эта штуковина спятила. Это технический термин, кстати. Спятил - значит, ну, реально спятил. Знаешь, что...
– он с головой нырнул под консоль, и оттуда раздался скрежет - возможно, открывался выдвижной ящик? Потом шорох, в котором Роза узнала чирканье спичечной головки по шершавой поверхности коробка. Появился крохотный язычок пламени, когда Доктор вновь встал, держа в руке спичку.
– Нашел!

– Спичка? Хорошо, целый коробок спичек. Как-то не очень высокотехнологично.

– Но ведь, работает. Нет движущихся частей, нет электросхем, на которые способен повлиять ЭМИ. И если освещение вырубается, я всё вижу и могу работать без этой мигающей морзянки.

– Ясно. И как долго будет гореть эта спичка?

– Вечно, - он осторожно подошел к ней, будто танцуя на дорожке, выложенной камнями, и поднес спичку к ее лицу, чтобы она могла как следует ее рассмотреть.

– Что?

– Вечная спичка. Смотри - не сгорает дотла.

– Это невозможно.

Он улыбнулся ей сквозь пламя.
– Впрочем, завтрак мы на ней не приготовим. Она сделана из древесины Умбека. Из деревьев Умбека, которые растут на планете...
– он втянул щёки, пытаясь вспомнить.
– Планета... Планета Умбека. Зима на ней длинная, холодная, влажная и длится столетиями. А лето - всего пара недель.

– Похоже на Англию.

– Почти то же самое. Только лето, когда оно наступает, жаркое. Очень жаркое. Жар стимулирует древесину и она растет.

Теперь она поняла.
– Так дерево в спичке по-прежнему растёт?

– Да, стимулированная жаром пламени, она растёт с точно такой же скоростью, с которой уничтожается огнём. Ловко, да?

– Да. Ловко.

– Хорошая система. Именно то, что нужно на планете с долгой зимой - вечные дрова. К тому же экологически довольно обоснованно.

– Только один вопрос, - сказала Роза.

– Что угодно - спрашивай меня о чём угодно. Я эксперт по Умбека. У меня высшая оценка по Умбека.

– Как это поможет нам заставить ТАРДИС снова заработать?