Вошел Джо.

– Вышвырни тех двух уродов сверху, Джо, – распорядился Кейси, – и пусть кто-нибудь приберется там. Не копайся. Флойд въезжает.

Лицо Джо выразило удивление, но все комментарии он оставил при себе.

– Конечно, босс, – сказал он и вышел.

– Могу я еще что-нибудь сделать? – поинтересовался Кейси. – Если да, только скажи.

Я вытащил Гормэнов бриллиант и бросил его на столик.

– Я был бы рад выручить за него немного денег, Мик.

Он поднял бриллиант и, нахмурившись, долго рассматривал его на свет.

– Милый камешек.

– Да, но жжется.

Он быстро взглянул на меня, еще больше нахмурившись.

– Без копов, Мик. Я снял его с того парня, из-за которого все неприятности. Уж он-то к копам не пойдет.

Брови Кейси мигом расправились.

– О\'кей. Сколько ты хочешь?

– Он стоит четыре-пять тысяч. Три меня вполне устроят.

– Наличные?

– Да.

Он подошел к открытому сейфу, вытащил оттуда охапку банкнотов и бросил добрую ее часть на стол.

– Здесь тысяча. Пока сойдет, да? Остальное возьмешь, когда захочешь.

Я рассовал деньги по карманам.

– Ты настоящий друг, Мик.

– Конечно, я друг. – Он еще раз взглянул на Веду. – Однажды он спас мне жизнь. Он отличный парень. Говорю тебе. Не позволяй никому сказать тебе обратное.

– Я не позволю, – ответила Веда.

Кейси снова наполнил бокалы.

– Насчет тех двух парней, – сказал он. – Уверен, что не хочешь, чтобы я расправился с ними?

Я покивал:

– Еще нет. Хотя никогда не скажешь наверное. Один из них крут.

– Я обожаю крутых, – просто ответил Кейси; он действительно говорил то, что думал.

Джо просунул голову в дверь.

– Все чисто. Я занес ваши вещи, мисс, – осклабился он на Веду.

Она поблагодарила его. Несмотря на ее непроницаемую маску, я видел, что ее немного смущает такое внимание.

– Тогда идем, – подытожил Кейси. – Поднимаемся.

Я положил ему руки на плечи и усадил на место.

– Увидимся завтра, Мик. Тогда мы и поговорим. Сейчас у меня дела с моей брюнеткой.

Джо кашлянул в ладошку. Кейси выглядел испуганно.

– Кажется, я сплю сегодня, – виновато проговорил он. – Что ж, идите.

– Ну да, – сказал я и взял Веду за руку. – Пойдем, – сказал я ей.

Перед дверью я оглянулся.

Кейси с раскрытым ртом смотрел нам вслед. Джо послал в потолок воздушный поцелуй.

– И спасибо, Мик, – сказал я, открывая дверь и пропуская Веду вперед.

Народ в баре снова заткнулся. Они фотографировали Веду своими глазами, пока она не скрылась в противоположной двери. Кто-то попробовал присвистнуть. Я мрачно нахмурился в его сторону. Свист затих.

Я провел ее к лифту в фойе, и мы вдвоем поднялись наверх.

Негр с широкой дружелюбной улыбкой распахнул перед нами двери отдельного номера. Сказав, что все готово, и показав мне, где искать виски, он удалился.

Номер был безвкусным маленьким любовным гнездышком, и одно время Кейси даже собирался использовать его для себя. Но хотя его всегда посещало множество идей относительно женщин, ему в голову не приходило, что хоть одна из них может быть интересна ему более чем на пару часов. Он всегда был слишком занят изобретением новых способов добычи денег, чтобы всерьез задумываться о них, и, приобретя местный отель, забрал в нем себе лучший номер, в котором и жил в окружении вечно пьяных, потеющих игроков, неизменно покрывавших его материальные потребности. Этот же люкс на крыше, по его собственному разумению, был никчемной обузой, зато широко использовался его друзьями и редко когда пустовал.

Номер состоял из большой гостиной, спальни, душа, кухни и зимнего сада. Декорировался и обставлялся он одной из лос-анджелесских барахолочных фирм, и выглядел он, соответственно, так, словно его обставляла одна из лос-анджелесских барахолочных фирм.

Засунув руки в карманы и склонив голову набок, Веда осматривала гостиную.

– Нравится? – спросил я.

Она медленно повернулась на пятках ко мне лицом.

– Что ты сделал с пудреницей? – спросила она.

– Присаживайся.

Я прошел в коктейльную.

– Перед тем как заводить речь о пудренице, мы поговорим о тебе. Как ты замешана во всем этом?

Она села, положив ногу на ногу, и нахмурилась.

– Я хочу знать, что с пудреницей, – повторила она. – Что ты сделал с ней?

– Обо всем по порядку.

Я намешал пару коктейлей и подошел к ней.

– Кто ты? Начнем уж сначала. Как ты в это влезла?

Она взяла бокал, задумавшись на мгновение, и сказала:

– Я не справлюсь одна. Мне нужны деньги.

Я сел напротив, отхлебнул половину своего коктейля, поставил бокал на пол у своих ног и потянулся за сигаретой; коробка стояла рядом на столике. Закурив, я передал ей спички.