Жестом он отказался.

– Нельзя мне долго торчать здесь. Им не нравится, когда я поднимаюсь наверх.

– Ты ведь зашел выпить?

Он замотал головой:

– Хотел познакомиться поближе. Они странно ведут себя. Я слышал, как ты говорил с этим чертовым Паркером. Я подумал, мы могли бы держаться вместе.

– Да, – ответил я, – могли бы. Как тебя зовут?

– Макс Отис.

– Давно здесь?

– С сегодняшнего дня, – сказал он так, словно денек для него был не из коротких. – С оплатой порядок, только шпыняют по любому поводу. Через неделю я свалю отсюда.

– Уже сказал?

– И не собираюсь. Просто сбегу. Паркер еще хуже, чем Гормэн. Всегда гоняет меня. Ты видел, что он сделал…

– Да. – У меня не было времени выслушивать его жалобы. Мне была нужна информация.

– Чем ты занимаешься здесь?

Он печально улыбнулся:

– Всем. Готовлю, убираю дом, вожу машину, присматриваю за одеждой чертова Паркера, покупаю продукты, выпивку. Я не задумываюсь над работой, они просто говорят мне, что я должен делать.

– Сколько они здесь?

– Как я и сказал – один день. Я въехал вместе с ними.

– И мебель со всем прочим?

– Нет… Они сняли этот дом готовым.

– Насколько?

– Слушай, я не знаю. Они только отдают мне приказания. Ничего не говорят о себе.

– Их двое?

– И девчонка.

Значит, это была девчонка.

Я прикончил очередную порцию и налил себе и ему.

– Видел ее?

Он кивнул:

– Выглядит неплохо, но замкнута. Зовет себя Ведой Ракс. Паркера она любит так же, как и я.

– Это она торчит в саду у пруда?

– Наверное. Она сидела там целый день.

– Кто нанял тебя?

– Паркер. Он нашел меня в городе. Он знал обо мне все, сказал, что расспрашивал обо мне и что я могу неплохо заработать. – Нахмурившись, он посмотрел в свой бокал. – Я бы не связывался с ним, если бы знал, что это за крыса. Если б не пушка, которую он носит с собой, я бы прибил его.

– Так он носит оружие?

– Кобура под левым локтем. Похоже, он запросто может пустить его в ход!

– Они бизнесмены?

– Не похоже, но я знаю столько же, сколько и ты. Никто из них не звонит и не пишет, здесь вообще нет телефонов. Складывается впечатление, словно они ждут чего-то.

Я усмехнулся. Что-то действительно затевалось.

– О\'кей, дружище, тебе лучше лечь спать. Прислушивайся к разговорам. Надо действовать хитро.

– Ты уже знаешь что-нибудь? Зачем ты здесь? Что здесь готовится? Мне не нравится все это. Я хочу знать, куда я попал.

– Я скажу тебе кое-что. Эта Ракс – лунатичка.

Он удивился:

– С чего ты взял?

– Именно поэтому я и тут. А еще она – стриптизерша.

Он переварил новости. Кажется, они ему скорее понравились.

– Я так и думал, что это все из-за нее, – проговорил он наконец.

– Ну, так будь осторожен и забери свою шляпу, – сказал я и подтолкнул его к двери. – Может, нам и повезет.

Веду Ракс я встретил только к середине следующего дня.

Утром Паркер и я отправились на «паккарде» к дому Бретта. Мы обогнули холмы и по извилистому серпантину поднимались к вершине, откуда брал начало Оушен-Райз.

Вел Паркер. Горные повороты он проходил несколько быстровато, чтобы это можно было назвать комфортной ездой, и пару раз срывающиеся задние колеса подносило к обрыву ближе, чем мне хотелось бы. Я не говорил ни слова: если он не замечает этого, то не замечу и я. Автомобиль он вел, можно сказать, брезгливо, держась за рулевое колесо кончиками пальцев, словно боялся испачкать их.

Владения Бретта предстают перед вами задолго до того, как вы приближаетесь к ним. Несмотря на двенадцатифутовую ограду, дом выстроен на возвышенности, и с горной дороги на него открывается неплохой вид. Это когда вы подъедете к воротам, он спрячется от вас за деревьями и цветущими кустами, не считая, конечно, стены. На половине пути Паркер остановился, чтобы я смог запомнить общее расположение построек. Мы взяли с собой план, и он показал мне, где находится черный вход на плане и на местности. Подразумевалось перелезание через стену, но, поскольку заниматься этим предстояло не ему, он вскользь упомянул об этом так, словно беспокоиться здесь не о чем. Еще он добавил, что поверху уложена колючая проволока, в общем, никаких проблем. После нашей рекогносцировки он выглядел намного счастливее, нежели я. Что, конечно, тоже понятно: работать-то мне.

Перед здоровыми коваными воротами торчал охранник. На вид ему было около пятидесяти, но выглядел он достаточно внушительно, и его тяжелый, настороженный взгляд неотрывно следовал за нами, когда мы, проехав ворота, остановились ярдах в пятидесяти от него.

– Я поговорю с ним, – шепнул Паркер. – Предоставь его мне.

Тотчас, как мы притормозили, охранник двинулся в нашу сторону. Он был невысок и коренаст, с плечами, достойными боксера. На нем была коричневая рубашка, коричневые вельветовые брюки и фуражка, а толстые ноги обуты в тяжелые армейские сапоги.