– \\-

Обратный путь оказался не близким – князь успел, незаметно для себя, удалиться от пансионата на многие сотни метров. Результат «глубокого ухода в себя». Так он обычно объяснял свое состояние, когда ни кто и ни что не могло привлечь его внимание и вернуть в реальность…

Уже зажглись стояночные огни судов, дрейфующих на рейде, в нескольких милях от берега, были хорошо видны фонари на пилларах высокого кирпичного забора, окружавшего пансионат, да и свет в окнах верхних этажей корпусов тоже говорил о приближающейся ночи… Князь ускорил шаг…

Пансионат, комплекс из отдельно стоящих двух и трех этажных корпусов, соединенных между собой вымощенными диким камнем, дорожками и декоративными мостиками, сразу понравился князю. Здесь было все, что нужно для отдыха: море в нескольких сотнях метров от забора, тишина, хороший комплекс процедур и оформление самого пансионата, благодаря которому заведение это не воспринималось как лечебное. Здесь отдых и лечение, как бы это правильнее сказать, не были унизительны для князя...

Князь вошел в комнату отдыха раскрасневшийся и бодрый от сильного ветра и быстрой ходьбы. Он буквально ворвался в помещение…

– Ого! Господа, Вы только посмотрите на Николая Львовича! И этот человек приехал на курорт! Да ему в бой нужно, непременно сейчас же!

Это давний приятель, Сибирьков, офицер и хороший человек, с полуоборота, играя в бильярд, сразу же обратил внимание на вошедшего.

– Вас всех тут нужно на передовую, без разговоров! – Полушутя, снимая перчатки и фуражку, парировал князь. Он тоже был рад видеть Сибирькова и всех остальных в бодром расположении духа. – А что, Господа, ужинать то будем?

Помещение, в котором офицеры коротали время, было оформлено в стиле «Ивановской Москвы», что предавало немного шарма низкопотолочным перекрытиям в виде грубоотесанных балок и маленьким окнам, из которых можно было смотреть на море, как из бойниц крепостей Ивана Великого…. Мебель, современная, но не массового производства, а сделанная на заказ, сочеталась с общим представлением…

– А Вы, князь, прекращайте Ваши походы далеко за территорию, это не только опасно для Вас, но и коменданту попадет за это. А почему невинный человек должен страдать?

– Коменданта выпороть розгами следует уже давно! Не переживайте. С него не убудет. А что касается меня, так может быть, я сознательно ищу опасность….

Услышав это, Сибирьков отложил кий в сторону и внимательно посмотрел на князя…

– Николай, у тебя опять началось? – Он подошел вплотную и посмотрел в глаза, - ну сколько можно? Ты же себя так в гроб раньше времени загонишь…

– Да я там уже давно должен быть… - тихо, еле слышно промолвил князь.

Они смотрели друг другу в глаза, ничего не говоря, но прекрасно понимая друг друга. А что еще можно было добавить к сказанному?

– \\-

… он запомнил момент первой встречи навсегда. Детали окружающей обстановки, обстоятельства и люди – все это виделось не очень четко… Но, ее взгляд - первый, случайный, от того искренний – забыть невозможно…

Она приедет завтра… За ужином князь шутил и старался казаться веселым… Но все это было наигранно…

Почему он так ждет этой встречи? Почему его так тянет к ней?

С первых минут их знакомства до последней встречи, она не интересовала его как женщина. Вернее, интересовала конечно, ибо красива и статна была, двигалась и держала себя так, что не засмотреться на нее было невозможно ни одному мужчине… Но... Не красота тела так притягивала к себе. Это точно. А что тогда?

Когда пришло первое письмо от нее, стало понятно, почему так грустны ее глаза… Возможно, она сама того не понимая, раскрыла всю свою душу в этом письме совершенно малознакомому мужчине… И это подкупало… Очень…

Так что же было в письме?

Ничего такого, что могло бы заинтересовать… Общие фразы и слова… Но то, что он прочел между строк, было расшифровкой и дополнением того, что он видел в ее глазах до этого…

– \\-

Допивая последний глоток кофе, и думая о завтрашнем дне, графиня достала серебряный подсигар и, не успев закурить сигарету, услышала голос, раздававшийся снизу...

– Аннет! Голубушка... Поторопитесь, Вы уже опаздываете!

Графиня спустилась ... Во дворе ждала карета, запряженная парой сивых лошадей, кучер помог графине сесть, взял вожжи, и лошади послушно понеслись по направлению к вокзалу.

Уже был слышен гудок прибывшего поезда и видны вырывающиеся клубки белого дыма из трубы. Карета графини прибыла вовремя.

Спускаясь с подножки, подняв глаза, графиня непроизвольно встретилась взглядом с молодым высоким человеком, который был одет в белую красивую форму, и хотя она не разбиралась в чинах и званиях, ей показалось, что это капитан.