"А покамест сам в Интернете поройся", - к великому стыду уроженца технической цивилизации из двадцать первого компьютерного века напомнила мне про существование глобальной сети Серая эльфийка из магического средневековья. Что самое обидное, - ведь совсем недавно пользовался всемирной паутиной для расшифровки записей шамана Дархана.

"Точно! Какая же ты у меня умница!" - похвалил я свою темненькую красавицу.

А наш бородач тем временем продолжал поражать публику. Пока мы с Теоларинэ отвлеклись, коротышка умудрился впарить спецам свечных зверушек ну по ооочень заоблачным ценам! Те агенты, у кого было туго с наличкой, занимали средства у товарищей, умоляли дать им поделки в кредит, предлагали перевести средства альтернативными способами: через мобильные банки и электронные кошельки прямо на счет скульптора.

Я понимаю, что да, его творения великолепны, и что гномья натура - есть гномья натура - от этого никуда не деться. Но ведь и совесть надо иметь!

– Базирог, это что такое?!
– возмутился я. И тут же потребовал: - Немедленно верни им деньги обратно!

Рыжий пройдоха виновато улыбнулся и пояснил:

– Вотар, это часть представления. В восковые фигурки вплетены нити магического желания, заставляющие поскорее приобрести эти предмет за любые деньги. С минуты на минуту действие волшебства закончится, и ребята начнут недоумевать, что на них нашло.

Жертвы наваждения очухались, озадаченно зачесали затылки, а хитрец повел проповедь дальше:

– "Зачем я всю эту ерунду купил, да по такой сумасшедшей цене?" Вспомните, как часто, став обладателем какой-нибудь безделицы, вы задавались подобными вопросами? А ведь это - отнюдь не гномьи штучки. Это даже и колдовством с натяжкой можно назвать. Наипростейшая магия нулевого уровня. Всего лишь умение, которое в зачаточном состоянии есть и у многих, даже местных торговцев, и которое те, иногда и не подозревая, на подсознательном уровне успешно применяют. В нашем мире, против подобных чар применяется масса амулетов. У вас, увы, таковых нет. Но зато здесь и уровень воздействия не тот. Однако впредь, друзья, если вдруг ощутите непреодолимое желание завладеть какой-нибудь ерундой, не спешите. Лучше подождите некоторое время, и наваждение рассеется само собой.

Потом Базирог выбрал из толпы трех самых могучих мужчин и самого, ммм.. нет не хрупкого, а, скажем так, самого поджарого парня и обратился к остальным:

– Как вы думаете, кто из этих ребят одержит верх в конкурсе по перетягиванию канатов, а кто окажется лузером?

Вариантов поступило несколько. Если мнения насчет определения фаворита среди трех богатырей разделились, то явного аутсайдера назначили единогласно. По сравнению с медведеобразными русскими коллегами, скромно переминающийся с ноги на ногу щупленький агент из штатовской команды Чарльз Норовски (которого окрестили позывным "Чак Норрис" - за его черный пояс по карате, похожую густую небритость на лице и, безусловно, за созвучие настоящих имени и фамилии с именем и фамилией известного актера-спортсмена), чьи боевые навыки не могли пригодиться в предстоящем состязании, и сам это прекрасно осознавал.

– Да, я вас понял, друзья, - изрек гном, когда споры поутихли и завил: - Но вы все заблуждаетесь. Могу поставить десять к одному, что Чак в одиночку перетянет всех троих.

– И як це може буты?
– тут же прозвучал скептический вопрос от Прокопенко.

– А как раз при помощи вот этого ажурного перстенька, сплетенного из велосипедной спицы, - пояснил чудо-ювелир.

– Это как в компьютерных играх что ли? Типа кольца на плюс пять к Силе?
– уточнила азиатка.

– Типа того, - улыбнулся в бороду гном.
– Правда я его по-быстрому смастерил, потому эффект продлится всего несколько секунд. Но Норовски и их вполне хватит.

Действительно хватило. На наших глазах тщедушный американец одной левой играючи быстренько протащил через всю комнату за, выступающий в качестве каната, капроновый автомобильный трос трех пыхтящих от натуги и упирающихся в пол быков. После того, как действие заряда амулета завершилось, не успевшего отпустить веревку Чака Норриса самого и с той же скоростью проволочили в обратную сторону.

– Здорово!
– зааплодировала Ю Ли и задала вполне закономерный вопрос: - А браслет тоже на что-то влияет?

– Ага, - кивнул коротышка.
– Он увеличивает проворность. Вот вы удивлялись, как ловко Ролтрилтар считал номера гнезд в вертящемся колесе и вырывал оттуда требуемые спицы. С этой штуковиной любой из вас сможет этот трюк повторить.

– Ух-ты! А можно я?
– попросил Песок.

– Почему нет? Держи, - Базирог вручил Андрею предмет обсуждения и завертел педали.
– Только учти, у тебя всего пять секунд. Потом восприятие твое вернется в норму, и ты раздробишь себе пальцы. Готов? Итак, давай, выдерни-ка, к примеру, э-э-э... четырнадцатую, двадцатую и тридцать шестую!

Три куска проволоки за пять секунд? Возможно ли такое? Еще как! Довольный Песков уже через четыре секунды победоносно сжимал в кулаке трепыхающиеся стальные стерженьки. А когда рыжебородый "племянник" Теоны нажал на тормоз и зрители убедились, что новые дырки появились именно на четырнадцатом, двадцатом и тридцать шестом местах! Гном принял заслуженные овации с очередной порцией оценок номиналами: "Вау!", "Круто!", "Охренеть!" и "Песец!", но на этом не успокоился.

– Идею для реализации следующего "фокуса" я подчерпнул из детских воспоминаний, - чуть смутившись, улыбнулся Базирог.
– Крутящееся колесо велосипеда напомнило мне прялку из сказки о "Спящей красавице". В вашей земной интерпретации эта история выглядит немножечко иначе, но главная сюжетная линия у них идентична. Итак, в качестве волшебного веретена пускай нам послужит одна из неиспользованных спиц. Сейчас только немножечко заострю ее конец.