– - Ох, Ханна! – подружка крепко обняла меня. – Да забудь ты этого негодяя! Он не

стоит твоих переживаний.

– - Я бы с удовольствием, но мне с ним предстоит участвовать в Турнире.

– - Вот и покажи, что тебе совершенно все равно. Просто не обращай на него внимание.

Да и я слышала, что бывали смертельные случаи. Может, повезет, и его там убьют.

– - Эри! – я возмутилась, но подружка только безразлично пожала плечами.

– - Ну а что? Правда же. Или ты думала, зачем с вами вместе едет еще одна четверка?

– - Я знаю! Но как бы я не ненавидела Франа, смерти ему не желаю. Мне бы просто

хотелось никогда с ним больше не видеться…

– - Вот видишь! Сама говоришь, что не хочешь видеть. Случайная смерть лучший

вариант.

– - Да ну тебя!

– - Или не случайная…

– - Эри!

***

Следующие несколько дней слились воедино. Уроки с профессором стали

ожесточенней и серьезней. Одно радовало – Сорин поняла мое предупреждение и больше

не начинала вести со мной споров. А, может, все дело в Крэйфе? Как я была наслышана, у

них состоялся очень серьезный разговор. Кажется, он даже пригрозил ей, что изменит свое

решение, и никакие деньги отца не помогут. Впрочем, это могли быть всего лишь слухи,

но главное -- шестикурсница со мной больше не заговаривала. Все связки мы делали в

полной тишине, а что самое приятное – в тех редких случаях, когда мне выпадал Фран, он

молчал, не пытаясь начать со мной разговоров. Пепельноволосый действительно помнил о

моем желании. Надеюсь, так будет и дальше…

– - Волнуешься? – накануне отъезда спросила меня Эри. Мы сидели у нее в комнате,

собираясь отправить в город за покупками.

– - Не знаю, -- честно призналась, пожимая плечами.

Эри отвлеклась от расчесывания волос и отложила расческу. Недовольно повела

плечами и села около меня на кровать. Ее взгляд был исключительно взволнованным.

– - Из-за Франа волнуешься?

– - С чего ты взяла? – искренне возмутилась.

– - Он будет с тобой на соревнованиях…

– - Эри, ты часто подымаешь этот вопрос. Что тебе с того?

– - Извини, -- виновато протянула подруга, внезапно схватив меня за ладошки. – Просто

я хочу, чтобы ты была счастлива! Ты очень светлый человек, Ханна. Мне бы не хотелось,

чтобы всякие «Франы» тебя обижали.

Я смутилась, не зная, куда деть глаза. Пришлось заверить Эри, что у меня все хорошо.

Ко всему же со мной будет профессор Крэйф и Ран, а им я доверяю.

– - Хорошо, хоть этого гада – Ивида, не будет!

– - Эри! – осуждающе посмотрела на нее. – Правда, не стоит думать о плохом.

– - Ладно, пошли развлекаться! – потянула меня за руку подружка.

– - Эй! Мы кажется, собирались за нужными вещами в дорогу!

– - И это тоже… -- замявшись, смущенно ответила Эри, а после улыбнулась во все

тридцать два зуба.

Мы вышли к скверу академии. Седина древних каменных стен здания сливалась с

серостью неба. Густые темные облака полностью закрыли небосвод. Понадеявшись, что

такая погода охладит пыл подруги, взволновано сообщила ей о своих опасениях по поводу

дождя. Но Эри не услышала меня, просто не замечая серости. Впрочем, дождь пока что не

начинался, лишь густой влагой висел в воздухе.

Мы пошли по гальковой дорожке. Как обычно, после занятий здесь собиралась гуща

студентов. Они оживленно переговаривались, и были заняты чем-то очень важным,

отделенные от основного мира магической изгородью академии. Посмотрев на них, я

только сейчас осознала, как поменялась моя жизнь… точнее поменяется в ближайшую

неделю. И что турнир – это не шутки, а ответственность, а проблемы с Франом теперь

выглядят такими крошечными и смешными. Стены академии подарили мне покой, не

смотря на близость недругов. В глубине души я боялась предстоящих соревнований.

Словно поняв что-то, Эри взяла меня за руку, и в свойственной ей манере,

затараторила:

– - Знаешь, Эвин хотел с нами, но я заявила ему, что у нас исключительно женская

компания. О, он такой замечательный!

– - Да, Эвин очень хороший, -- согласилась я, открыто улыбнувшись.

– - Ты не злишься, что я с ним?