– Ясно.

– Ну а раз ясно, давайте 'облизывать' наш план. До вечера еще время есть.

На закате небосвод только стал наливаться багрянцем, когда к стенам замка вышел небольшой отряд. 'Летучие мыши' давно признали, что наличие лука и умение им пользоваться в некоторых случаях очень даже необходимо. Поэтому не манкировали занятиями по стрельбе из этого оружия, чуть ли не насильно заставляя бывших изгоев, а теперь ИХ альвов, показывать им все хитрости и тонкости владения луком. Практически у каждого второго он был за плечами, поэтому набрать пять десятков лучников проблемы не возникло. Вот только сами 'мышки' в этот вечер были не похожи на тех безжалостных убийц, которыми их все представляли. Пришлось хорошо вывозиться в грязи и листьях, найти в мешках свои самые драные плащи (а то и пожертвовать новыми), применить все свои скрытые актерские таланты, чтобы, в конце концов, походить на только что вышедших из леса бандитов. Ну, или простых охотников, которых уговорили на это дело.

Вторая часть отряда частью осталась на опушке рощи, а частью укрылась в кустарнике, что щедро рос на равнине перед замковой стеной.

– Выбирайте себе цели и начинаем - беря из рук Катаюн свой лук, произнес князь - если сможете, насмерть не бейте, простой солдат не виноват в дурости своего командира.

– Ну, здесь уж как получится папка - натягивая свое оружие, произнесла Тахере - расстояние все же большое.

'Думмм' - загудела тетива и через несколько мгновений самые зоркие заметили как высунувшийся между зубцов воин, чтобы посмотреть на этих ненормальных, что пятью десятками решили штурмовать замок, вдруг с болезненным криком исчезает.

– Есть - радостно взвизгнула девушка - и вроде даже живой, мертвый так орать не будет.

Еще через несколько мгновений воздух загудел от спускаемых луков, а над стеной раздался разноголосый ор, повествующий о том, что оперенные гостинцы все же нашли своих получателей и не все из них разбились о твердый камень стены или улетели в белый свет, не успев глотнуть теплой крови. Однако и на стене стояли не деревянные истуканы. Лишь первый залп был довольно результативный, потом же попрятавшихся воинов графа приходилось подолгу ждать, пока любопытство (после ответного залпа защитники поняли, что их болты и стрелы падают с большим недолетом) не выгоняло их на открытое пространство. Но скоро и это закончилось. Перед отрядом Атея были совершенно пустые стены. Время шло, Хассаш спрятался, а ответных действий не было.

– Я так не играю - нахмурилась Тахере - они все попрятались.

– Бейте через стены, навесом - направляя острие стрелы чуть выше, приказал Призрак - будем беспокоить, возможно и купятся.

– Уже - радостно ответила Катаюн.

Воины, не прекращая пускать в сторону замка стрелы, одновременно посмотрели в сторону его ворот, где увидели медленно опускающийся мост через ров. Вот он, последний раз звякнув цепями, стал на свое место, открывая вид на сами ворота. Еще мгновение, и тяжелые створки стали распахиваться. Они еще не успели открыться вовсю свою ширь, а из замка уже стала вытекать конница. Преодолев по мосту ров, конные воины останавливались, выстраиваясь в некое подобие атакующего рыцарского клина, который Князь видел на поле боя у Кровавого Брода, хотя самих рыцарей в данный момент перед ними не было. Перед Атеем и его воинами собиралась радостно гомонящая толпа, которая в предстоящей сшибке видела лишь развлечение, а не боевое столкновение с врагом. Какой враг - здесь всего лишь кучка отребья, не знамо с чего решивших подставить свои тупые головы под острые клинки настоящих воинов. На многих конных даже доспехов полноценных не было, лишь белоснежные шелковые рубахи, как и на их сюзерене, что гарцевал перед ними на своем жеребце.

Наконец, вся конница выстроилась перед рвом. Ее командир выкрикнул последние напутственные слова, рывком повернул своего коня в сторону воинов князя, вскинул вверх меч, а потом утопил в бока своего четвероногого друга серебряные шпоры. То же самое проделали и остальные, и вот уже около полусотни разгоряченных вином бойцов, злых оттого, что их оторвали от манящих женских тел, но вместе с тем радостных от предстоящего кровавого веселья, мчались вперед, чтобы покарать, дерзнувших нарушить их обычное времяпрепровождение.

– Пал - князь подбородком указал на скачущего впереди воина - похож на графа?

– Судя по описаниям, похож - кивнул тот - белокурый, громогласный, вечно пьяный, лишенный страха.

– Значит он - пристально глядя на приближающуюся конницу и выбирая стрелу с бронебойным наконечником (чтоб наверняка), проговорил Призрак - так детки - прилаживая оперенного убийцу на тетиву, сказал он - а теперь изображаем панику и готовимся к поспешному бегству. Только не мельтешите передо мной.

Атей натянул лук, ненадолго замер, отслеживая амплитуду скачущего во главе конного отряда воина, а затем спустил тетиву, отправляя в полет свой подарок.

– УХОДИМ - рявкнул Князь, увидев, как стрела пробивает череп графа, вынося его тело из седла - ПИТ - ВРЕМЯ.

Еще недавно мечущиеся в беспорядке по небольшому пятачку земли лучники, как один развернулись и бросились в сторону рощицы под прикрытие деревьев. А чуть впереди их недавней позиции начал зарождаться вихрь. С каждым ударом сердца он рос, вбирая в себя сухую траву и сучки, мелкие камушки и обычную пыль. И когда его высота превысила высоту замковых стен, этот вихрь, уже больше похожий на небольшой смерч, сорвался в сторону скачущих воинов, многие из которых еще даже и не заметили, что в один миг лишились своего предводителя. А еще через мгновение этот вихрь уже бесновался в их рядах. Крутившийся в потоках воздуха мусор нещадно забивал носы, рты и глаза коней и их наездников. Испуганные лошади вставали на дыбы и скидывали седоков на землю, а те, кто еще остался в седлах уже не помышляли об атаке, пытаясь взять под контроль сошедших с ума животных. Конная атака захлебнулась также неожиданно, как и началась.

– Прости воин - на мгновение остановился князь, глядя в сторону мечущихся в испуге лошадей, но уже в следующий миг развернулся и вместе со своими воинами, скрывшись в роще, по большой дуге стал уходить к себе домой - их дела в герцогстве Морич были закончены.

Великое Княжество Сайшат. Окрестности Борса.

– Здрав будь Княже - Гаспар Стойкий, широко улыбаясь, смотрел на уставшего Атея.

– Здравствуй борода - обнял тот гнома и постучал по каменным плечам командира Первого Стального - рад тебя видеть.