– Ты ведь поинтересовался у них, как долго это продлится? – с надеждой спросила Наталья.

– Наверняка недолго, – ответил Марев, – ты говорила, что тебе есть, где заночевать. Ты же не врёшь, а Таш? Ты только не волнуйся. Возможно, утром уже будет открыт проезд. Я сразу приеду. Я даже ботинки снимать не буду, честное слово!

– Что за ерунда?

– Ну давай мириться? Ладно?

– Я всё ещё хочу тебя придушить… – искренне вздохнула девушка.

– Давай тогда договоримся, что сделаешь это, когда я приеду. А пока пообещай, что будешь осторожна.

– Я всегда осторожна, – проворчала Наталья.

– Сама поняла, что сказала, Уварова? – хмыкнул Юрий.

– Я не хочу тут задерживаться… – тихо прошептала в трубку девушка и попыталась варежкой отогнать кота.

Но Вениамин, хотя ей могло и померещиться, только приподнял пушистую бровь и посмотрел на гостью, как на совершенное ничтожество.

– Ты записал телефон? – спросила она.

– Да.

– Не задерживайся, ладно? – шмыгнула носом Наталья.

– Не реви, Уварова. Заберу я тебя, потерпи уже. Давай, до встречи.

– До встречи, – она задумчиво повертела в руке тяжёлую трубку и вернула её на металлический блестящий держатель.

– Где твой хозяин, Вениамин? – спросила гостья у бессовестного зверя.

Девушку успешно проигнорировали, видимо проверку на пригодность она не прошла.

– Ну и ладно, больно нужно.

– Идите ближе к огню.

Наталья подняла взгляд и заметила вошедшего хозяина дома. Мужчина уже успел переодеться. В простых джинсах и свободном сером свитере, он выглядел как-то более «человечным», что ли. Казался моложе и не так пугал своим пронзительным взглядом.

– Снимите куртку, вы можете оставить её в прихожей.

– Спасибо, – пробормотала девушка, но едва собралась снять куртку, как замерла, – послушайте…

– Да? – Михаил прислонился плечом к дверному косяку и сложил руки на груди.

– Я…

Чёрт! Ей только сейчас в голову пришла мысль, что, скорее всего этот мужчина и не рассчитывал на то, что гостья задержится до утра. Как же неловко. Как ему об этом сказать? Нет, не станет она это говорить. Нет, нет и нет. Она ведь видела раньше по дороге и другие здания. Можно просто договориться с кем-нибудь из местных «аборигенов», и попросить отвезти её подальше отсюда.

– Что вы делаете?

Громов скептически поглядел на то, как девушка нахлобучила свою вязаную шапку, резким движением застегнула до самого подбородка молнию на куртке, и направилась в прихожую.

– Стоять! – раздался за её спиной гневный голос.

Наталья испуганно замерла на выходе из комнаты.

– Решили, что можете вот так просто сбежать?

– Да я… как бы… мне не хотелось бы… – залепетала девушка, чувствуя, как щёки вспыхнули ещё сильнее.

Да в самом деле! Почему её не подвезла какая-нибудь добрая старушка? Почему этот человек? Жуть какая…

– Вы совершенно безответственны. И раз уж вздумали свалиться под колеса моей машины, то извольте теперь смирно дожидаться, пока вас заберут. И тогда я смогу со спокойной душой передать вас другу, жениху, или кто там вас обронил по дороге…

Глава 3

– Эй! Я вам что, вещь, чтоб ронять меня? – возмутилась Наталья, грозно хмуря брови.

Смущение развеялось, и теперь ей хотелось стукнуть этого нахала.

– Стоило задеть ваши чувства, чтоб проснулся инстинкт самосохранения, – невозмутимо отозвался Громов, не сводя с гостьи серого взгляда, – он ведь проснулся, верно? Совершеннейшая глупость, пытаться переступить порог дома в такую погоду. Вероятность добраться до нужного вам посёлка, практически равна нулю.

– За мной приедут не раньше утра, – на выдохе проговорила девушка.

– И?

– И? – удивилась она, – мне нужен номер в гостинице, нужно где-то…

– Вы переночуете здесь. В доме несколько гостевых спален, – пояснил Михаил.

– Мне неловко вас беспокоить, – тихо проговорила Наталья.

– Нужно было думать об этом до того, как кинулись под колёса моей машины, – проворчал хозяин дома.

– Я не нарочно. Сколько можно напоминать об этом? – снова возмутилась гостья, пытаясь расстегнуть молнию на куртке, – я заплачу вам за ночь…

Бровь мужчины медленно приподнялась, и девушка нервно улыбнулась, понимая, что слова явно были не те.

– За сутки!

Михаил просто засунул руки в карманы брюк, склонил голову набок и наблюдал за её попытками раздеться и, судя по всему «снять» его, как дешёвую путану.

– Я сделаю это, – он медленно подошёл к гостье, пунцовой от смущения, и одним движением расстегнул проклятую молнию, которую она всё продолжала мучить, – сделаю это бесплатно.

– Это… это… – залепетала Наталья, и покрепче запахнула куртку.