– Согласен.

Один из мужчин помахал Рэйне рукой, чтобы она подошла поближе. Девушка послушно приблизилась к заговорщикам.

– Мы решили, что разрешим тебе пойти с нами, – сказал один из мужчин.

– Правда?! – обрадовалась Рэйна. – Большое спасибо! Я вам очень признательна.

– Однако, – перебил ее второй, – сначала мы должны представить тебя еще одному нашему другу.

– Он самый «доблестный» из нас! – добавил третий, за что получил подзатыльник от четвертого.

– Зачем зря время терять, пошли, – скомандовал пятый.

Рэйна покорно последовала за «доблестными воинами» к кузнице, что находилась у западного входа в Монфрид. Мужчины старались прокладывать свой путь по безлюдным улочкам, чтобы не привлекать к себе внимания, на случай, если у девушки все же есть знакомые, которые могут им помешать.

Когда до кузницы оставалось миновать всего два закоулка, кто-то вдруг схватил Рэйну за руку и со всей силы подтянул девушку к себе. «Беги за мной!» – скомандовал темноволосый молодой человек и, не выпуская руку девушки, побежал вместе с ней в противоположную кузнице сторону.

– Стоять! – взревел один из пятерки. – Ты что с нашей добычей делаешь?!

Опомнившись, пятеро «доблестных воинов» бросились в погоню, но было уже поздно: Рэйна и её спаситель убежали на приличное расстояние, смешались с толпой и растворились среди многочисленных приезжих Монфрида.

– Что это было? – поинтересовалась Рэйна, когда они остановились, чтобы перевести дыхание.

– Я тебя только что спас, – ответил юноша.

– От чего?

– Те пятеро хотели продать тебя в рабство какому-то Джо, то ли Ра, то ли Фа… не помню.

– В рабство?! – изумилась девушка.

– Именно так.

– С чего ты взял?

– Я спал под забором, возле которого они это обсуждали. Эти пятеро бесцеремонно громко говорили, не боясь, что их услышат. А ты в это время преспокойно ждала, когда они закончат свои разговоры, возле дерева.

– Я даже не знаю, как мне тебя отблагодарить…

– Да никак не надо. Считай, что так я отомстил им за то, что меня разбудили.

– А ты здесь тоже ради «Охоты»? – поинтересовалась Рэйна.

– Если бы у меня было достаточно сил для участия в «Охоте», – вздохнул спаситель, – нам с тобой не пришлось бы так далеко убегать. К сожалению, я слаб и драться не приспособлен.

– Я тоже.

– Ты-то девушка и от тебя участия в драках не требуется!

– Извини, – смутилась Рэйна.

– За что?

– Я, наверное, затронула твою больную тему.

– Ты забавная, – рассмеялся парень. – То, что я физически слаб, не является моей больной темой. Меня вполне устраивает моя слабость, к тому же, раз я не люблю насилие, сила мне вовсе не нужна. Я могу отлично проявить себя в любой другой области.

– Например?

– Например, я могу спасти жизнь человеку, какой бы серьезной рана у него ни была. Главное, чтобы она не была действительно смертельной, тогда шансы пятьдесят на пятьдесят.

– В таком случае ты точно должен принять участие в «Охоте»! – воскликнула Рэйна.

– Зачем это? – удивился спаситель.

– Мы с тобой присоединимся к какому-нибудь отряду. Ты будешь спасать раненых, а я – описывать подвиги.

– Я думал, что ты оставишь идею с присоединением после случившегося. Да и вообще, почему я должен присоединяться к отряду вместе с тобой? Не боишься, что я сам решу продать тебя кому-нибудь?

– Ты так не сделаешь, я в этом уверена.

– С чего ты это взяла? – усмехнулся парень. – Ты меня всего десять минут знаешь. Может быть я отпетый негодяй!

– Но ты не выглядишь как отпетый негодяй.

– А как я выгляжу?

– Как добрый и порядочный человек, который вместе со мной присоединится к одному из отрядов!

– Похоже, у меня нет выбора…

– Значит, договорились? – улыбнулась девушка. – Меня зовут Рэйна. Я – бард. Путешествую по миру, собираю легенды, пишу песни, которыми зарабатываю на жизнь.

– Мое имя Кэрэндрейк, – представился парень. – Путешествую по миру, питаюсь, где придется, сплю, где попало, могу избавлять людей от ранений и хорошо убегать. Но последнее ты сама видела.

Рэйна улыбнулась, а Кэрэндрейк, глубоко вздохнув, продолжил:

– Тебе следует более насторожено относиться к людям.

– Зачем? – не поняла девушка.

– Тебя сегодня чуть было не продали в рабство, а ты еще спрашиваешь «зачем»? – изумился Кэрэндрейк.

– Но ведь не все люди плохие! – возразила Рэйна. – Нехорошо относиться ко всем как к плохим, если на самом деле они хорошие. Это бы их оскорбило. Более того, я считаю, что по-настоящему плохих людей не бывает.