– Ты узнала все, что хотела?
– спросил он.

– Гораздо больше, - ответила я со вздохом, все еще находясь под впечатлением от услышанного.

– Мы имеем дело с чем-то более страшным, чем предполагали, - заметил Джек.

– Он действительно делал с ней… все это?
– я не смогла заставить себя произнести слово «насиловал».

– Медицинское обследование подтвердило ее рассказ, - сказал Кроуфорд.
– Имелись повреждения внутри, как от жесткого секса, и снаружи, от частых и многочисленных ударов. Конечно, все это успело зажить, но…

Джек замолчал. Я понимала, что он не договорил. Зажили лишь внешние повреждения, ущерб же, причиненный психике, невозможно определить. И излечить, скорее всего, тоже. После этого я поспешила домой, чтобы поделиться с Фредди радостными новостями насчет Уилла. Но мне не давала покоя одна фраза Мириам о Потрошителе. Про то, что она не способна получать удовольствие от боли. Аналогия напрашивалась сама собой. Могло ли это быть простым совпадением? Я почувствовала, как где-то в глубине моего существа, заворочался мерзкий червячок сомнения. И страха. Он слегка отступил, когда я узнала, что Джек вместе с Мириам посещал Ганнибала. Тот, несмотря на прежние обвинения, любезно согласился поработать с ее подсознанием. К сожалению, они не смогли получить сколько-нибудь внятную информацию.

Чуть ранее Уилла выпустили из клиники. Чилтон сделал это весьма неохотно, но даже он не мог ничего предпринять против снятого обвинения. Личность Потрошителя все еще оставалась загадкой, однако нас всех не покидало ощущение, что мы подошли к разгадке довольно близко. Даже учитывая тот факт, что Гидеон до сих пор не был найден. Сразу после выхода Джек отвез Уилла на место, где он нашел Мириам. Изучив обстановку, тот заключил, что все это спланировано Потрошителем, чтобы подвести к поимке другого человека вместо себя. Я узнала об этой занятной теории от Джека. Уилл больше не говорил со мной об этом деле. Когда он вернулся с места преступления домой, я была там и встретила его, вместе с собаками. Увидев их, он обрадовался, и моему присутствию, казалось, тоже. Поблагодарил меня за присмотр. Однако нас ждал непростой разговор.

– Ты заставил меня переосмыслить все, что я раньше думала о тебе. Кем ты являешься.

– Не стоит полагаться на свои суждения о том, кем на самом деле я являюсь.

– Я ошибалась.

– Потому что не верила мне? Или не верила в меня? Потому что позволила мне сомневаться в своем здравом рассудке?

– Потому что ты пытался убить Ганнибала. Ты неправ насчет него, Уилл.

Он сразу посерьезнел. Тема не нравилась нам обоим, но обсуждение было необходимо. Только вот его не получилось.

– Нет, это ты не права насчет него, Алана, - ответил Уилл.
– Ты видишь в нем только хорошее, а я видел и другое.

– То, что с тобой случилось, не оправдывает твоего поступка.

Он снова отвлекся на собак, не отвечая и давая понять, что не особо жаждет продолжать эту беседу. Однако я еще не все сказала и не все выяснила.

– Ты снова попытаешься навредить Ганнибалу? Он в безопасности?

Уилл вскинул на меня взгляд, который в мгновение ока стал понимающим. Мне на миг захотелось оказаться далеко отсюда.

– В безопасности он или с ним?
– спросил он с изменившимся лицом, не в силах скрыть свои эмоции.

На этот раз не стала отвечать я. Однако Уилл уже понял правду, которая на протяжении некоторого времени была от него скрыта. О том, что я сблизилась с Ганнибалом гораздо больше, чем когда-либо была близка с Уиллом. Мне было не по себе, но я пыталась успокоить себя тем, что когда-нибудь он должен был все узнать. Так почему не сейчас? И лучше от меня, чем от кого-нибудь еще.

– Он опасен, Алана. Я советую тебе держаться как можно дальше от Ганнибала Лектера.

С этими словами Уилл направился в дом. Собаки убежали за ним, а я ушла прочь с тяжелым сердцем. Ясно было, что нашей дружбе, да что там, даже общению, пришел конец. Сомнения, слегка утихшие, после слов Уилла вновь охватили меня с прежней силой. Вскоре их вытеснило известие о том, что Уилл приходил к Ганнибалу с явным намерением убить его. Мне поведал это сам Ганнибал. Я пришла в ужас, но он заверил меня, что они поговорили и поняли друг друга. А также взял с меня обещание не рассказывать об этом Джеку. Как бы там ни было, обнародование этого факта, могла сильно навредить Уиллу. Я не хотела этого, поэтому согласилась с Ганнибалом, хоть и неохотно.

========== Глава 24. ==========

Дело о Чесапикском потрошителе приняло неожиданный поворот. На месте обнаружения Мириам Ласс в числе прочих улик был найден отпечаток Ганнибала. Но Джек повторил слова Уилла о том, что все найденное будет уводить нас от потрошителя. А в крови Мириам обнаружили следы веществ, которые, как я точно знала, использовал доктор Чилтон в терапии Гидеона и Уилла. Джек принял решение задержать обоих. К доктору Чилтону были направлены сотрудники ФБР. Что произошло дальше, толком не знал никто. Однако двое агентов были убиты в доме Чилтона, причем труп одного из них представлял собой наглядную иллюстрацию из учебника про раненого человека. Налицо была схожесть с одной из более ранних жертв Потрошителя. Так же там был обнаружен Абель Гидеон, точнее, то, что от него осталось, а осталось там немного. Чилтон сбежал и не придумал ничего лучше, чем явиться с просьбой о помощи к Уиллу. К счастью, тот поступил правильно и сразу же сообщил Джеку.