– Никогда,- прошептала Катя, поглаживая мягкие, смолистые волосики,- Никогда.

На следующий день она, ничего не объясняя, отказала Дмитрию и уволилась с работы. Больше они с парнем ни разу, не встречались.

Екатерина в свои 32 сделала неплохую карьеру. Её уважали, считали профессионалом, так что о чём-то жалеть, она не могла. Да, и главная ставка оправдала себя: из курносого ангелочка, выросла красивая, стройная, сообразительная девушка.

И всё же, когда день заканчивался, и всё дела наконец-то уходили далеко, когда сестрёнка засыпала, Катя выключив свет, оставалась сама с собой. Со своими безжалостными мыслями. Она выполнила долг перед матерью, почему же, такая пустота на душе? Ей хотелось прижать своего собственного ребёнка, услышать запах его волос, его голос, смех. Женщина могла до полуночи придумывать ему имена, представлять его, только не знала, как он мог появиться в её устоявшейся, прагматичной жизни. Разве это, поняла бы Мария? Иногда, Кате казалось, что она воспитала сестру слишком правильной, искренне верящей в справедливость. Екатерину же, с каждым прожитым днём, жизнь учила другому. И вот когда, появился лучик света к мечте, она не могла его упустить. Это было подобно помешательству, её несло быстрым потоком, а она даже не противилась. Катя знала, что будущий муж, открыто называет её охотницей за богатством, а иногда, вообще, игнорирует. Зато вот его отец, как опытный агент, рассказал, чем выгодна ей сделка. Он так и сказал: сделка!

Женщина закрыла глаза:

– Какой ужас!

Но что-то, всё же не давало отказаться, от позорного договора.

Валентин младше на четырнадцать лет. Мария даже с укором, заметила:

” Катенька, он же тебя на ВЫ должен называть. Тётей Катей.”

Перед взглядом Екатерины появился образ парня. Да, он был красив: волевое лицо, большие, зелёные глаза, накачанная мускулатура. Но ведь ей уже не пятнадцать лет, что бы влюбляться в каждое смазливое лицо. В своё время, она заставила себя отказаться от Дмитрия. Что же было в Валентине, так загипнотизировавшее её? Его взгляд? Заставляющий забывать обо всём. Катя в отчаянии помотала головой. Что же было в этих глазах? Хотелось весь мир положить к его ногам, чтобы только видеть эту зелёную глубину. Слышать его твердый, хрипловатый голос. Неужели она влюбилась? Но это же смешно! Мария пообещала сама поехать к мужчине, и объяснить всю абсурдность ситуации. Лицо Кати заливалось краской стыда, а сердце холодело от мысли, что Валерий Степанович, может передумать.

***

Глава 2

Туман медленно плыл над рекой. Прохладный ветер, чуть заметно играл, в ещё не проснувшихся, полевых цветах.

Валентин лежал, вслушиваясь в утренние звуки, и наблюдая за рябью на воде, где отражалось солнце. Парень улыбнулся: - Чего же ты так палишь? Даже в глазах темнеет.

Он с трудом перевёл дыхание, отлично понимая, что золотой диск, совсем не при чём. Что-то, раскалённое, жгло изнутри, а в голове стоял гул. Валентин приподнялся, опуская руку в воду, а потом влажной ладонью, провёл по лицу. Но голова ещё сильнее закружилась, с новой силой сжимая виски.

***

Валерий Степанович не спал всю ночь. Он ходил по комнате в раздумье. Мысли не хотели примириться, со взбунтовавшейся совестью. Арест брата, не давал покоя. Он не желал такой развязки. Но конфликт длился слишком долго, и должен был прийти к какому-то финалу. Валерий это понимал, и хотя на душе было невыносимо противно, он готов был принят такой конец. Конец их глупо сломанных судеб. Вышло как вышло, нет смысла ворошить былое, в чём-то себя винить. Нужно просто забыть, выбросить навсегда из головы, и продолжать дальше жить, дальше.

Но вот Валентин… Валентин - живая копия отца. И не только внешне. Парень всё понял, а он не знает, что такое простить, забыть. Достаточно посмотреть в его глаза, что бы прочитать осуждение и укор. И от этого сердце сжималось в презрении к себе.

Конечно, появилась возможность показать Валентину, чего он сам стоит. Тогда все укоры, всё надменнее, должно слететь с него, преподнося хороший урок, запоминающийся, на всю жизнь. Вчера, звонил знакомый майор, и сообщил, что у сына серьёзные проблемы. Он посоветовал, как можно быстрее уладить историю. Мужчина тяжело вздохнул, это бы решило много проблем. Он смог бы смело посмотреть Валентину в глаза, с укором сказав: Теперь ты знаешь, по чьих стопах пошёл, и моей вины здесь нет.

И всё же Валерий, не хотел такого. У них не сложились отношения, они часто ссорились, но как бы там не было, он считал Валентина, СВОИМ сыном, и не хотел собственноручно отправлять за решетку.

Вот вариант с женитьбой, был бы лучше всего. Эта мысль не давала покоя уже несколько дней. Во-первых, это избавит от присутствия парня, а во-вторых не придётся больше волноваться, что он снова попадёт в какую-то передрягу. Со временем Валентин втянется в семейную жизнь, и всё забудет. Эта идея была отличной. Мужчина даже кандидатуру подходящую нашёл. Катерину он знал давно, и только с положительной стороны. Женщина мечтала о семье, ребенке. Пусть она немного старше, зато красивая, ухоженная, а главное, спокойная, без ветра в голове, что с характером сына необходимо.

Такой вариант устроил бы Валерия, только как всегда любые попытки проявить заботу, заканчивались конфликтом. Но сегодня мужчина во что бы то ни стало решил поговорить. Не застав сына в комнате, он вышел на улицу, и медленно пошёл к речке. Валентина он заметил издали. Его лицо было бледным, зрачки расширенные, как от невыносимой боли, а пересохшие губы крепко сжаты.

Сердце невольно, тревожно кольнуло.

– Валик, что с тобой?

Парень с досадой прикусил губу, поднимая мутный взгляд, потом присел, его покачивало.

– Всё в порядке. Голова разболелась… Ты в курсе? Он… Он вчера умер.

– Да, мне сообщили… Но у меня, с майором Липкиным, разговор был не только на эту тему.

Валентин слегка приподнял бровь улыбнувшись:

– Догадываюсь на какую. Давай, обойдёмся без ненужных нравоучений. Меня это сейчас меньше всего волнует. Я скоро уеду, так что, тебя эта история не затронет.

– Валентин,- резко начал Валерий, но он никак не мог отделаться от тревоги, бледность сына беспокоила.- Я твердо решил…