Кэти пожала плечами.

— Что случилось? — мягко спросила Диана. — Ты все испортила?

— Мне нравится, что ты заранее считаешь меня виноватой, — широко распахнула глаза Кэти.

— Ну, я просто подумала…

— Откуда ты знаешь, что он не был убийцей? — заявила Кэти. — Или серийным насильником? Или педофилом? В Лондоне таких полно.

— О господи, — пробормотала Диана, опускаясь на стул.

— И он был? — спросила Беа.

— Нет, — сказала Кэти, — я все испортила.

— Слава богу, — прошептала Диана.

— А потом я видела его на следующий вечер с другой, — пробурчала Кэти.

— Уф-ф, — вздохнула Беа.

— Я не хочу обсуждать это.

— И я тоже, — сказала Диана, — съешь лучше что-нибудь.

И разговор о Дэне был исчерпан.

Чуть позже Кэти решила сообщить о своем решении по поводу карьеры — сезонный подарок для ее семьи. Если бы у нее был выбор, она бы подождала другого момента, но скоро должны были съехаться гости, и тогда началась бы полная неразбериха. Кэти надеялась, что семейство обрадует ее новость.

Как оказалось, она ошибалась.

— Флорист? — взорвалась Диана, чуть не расплескав вино. — Ты окончательно сошла со своего жалкого ума? Ты хочешь быть флористом, девочка? — орала Диана.

— Хм, — задумчиво пробормотала Кэти, — а что, не стоит?

Наверное, нужно было сменить тему разговора на более веселую. Например, поговорить о свидании с Дэном. Она посмотрела на огонь.

— Ты что, хочешь быть следующей Элизой Дулитл [3] ?

— Дорогая, — попытался вмешаться Сидни.

— Не лезь ко мне, — отрезала Диана, — ты стирал себе пальцы до кости, чтобы платить за ее обучение, и вот как она тебя благодарит за это. Хочет стать дерьмовой Элизой Дулитл!

Кэти умудрилась рассердить мать. Перед рождественским вечером.

— Мама, но ведь это… — начала было Кэти.

— Да что с тобой? — Диана снова смотрела на младшую дочь. — Ты думаешь, у меня мало в жизни дерьма? Первое — мать твоего отца, которая заявится завтра утром…

— Дорогая, это нечестно, — снова вмешался Сидни.

— Твоя мать, — кипятилась Диана, — та еще штучка, и ты прекрасно об этом знаешь.

Сидни виновато взглянул на Кэти, а потом уселся рядом с остальными, надеясь на лучшее.

Диана одним глотком допила свое вино и каким-то лихорадочным взглядом оглядела присутствующих. Расстроить Диану перед Рождеством было не слишком хорошим делом. Это было одним из семейных табу. Это было все равно что издеваться над Сидни из-за его клюшки для гольфа. Этого просто нельзя было делать.

— Я уверена, что Кэти не имела это в виду, — попыталась вступиться Беа.

— Да? — серьезно спросила Диана.

По комнате замелькали предупредительные взгляды.

— Не обращай внимания, мама, извини, — сказала Кэти. — Пожалуйста, не расстраивайся.

Лицо Дианы сморщилось, и с него исчезла напряженность. Это было бы нормально, если бы произошло после Рождества, но не сейчас. Когда она опустилась в кресло, все поняли, что непоправимое и ужасное случилось. Диана была расстроена, а еще даже не наступило Рождество. Ей нужно было срочно приходить в себя.

— Ладно, — сказал Сидни, разводя огонь в камине. — Хватит разговоров, ваша мать устала.

Огонь потрескивал в полной тишине, и семья все больше и больше пугалась. Они надеялись, что Диана нарушит тишину и возразит, что не устала, но она молчала. Вместо этого она глубоко вздохнула, повернулась к Кэти и принялась грустно ее рассматривать.

— Помнишь, — заговорила она, — когда тебе было одиннадцать, ты должна была выступать на школьном концерте?

«Господи, — подумала Кэти, — только не это. Я не выдержу».

— Ты играла на треугольнике.

Кэти кивнула.

— Мы проехали пятьдесят миль сквозь стену дождя со снегом, чтобы увидеть, как наш ребенок играет на треугольнике в школьном оркестре.

Кэти опустила голову.

— А потом, — почти прошипела Диана, — ты стояла там, позади всего оркестра. С треугольником. А мы сидели, затаив дыхание, и ждали, когда ты превратишь это кошачье мяуканье в то, чего стоило ждать.

Кэти пригнулась.

— И мы ждали.

Кэти тяжело вздохнула.

— И ждали. Тишина.

— А потом, — прошипела Диана, — мы услышали аплодисменты.

Кэти фыркнула.

— Все закончилось. А ты не сыграла ни единой ноты.

— Я потеряла ритм, — прокаркала Кэти, — это сложнее, чем кажется.