– Дублирование всех систем! Если откажут одни, то другие заменят их, - уже с меньшей уверенностью ответил мужчина.

– И снова нет, Дэн. Эти двигатели могут вывести ваши линкоры за пределы атмосферы. Когда единение Гелиона закончится, они вернутся и сядут на землю.

– Вика, но это же бред! Наши корабли негерметичны! Они просто превратятся в прах в высоких слоях атмосферы! У нас нет таких технологий!
– воскликнул адмирал.

– И именно поэтому на каждом линкоре служат волшебники Даарркина? Признанные мастера магии, которые управляют ветрами, погодой и умеют создавать потрясающие силовые поля любых размеров без использования энергетических двигателей. Задумайся, Дэн. Вместо того, чтобы принести порядок на Гелион, вы уничтожите его! После этого конца света в живых останутся только те, кто был в ковчегах - весь мир будет ваш. Да, вы построите новый прекрасный мир, но какой ценой, черт вас побери! Ты готов убить несколько миллиардов человек?

– Я не верю в это, Вика! Это просто невозможно!
– он повернулся к своим солдатам, - немедленно оставьте нас!

Те послушно отступили.

– Вика, это бред! - ещё раз повторил он.

– Так сказали провидцы высших. Ты не веришь им? Они никогда не ошибаются. Откуда я могу знать всё то, что я тебе сказала? Они показали мне ваше прекрасное будущее, которое вы так хотите построить.

– Я не могу в это поверить. Даже если это и правда, то я должен убедиться в этом. Все узнать! У меня не было видений! Пусть Зик покажет мне это!

– Он не может. Высшие произвольно подключаются к его сознанию и уж точно не сейчас. Просто верь мне.

– Я не могу, прости меня, Вика. Все, что ты сказала, идёт вразрез с нашей политикой. Этого просто не может быть.

– Ты жертва обмана, Дэн. Я лишь надеюсь на то, что когда ты прозреешь, в тот самый момент для тебя ещё не будет поздно отречься от всего, что ты создал!

Адмирал замолчал. Внутри него шла сильная борьба.

– Отпусти нас. Если ты любишь меня, отпусти, так будет лучше для всех нас!
– Вика развернулась и медленно пошла к кораблю.

– Нет!
– почти прокричал Дэн, - ты не уйдёшь! Я не могу отпустить тебя!

– Да? И что же нам делать?
– спросила Вика, не оборачиваясь, хотя уже и сама знала ответ. Снова повисло долгое молчание, которое прервал решительный голоса адмирала.

– Я требую дуэли. Согласно Устава, если один клинок требует дуэли, другой не может ему отказать.

– Каковы условия поединка?
– холодно спросила Вика.

– Мы будем сражаться до тех пор, пока один из нас не сдастся на милость победителя или погибнет.

– Хорошо, что получает победитель?
– она снова развернулась к адмиралу.

– Если я выиграю этот бой, то ты и твои друзья, останетесь с нами. Я проведу расследование всех твоих слов и добьюсь правды. Дальше будем поступать по обстоятельствам.

– Если же выиграю я?

– Я отпущу вас и клянусь, что не буду преследовать!

– И ты все равно проведёшь расследование! Хотя бы просто поговори с Алари. Я думаю, она сможет многое тебе рассказать об истинных поступках своего народа.

– Хорошо, да будет так, - адмирал сбросил свой плащ и достал клинок.

– Я не буду убивать тебя, знай это, - сказала Вика и вынула свой меч.

– Я тоже не смогу убить тебя, - грустно улыбнулся он, - значит наша задача сильно осложняется.

– Но кто из нас любит лёгкие победы?
– впервые за весь разговор улыбнулась девушка, - защищайся!

В легендах потом будут не раз пересказывать этот поединок влюблённых клинков. Раз от раза история будет приукрашиваться и обрастать романтическими рюшами, а потом и вовсе скажут, что никакого боя не было, что клинки сразу обо всем договорились и растворились от умиления в объятиях друг друга, но знайте, что это неправда.

Вика накинулась на Дэна как разъярённая пантера, её клинок без устали искал брешь в его защите, но адмирал не зря считался лучшим фехтовальщиком. На любой удар он отвечал встречным. Мечи сталкивались, высекали искры и расходились, чтобы встретиться вновь. Удар за ударом, Вика выплёскивала свою ярость. Она приблизилась к Дэну почти вплотную, отбила его выпад и со всей силы ударила его левой рукой в лицо. Адмирал пошатнулся и сплюнул кровь на землю.