— Знаешь, — Божедар остановился и стал разглядывать носки ботинок, — я бы не торопился с эвакуацией. Для начала хорошо бы выяснить, насколько агрессивна та субстанция и не занесем ли мы ненароком эту дрянь на Землю.

— Мне кажется, что нужно рассказать об этом остальным.

— Расскажи, хотя я уверен, что они уже догадались.

Ангел хмыкнул, сомневаясь в прозорливости коллег. Далеко не все среди них увлекались фантастикой, а большинство знали биологию весьма в ограниченных пределах.

Божедар работал как проклятый, забывая есть и спать, и был благодарен Тома, Ангелу и любому, кто приносил ему пару бутербродов и стакан чая.

После многочисленных проб и экспериментов было решено, что местная псевдожизнь не представляет опасности. При соблюдении разумных предосторожностей, конечно же. Как ни странно, но для нее оказался губительным кислород. Полученные с поверхности образцы погибали при привычной для людей концентрации кислорода в воздухе.

В кают-компании было многолюдно и оттого шумно. Божедар, не слишком любивший сборища, прятался в уголке, вполуха слушая тосты и радостные возгласы обоих экипажей — обмывали удачную спасательную операцию. Традиция, против которой не смог бы выступить даже Тома…

— Ты теперь ученый с мировым именем, — Ангел тихо присел рядом. — Организуешь свою экспедицию и будешь изучать новый мир. До конца жизни хватит.

Божедар с недоумением посмотрел на него и покачал головой.

— Я думаю, этот мир нужно оставить в покое и дать развиваться самостоятельно, не клонируя и не распространяя на него нашу земную цивилизацию. Если я и буду делать доклад, то только об этом.

— Но ведь это чудо, которое можно и нужно изучать, — стоял на своем Ангел. — Тебе же под его изучение выделят средства, организуешь НИИ…

— Знаешь, этому чуду лучше развиваться без влияния извне, и я не хочу быть тем человеком, который загубит уникальное творение природы и не даст ему пройти собственный путь. Пусть на формирование этого мира уйдет не одна тысяча лет, но загубить его так легко. Как легко на Земле уничтожили сотни видов растений и животных. НИИ… Ни один НИИ столько не просуществует. И не хочу я штаны в кабинете протирать. А чудо… — Божедар помолчал, рассеянно следя за окружающим весельем, — для меня чудо, что в оранжерее расцвела призрачная орхидея. И о ней я собираюсь писать статью и выступать на конференции. А о новом мире чем меньше народа знает, тем лучше.

Божедар улыбнулся задумчивому собеседнику и встал, не обратив внимания на наступившую тишину — призрачная орхидея требовала его внимания.