– Нет, конечно, нет. Заходи,— она наконец-то пропустила меня в дом, и я снова выдохнула.

– А ты поменяла декор,— удивлённо присвистнула я, осматривая богато обставленный дом.

– Да, проходи на террасу, мы там отдыхаем, погода сегодня чудесная,— щебетала женщина, которая должна быть моей матерью, но было ощущение, что её похитили инопланетяне.

И теперь передо мной шикарная женщина, даже не побоюсь её назвать идеальной. И выглядела она на двадцать восемь, вместо своих тридцати четырёх.

Мне казалось, что я просто не туда попала. Я последовала за мамой и вышла на террасу. Моим глазам представился бассейн, где можно было проводить самые задорные вечеринки в городе. А раньше тут была свалка.

– Алана, дорогая, позволь тебе представить похитителя моего сердца,— так льстиво произнесла мама, что я даже поморщилась.

Вот откуда все изменения — мужчина. Очередной богатый старичок, который решил перед своей кончиной повеселиться. Я равнодушно повернулась и приготовилась улыбаться, уже строя планы и прокладывая маршрут своей поездки обратно.

Сначала взгляд упал на начищенные до блеска туфли, затем поднялся по мускулистым ногам в брюках. Даже ткань не могла скрыть того факта, что человек напротив не отодвигает спорт на задний план. Глаза выхватили часть его паха, и я мысленно отлупила себя за это. Белая рубашка, ослабленный тёмный галстук. Какая мощная грудь, на такой и отдохнуть не страшно! И я встретилась с его глазами, молодыми, искрящимися, и, насколько я могла рассмотреть, сине-серыми, наверно. Ужасный свет, а уже ночь! Его лицо было мужественным и опасным. Другого слова не подобрать для точёного изгиба губ, немного резких скул, сильного подбородка; вылепленного, точно с помощью хирургов, носа. Этот мужчина всегда знал, что он делает, как этого добиться и что он получит в конце. Его сила, власть и непреклонное подчинение ему просто горели яркими буквами на его лбу. Я очнулась от этого несвойственного мне пристального осмотра, особенно мужчины, и надела холодную улыбку.

– А у твоего вора имя имеется?— спросила я маму.

– Ой, прости, просто так много эмоций. Это Даниель Хард,— она положила руку ему на плечо, и мужчина ей улыбнулся,— Даниэль, это моя сестра Алана.

– Приятно познакомиться,— произнёс низкий голос, который можно было принять за игру воображения, если бы это не происходило сейчас.

Даниель протянул мне руку для рукопожатия, я с улыбкой протянула свою и тут же вырвала, не дав согреть её.

– Мне тоже,— равнодушно ответила я.

– О, Алана, ты должна остаться, хотя бы на неделю,— ласково попросила меня мама.

– Прости, Клер, я только на пару дней, хотя думаю, и это слишком много для меня,— стараясь быть вежливой, ответила я.

– Мне кажется, вашей сестре может понадобиться помощь,— ответил за маму Даниель, и коленки чуть не подкосились от его тембра.

Да что это такое, где он учился так говорить?!

– С чем же?— поинтересовалась я.

– Сегодня я сделал Клэр предложение, и она ответила согласием,— громогласно объявил мужчина.

Боже, забери меня обратно!

Глава 2.

– Хм,— я подавила в себе волну отвращения,— поздравляю вас.

– Спасибо, дорогая,— мама подпрыгнула ко мне и обняла.

Этот мужчина, определённо, на неё странно влияет. Я уткнулась носом в волосы женщины, и меня затошнило от сладкого парфюма. Но чем бывшая проститутка может заинтересовать такого самца? Секс? У него его немало, это точно. Любовь? Да не смешите, ему на вид лет тридцать, а то и меньше. Что его так зацепило?

Клер оторвалась от меня, и я покачнулась.

– Вы не против — я присяду, это неожиданная новость,— тихо сказала я и упала в ближайшее кресло.

– Почему неожиданная?— удивился Даниель.— Ваша сестра — красивая женщина, свободная и очень интересная.

"Искусственная," — я бы добавила, но сдержала порыв.

– Согласна,— улыбнулась я ему, и пара села, держась за руки.— Значит, это любовь?

– Алана,— засмеялась фальшиво мама.— Не смущай нас.

– Прошу прощения,— сквозь зубы ответила я ей.— Так в чём нужна моя помощь?

– В пятницу мы ужинаем с моими родственниками, где объявим о помолвке. А дальше подготовка к свадьбе, думаю, Клер захочет, чтобы вы помогли ей с выбором платья и другого,— мягко сообщил мне мужчина.— Как я знаю, ваши родители погибли, и у неё нет родственников кроме вас.

Очередная легенда.

– Да, Алана, мне так нужна поддержка,— в глазах Клер даже слёзы появились.

Идеальная актриса.

– Смогу только остаться на ужин, но дальше, к сожалению, мне придётся уехать: у меня много работы, к тому же у меня есть свои проблемы, которые я должна решать,— я намекнула маме, что мне нужно оплачивать свои курсы по бизнес-планированию, о которых я упоминала в последнем телефонном разговоре.