— С самого начала фортуна весело улыбалась этому избалованному ребёнку,- в словах говорившего слышалась насмешка,- Он был младшим в семье, а потому всеобщим любимцем. Родители не чаяли души в детях, но они рано погибли. Или дорога была скользкой, или отец, немного выпив, не справился с управлением. Мальчишке шёл только десятый год. Но старшие брат и сестра бросились опекать малыша. Он тонул в их любви, считая её должной. К семнадцати годам парень имел свою неоспоримую точку зрения на всё. А брат и сестра и не пытались его в чём-то разубеждать. Увидев одно милое, белокурое создание, он впервые влюбился, считая свою красивую куклу ангелом. Он задаривал её дорогими подарками из ювелирных магазинов. Букеты роз, стихи, сочиняемые ночи напролёт. Откуда ему было знать, что, действительно, нужно девчонкам?- издёвка пробежала по губам мужчины.- Хотя такое внимание ей льстило, и она клялась в преданной любви. Но фортуне уже надоело опекать парнишку. Она решила ему преподнести первый урок. Однажды, его избранница, прибежала в слезах. Они с братом вдвоём пытались успокоить её. Задыхаясь от рыданий, девочка рассказала, что у неё был давний ухажёр. Но куда же ему, бедняге, тягаться, с таким конкурентом? Он не знал, что такое цветы, да и финансовое положение их отличалось. Зато решительности ему было не занимать. Подкараулив её возле подъезда, он без сентиментальности получил всё, что желал. Напоследок проговорив:"- Твой, богатенький буратино, теперь на тебя и не посмотрит." Но он ошибся, его соперник был настоящий идиот. Они с братом бросились искать негодяя. Хотя долгие поиски, и не потребовались. Парень был уверен в своей безнаказанности. Вот тут фортуна решила наказать, любимца. Его удачливый соперник, легко справившийся с девчонкой, к противнику посильнее был не готов. Судьбу троих решил случай. Быстрый, неожиданный, фатальный. Лежавшая плита, поставила точку в конфликте. Брат, подбежав первым, толкнул «донжуана», а тот не удержавшись, грохнулся головой о цемент.

Рассказывая гость отвлёкся. Когда же он снова посмотрел на Валентина, по лицу юноши змейкой извивались судороги боли, с которыми он никак не мог справиться. Мужчина вмиг был возле.

— Что с тобой?- в голосе слышалась тревога.

Парень слабо улыбнулся:

— Всё отлично. Не обращайте внимания.

— Что происходит?- властный, но в то же время полный беспокойства голос, заставил Валентина опустить глаза, ощущая, что-то тёплое. Но это длилось лишь секунду.

— Я же сказал, всё в порядке. Немного разболелась голова. Продолжайте, я вас слушаю.

Две пары зелёных глаз встретились, но как в первом, так и во втором, читалась твёрдость. Мужчина чуть заметно улыбнулся.

— В общем, паренёк ушёл в безвозвратный нокаут. Братья в испуге стояли над ним. Старшего стало трясти в панике"- Я этого не хотел!"- посеревшими губами шептал он. Ну а младший, полный своих иллюзий, видящий мир сквозь призму розовых очков, заявил:"- Тебя, вообще, здесь не было. Ты пришёл позже, желая размерить нас. Но не успел. И про неё ни слова, не нужно, чтобы кто-то узнал."

Фортуна от души смеялась, над своим любимцем! Его осудили на десять лет. Девчонка слёзно клялась, что будет ждать. Вот так, это разбалованное дитя, попало на зону. Но новой жизни он учился быстро, осваивая совсем иные правила. Его характер формировался, под чутким руководством окружающего измерения. И уже там, за колючей проволокой, ему сообщили, что его светлый ангел, его ненаглядная, вышла замуж… За его же брата. Фортуна не собиралась переставать шутить. Только он уже сам мог давать отпор, и решил во что бы то ни стало отомстить за подлое предательство. В голове зрел план мести. И уже не дрогнул бы приготовленный нож, школа которую он прошёл, оставила глубокий след, избавляя от ненужной сентиментальности,- мужчина замолчал, его глаза впервые утратили свою жгучесть и твёрдость, стали чистыми и бездонными. Казалось, он даже забыл, что не один. Но Валентин, и сам сейчас был далеко, почему-то на душе было спокойно.

Опомнились оба, когда на них упали холодные капли дождя.

— Вижу, мы сейчас промокнем,- улыбнулся мужчина,- Побежали к дереву.

Только они укрылись под ветвями высокого дуба, как плотной стеной рванул дождь. Его холодные потоки пытались затопить землю. Всюду образовывались лужи.

— Интересно, небо минуту назад, было совсем чистым,- заметил парень, подставляя руку под дождь,- Какая красота. Но Вы же недоговорили. Отомстил он?

Гость усмехнулся:

— Посмотри, как раскалённая земля впитывает влагу... Фортуна и на этот раз над ним потешилась. Только через много лет ему удалось сбежать. Он без труда, нашёл новое жильё своей возлюбленной. Ночью, когда парочка спала, явился к ним. Но наверное, он никогда не сможет понять, что же там произошло. Брат упал на колени, прося прощения, а любимая плакала навзрыд. И куда-то делись все мысли о мести. Столько лет жизни за решёткой, как будто не было. Перед ними вновь стоял обиженный, семнадцатилетний ребёнок. Он не мог уже поднять приготовленный нож, только горечь сжимала сердце. Он видел в их глазах страх, только страх…- мужчина засмеялся.- Даже месть оказалась для него не возможной. Он жадно вдыхал воздух, пытаясь насладиться им, на много лет вперёд. А его чистый, безвинный ангел, всё это время был рядом. Смог ли он простить? Думаю, нет. И не было это даже местью брату просто он хотел подороже продать, свою сломанную жизнь.

— Валентин!- от неожиданности и парень, и мужчина вздрогнули, вдвоём оборачиваясь к Валерию Степановичу.

— Папа, ты что-то хотел?- спросил сын, но глаза отца были прикованы к мужчине. Тот снисходительно улыбнулся:

— Ладно тебе, Валера. Вижу ты тоже услышал часть истории? Я всего лишь вспомнил, одного глупца. Искренне надеюсь, что его уже нет в живых.

На небе играло солнце, пробиваясь сквозь мохнатые тучи. Валерий стоял опустив голову, потом он с трудом, сбивчиво проговорил:

— Валик, тебя мама ищет. Ты бы побыл немного с ней.

Валентин повернулся к мужчине:

— Спасибо, мне правда было интересно. И ещё… Не берите лишнего в голову. Всё отлично!

Глава 3

В доме стояла тишина. Валентин Степанович не спал. В этой широкой, просторной комнате ему было тесно. А сердце учащённо билось, не давая покоя. Сердце, которое привыкло чётко исполнять команды, которое давно покрылось многотонным льдом. Мужчина был не в состоянии контролировать себя, здраво мыслить. Открыв дверь, он вышел, поднимаясь по лестнице на второй этаж. Взялся за ручку двери, крепко сжимая её, потом осторожно открыл. Парень спал. Бледного света луны было достаточно, что бы без труда различать предметы. Кровать стояла у окна. Гость с жадностью всматривался в лицо Валентина. Он видел его днём, но сейчас… сейчас хотелось рассмотреть самые мелкие чёрточки, вобрать их навсегда в память. Валентин Степанович смотрел на такой знакомый овал лица, на густые, чёрные брови, но вот губы, подбородок… А ещё должны быть ямочки на щеках, днём он их не заметил, но они должны быть, должны! Перед глазами возник образ девушки грустно, виновато улыбающийся ему. Те же чувствительные нежные, алые губы. Мужчина почувствовал, как пол уходит из-под ног. Каким же дорогим был этот облик. Этот ничего не подозревающий парень. Он вслушивался в дыхание Валентина. Сколько же лет он заставлял молчать своё сердце, сколько лет подчинялся лишь холодному рассудку? Благодаря которому смог дальше жить, заставляя себя не вспоминать о прошлом. Казалось, время остановилось, и он, наконец-то, взял реванш у фортуны. Мужчина сделал ещё несколько шагов, но в полумраке не заметил столик. Лежавшие книги, с шумом полетели на пол. Он пытался их подхватить, но в комнате резко загорелся свет. Парень удивлённо преподнося:

— Что Вы здесь делаете?

Мужчина сжал пальцы, понимая глупость ситуации, и ругая себя, что так по-детски поддался эмоциям. Ему нечего сказать, а оправдываться он не станет. Валентин заметил, такой знакомый ему отчаянный, и в тоже время, твёрдый блеск зелёных глаз. Он присел, уже более мягко спросив:

— Что Вы хотели? Сейчас третий час ночи.

Гость чуть заметно усмехнулся.

— Давай поговорим. Только не здесь, пойдём на улицу.

***

Ночь была тёплой и тихой. Луна ярко освещала небо. Валентин посмотрел на мужчину, жёстко усмехнувшись: