Напился воды и отправился дальше по кромке между скалами и лесом.

Через некоторое время он понял что идет вниз по склону.Остановился,огляделся.Слева каменная стена отвесных скал, справа смешанный лес, вцепившийся изо всех сил в каменистые склоны. Иного пути не оставалось.

В полдень он спустился к реке, но только ниже по течению, потом учуял дым и встретил эльфийского старика.

...Старик поднял костлявую руку и отвел седые, грязные волосы в сторону.

"Уши эльфийские,острые..."

– Как называется ваше племя, старик и как твое имя?

– Старый Лон меня зовут в племени.

– А когда был молодым-как звали?

Старик ухмыльнулся.

– Звали -"Молодой Лон".Теперь ты доволен человек без имени?

– Один человек с равнины рассказывал мне про таинственное место в горах где была лаборатория или иной тайный исследовательский центр,который разрушили имперские десантники. Где это находится?

Старик пожал плечами.

– Мы и слов то таких не знаем.

– Откуда же вы взялись здесь, ушастые?

– Пришли со звезд, как все люди.

– Отчего же сидите в этих диких местах?

– Плохие люди живут на равнинах и нам с ними нечего дышать одним воздухом.

Есть сказание о Шани,которая ушла к круглоухим,полюбила и понесла от одного из них.

– И что же дальше?

– Когда она родила младенца, ее отдали ветру, а младенца отнесли отцу, чтобы чужое семя не портило нашей крови.

– Отдали ветру?

– Она шагнула с уступа в Ветреном ущелье, дна которого не видно даже в яркий полдень. Ветер забрал Шани.Она стала невестой ветра.

– Жесткая у вас политика против ассимиляции?

– Не знаю таких слов!
– упрямо буркнул старик.- Ступай своим путем незнакомец без имени! А мы пойдем своим.

– Долго в своих горах вам не просидеть. Компании с севера строят железную дорогу через горы. Скоро вашей добровольной изоляции конец. Привезут сюда ружья, водку и венерические болезни. Цивилизация вас отымеет по полной программе, ушастые!

– В твоих непонятных словах я чувствую оскорбление.

– Правильно чувствуешь.

Лаки надел на плечи ранец, повесил на шею лазган.Оружие в порядке и патроны на месте. Револьверы сунул в карманы куртки.

"Как я соскучился по этим железякам!"

– Удачи, Старый Лон ,она тебе потребуется больше чем мне.

Лаки сделал десять шагов, когда сзади послышалось шумное дыхание. Старик его нагнал. Дышит тяжело, но морда все такая же невозмутимая.

– А если я покажу то место в горах с дырами, ты расскажешь мне про эту самую железную дорогу?

Четвертая глава.

Костер вкусно хрустел сухими сучьями, которые то и дело размеренно подбрасывал Старый Лон.

Запас сухого дерева для костра был рядом-солидная кучка. В лес не надо идти и бродить в сумраке тоже не надо.

На поляне ,у ручья два шалаша накрытых пологами из звериных шкур, мехом внутрь,чтобы от росы не промокли-как объяснил старик.

Старый Лон оказался замечательным проводником.Как он находил удобные спуски и подъемы, а также ручьи с холодной и вкусной водой без карты и компаса и без карманного навигатора?

К ручью на поляну возле сумрачного елового леса он вывел Лаки как по часам к тому времени когда солнце не только скрылось за горами, но и когда облака на закате уже отгорели малиновым закатом.

Кто-то ,еще до их появления сложил эти шалаши, натаскал сухих сучьев из леса и развел костел на пятачке, выложенном из ровных камней.

Рядом, под грудой камней в кожаной торбе оказалось вяленое мясо. Чертовски жесткое...

Старик усмехнулся, наблюдая как Лаки старательно разжевать пытается этот ужин, а сам отправился к ручью и вскоре принес трепыхающуюся, серебристую форель длиной от кончиков пальцев на руке до локтя..

Оглушив рыбу рукояткой ножа, старик быстренько ее распотрошил и разложив на плоском камне, придвинул к огню.

– Быстро вы ее поймали.

– Я ее не ловил. Рыба поймана в реке. Она ждала нас в ручье.

– Кто же все это приготовил для нас?

– Те кто остается невидимым и неслышимым, а ходит так тихо, что не услышит даже кролик.

– Твои охотники-головорезы?

– Охотники-да,но "головорезы"?Наши люде не режут голов-это запрещено .

– Кем?

– Создателем, конечно.