Когда-то Потапова мечтала сбежать на землю от своих родителей, которые очень хотели, чтобы она была обычным ребенком, живущим на Лунной базе. Но больше всего они хотели внуков. Когда ее мать узнала о том, что никаких внуков у ее дочери не ожидается, она бросила их с отцом и ушла к другому мужчине. Хотя, Потапова предполагала, что своим отказом плодить потомство, просто подтолкнула свою мать к уже принятому решению их покинуть. К тому же отец более разделял ее выбор стать космическим инженером и летать на звездолете.

Сейчас, шедшая прогулочным шагом Потапова поняла, что отца она всегда любила больше. Возможно ее мать чувствовала это, поэтому в какой-то момент она стала лишней в их с отцом жизнях.

Хрустнувшая ветка, заставила Потапову обернуться, мгновенно обнажая свое грозное оружие – телепортатор. Это была небольшой пульт с тремя кнопками, который намертво был прикован к ее левой руке. В случае опасности, применять другое оружие вовсе запрещалось, хотя пистолет последнего поколения лазеров, висел у нее на правом бедре. Но в целях безопасности, лучше всего было использовать телепортатор.

Вокруг была тишина и ни единой живой души. Поэтому пройдя еще несколько шагов, Потапова решила за благо использовать «перемещатель», чтобы избежать столкновение с кем-то, кто будет недружелюбен.

Оказавшись в пещере возле звездолета, Потапова юркнула внутрь, оставляя дверь открытой. Вообще-то на Земле не следовало отставлять двери открытыми, но она решила, что это ненадолго. Ей нужно было только поставить склянки в портативный морозильник, подкрепиться своей обычной космической едой, сходить в туалет и немного отдохнуть. Обычные будни космических инженеров и звездоплавателей. Это было вполне обыденно и даже скучно, но тем не менее представляло собой часть жизни крейтов на лунной базе, которую они считали домом.

Крейты были далекими потомками людей, с планеты Земля. Крейтами они себя стали называть после того, как переселились на планету Креатон, которая оказалась одиннадцатой планетов в созвездии Ориона. Крейтяне были очень похожи на людей, но жили дольше и были виртуозами в освоении дальних космических пространств. Землю они забросили пятьдесят тысяч лет назад, хотя возможно эта цифра не была столь точна.

Сунув пробирки в мини-холодильник, Потапова плюхнулась в кресло и включила транслятор. Какое-то время он ловил одни помехи и шипел, словно разъяренная кобра. Но потом на экране появилось замученное и усталое лицо ее отца.

– Яррочка, дочка! Как там дела?

Он говорил тихо, будто скрывал от всех то, что он связался с ней по транслятору, предназначенному только для деловых переговоров. Так и было, но ему как уважаемому космическому инженеру было многое позволено в центре управления полетами на базе.

– Энжи разгромила свое жилище, когда узнала, что ты полетела на Землю без нее, – честно признался отец, озираясь по сторонам, словно это была секретная информация. – Дочка, она просто в ярости. Как ты там? Собрала образцы?

– Все хорошо, пап. Образцы собраны, но пока что мне нечего сообщить в ЦУП. Надо исследовать. Здесь невыносимая жара, только в звездолете можно от нее спастись.

– Я рад, что у тебя все хорошо. Не пропадай.

На этом экран снова отключился и зашипел. Потапова выключила его и откинулась в кресле. Прикрыв на мгновение глаза, она подумала о том, что эта поездка пока никаких трудностей собой не являет. Можно расслабиться и отдыхать.

Поэтому она не сразу среагировала на то, что заскочило в ее звездолет. Лишь спустя мгновения, она вытащила лазерный пистолет, но кто-то очень сильный перехватил ее оружие, впечатав ее саму в крепкую и ребристую обшивку космолета.

– Стой! Не надо! – прохрипела Потапова. – Я не причиню вреда, я свой…

Услышав голос, существо отпрянуло от нее, бросая то, что было у него в руках. Длинная остроконечная палка, одним концом которой она уже могла быть проткнута насмерть.

– Ты говоришь по-русски!? – удивленно изрекло существо.

Потапова осторожно вложила пистолет в кобуру на бедре и подняла руки, показывая, что она не вооружена, и не опасна.

Существо, которое так внезапно проникло на ее звездолет напоминало человека. Во всяком случае он им когда-то был. Да и то, что его голосовые связки еще не совсем атрофировались, говорила о том, что он общается с себе подобными. Много общается.

Внешне правда он больше напоминал обезьяну, обряженную в одежду. Руки и ноги были волосатые, но лицо без единой ворсинки. Да к тому же оно было еще и женским!

– Кто ты такая? – наконец-то поинтересовалась Потапова, рассмотрев, как следует человека перед собой.

– Я житель этой чертовой планеты! – язвительно выплюнула ответ она. – А вот кто ты? Пришелец из далеких глубин космоса?

Пренебрежительный тон жителя этой чертовой планеты сразу напомнил Потаповой о том, что далеко не все люди могли похвастаться культурой и уважением во всем времена жизни на Земле. А уж спустя пятьдесят тысяч лет – нечего и было ожидать от них гостеприимства и кофе с пирожками. Хорошо, что сразу не убили.