– Я не могу… Понимаете, не могу…

– Я же не просто так прошу себя выпустить… - вздохнул парень. – У меня с Наруто особая связь, потому я знаю, что сейчас он в опасности. Если ты снимешь барьер, то я смогу помочь ему.

– Наруто-кун… - прошептала девушка.

– Хокаге дал ему невыполнимую миссию. Если я не приду на помощь, то он точно умрёт.

– Нет! Хокаге-сама не мог…

– Мог. Ради блага деревни он готов устранить угрозу любыми способами, а сейчас такой угрозой является Наруто.

– Но…

– Я люблю тебя.

Хината подняла глаза и мгновенно покраснела. Хоть она и слышала это во второй раз, но смущалась не меньше.

– Пожалуйста… Сними барьер…

Девушка встала и отвернулась, мучительно раздумывая над тем, как ей поступить. Наконец, приняв решение, она повернулась и сказала:

– Простите, сенсей, но я не могу…

Курама думал, что она сейчас снова убежит, но вместо этого Хината сделала шаг к нему и уткнулась лбом в его грудь.

– Я не могу… Хоть и люблю Вас… Мне безразлично, убьёте Вы меня сейчас или нет, но решать за остальных жителей деревни я не имею права…

– Что ты делаешь, дура!

Вернувшийся из леса Киба подбежал к Хинате и, схватив её за руку, оттащил от Курамы.

– Он же Девятихвостый демон, убивший тысячи людей! Не разговаривай с ним… - кричал парень.

– Да что ты знаешь?! – девушка вырвала свою руку из его ладони. – Вы, хоть и нормальные люди, за всё время, что мы учились вместе, едва ли пару слов мне сказали! А Курама всего за несколько недель общался со мной больше, чем кто-либо другой за всю мою жизнь!

– Хината… Он обманет тебя… - уже тише сказал Киба.

– Прекрати! Хоть ты не приказывай мне.

«Он обманет тебя» - мысленно повторил Курама.

========== Часть 19 ==========

– Наруто… Наруто…

Тихий голос Итачи разбудил парня, который всего пару часов назад позволил себе отключиться.

– Да?… – отозвался Наруто.

– Что с моим братом? – с едва заметной дрожью в голосе спросила девушка.

Узумаки встал и подошел к Саске. Наклонившись над ним, Наруто услышал редкие, но ровные удары сердца.

– Он жив, но дышит с трудом.

– Попробуй посадить его. Так должно быть легче, - чуть подумав, сказала Итачи.

Наруто сжал зубы, представляя, как больно будет парню, если его заставить пошевелиться хоть на миллиметр, но всё же создал клона и сделал так, как просила Итачи. Саске снова застонал кровью, когда его спина коснулась каменной стены. Но через несколько минут Наруто заметил, что парень стал дышать спокойнее. Его боль немного отступила.

– Что же нам делать, капитан? – сказал Узумаки, обречённо глядя на Саске. С такими ранами выбраться из этих проклятых гор у него не было и шанса.

– Выполнить задание. Мы должны завершить миссию, - голос Итачи был не теплее, чем камни, на которых она сидела.

– Что? Нужно уходить отсюда! Если Саске срочно не оказать помощь, то он умрёт! – разозлился Наруто.

– У тебя есть предложения, как это сделать? С открытыми переломами рёбер повязку не наложить, а значит одно резкое движение, и он умрёт. А если учесть, что за нами охотятся, то медленно и осторожно идти не получится.

Наруто до хруста суставов сжал кулаки и, мгновенно оказавшись рядом с девушкой, ударил в камень рядом с её головой.

– И ты предлагаешь оставить его умирать? Ненавижу! Самое главное сейчас – спасти Саске!

– Он мой брат.

Эти три тихих слова заставили Наруто успокоиться. На мгновение он представил, какого сейчас Итачи и что она чувствует, говоря подобные жестокие слова.

– Нет никакой возможности помочь ему? – тихо спросил Наруто.

– У нас нет. Но можно попросить помощи у Конохи,- голос Итачи был мокрым и слегка дрожащим, но лицо её оставалось спокойным.

– Но они же сами хотели убить нас…

– Так и есть, но официальную просьбу о помощи они проигнорировать не имеют права. Во всяком случае, есть небольшой шанс, что они этого не сделают. Наруто, напиши, пожалуйста, сообщение.

– Я? Может, лучше Вы? – удивился парень. Всё же писать отчёты и просьбы о подкреплении было обязанностью капитана.

– Нет. Я не могу.

Парень вздохнул и, вытащив из сумки чистый свиток, написал сообщение. Итачи сложила печати, и рядом с ней появилась большая чёрная ворона. Птица коротко каркнула, взяла свиток в клюв и улетела.