– Моя кровь убьет тебя, но лишь на мгновение,- прошептал я, кусая острыми клыками свое запястье.- У тебя есть время поменять решение, возможно жизнь в сознании саранчи не так плоха. Помнишь, как была счастлива Лукрими, когда съедала себя заживо?

– Я хочу жить, Тунг...

– Ради Янзолл?

– Нет, просто... хочу жить...

Я прижал окровавленное запястье к ее губам, приказав выпить столько, сколько она сможет...

– Его кровь оказалась горькой, похожая на раскаленный свинец,- прервала Тунга Эра,- горло словно заполнило кислотой, я начала задыхаться и упала, видимо, потеряв сознание. Когда пришла в себя, Ваззи спал около меня, свернувшись клубочком. Боль ушла. Но что-то изменилось во мне, невидимое, чужое, заполнило душу. На какой-то момент я почувствовала, что все эти годы жила, словно в тумане. В паутине, где была бабочкой, приготовленной на сладкое!
– она с вызовом посмотрела на Янзолл, которая саркастически усмехнувшись, начала аплодировать.

Тунг положил на стол небольшой серебристый чемоданчик и, открыв, продемонстрировал всем его содержимое.

– Лекарства нет, господа, если хотите выжить, вам придется сделать это. Тогда голодная тварь покинет Станцию, и мы сможем все вернуть на свои места.

– Мне интересно, что скажет Янзолл,- повернулся к ней Вэллор Митри,- если ты знала о способе Тунга, почему не рассказала остальным.

– Тс-с,- она прижала палец к губам,- вы слышите?

Миллионы крыльев разорвали тишину, которая повисла в зале на мгновение. Ксандр, недолго думая, схватил из чемоданчика пробирку с кровью Тунга и, опрокинул в рот ее содержимое. Янзолл сделала выпад вперед, попытавшись сбросить чемоданчик на пол, но споткнулась об удар в грудь. Эра посмотрела в ее глаза, наливавшиеся кровью и, покачав головой, ударила по красивому лицу. На мгновение все увидели, как от ее кожи отделилось несколько насекомых. Они, словно мозаика, являлись целым и одновременно ее частью.

– Янзолл?!
– опешила марсианка. Тунг быстрым движением бросил чемоданчик с кровью на другой конец стола. Он увидел, как Вэллор Митри взял одну из пробирок, затем Кри Стайкрос, Бут Моаки, Жаги Овос и Косвакрим Дырог последовали его примеру. Они выбрали жить вампирами, нежели рассыпаться на части, молекулы атомы. Это была не их судьба - влиться в рой разума гигантского организма по имени саранча. Янзолл отступала назад, видя, как оставшиеся в живых, падают под действием крови Тунга.

– Я знаю, кто ты, Янзолл,- улыбнулся Тунг,- ты не спрашивала, зачем я здесь? У каждой стаи есть королева.
– Он вытащил из-за кобуры странное оружие, Эра никогда не видела ничего подобного. Оно не стреляло пулями или лазерными вспышками, у него не было ядовитых дротиков. Но Янзолл поняла, что это. Попытавшись обратиться, она кинулась на своего врага. Враг. Теперь ей стало понятно, о чем шептали миллиарды голосов. О нем, о пришествии смерти со вкусом черной крови.

Подул сильный ветер, а за ветром налетели на Египет полчища саранчи, сожрав всю зелень вплоть до последней травинки на земле египетской. И вновь просил фараон Моисея вымолить пощаду у Бога, и вновь обещал отпустить евреев. Воззвал Моисей к Богу, и подул ветер в другую сторону, и унес он всю саранчу. Но вновь укрепил Бог сердце фараона, и снова тот не отпустил сынов Израилевых. (св. писание, ветхий Завет)

Яркая вспышка, и королева оказалась в ловушке из деонобия, самого мощного вещества в Галактике. Облако саранчи начало хаотично метаться, ударяясь о стены. Эра слышала крики, стоны тысячи голосов, звук ломающихся крыльев. Саранча пожирала саму себя, отгрызая друг другу головы и падая, пока пол в зале Совета, не стал похож на ковер из прелых листьев.

– Янзолл начали подозревать давно. Особенно, когда командир Райв превратился из отличного пилота и руководителя в алкоголика. Янзолл продолжала отправлять отчеты в комиссию по делам станционных нарушений. Содружество Галактики озаботилось проблемой массовой миграции звездной саранчи в сторону Станции "Вега" и, зная о моей особенности противостоять этому существу, направило для изучения ситуации и возможного вмешательства. Простите, но теперь вам всем придется питаться исключительно искусственной кровью.

– Я уже привык,- промурлыкал Ваззи, вылезая из-под стола,- разве можно сказать о Тунге, что он чудовище, монстр?

– Люди часто считают злом то, что несет им добро и свет,- добавила Эра, взяв Тунга за руку.

– Согласен.- Кивнул рептилоид Кри Стайкрос.
– Мы выжили, а это главное!

– А сейчас, думаю, стоит убрать весь этот мусор,- махнул в сторону мертвого войска звездной саранчи, андроид Нил Шеге, единственный, кому не нужна была кровь Тунга.

– Зови Рокси,- улыбнулся Тунг.

– Это он делает значительно лучше, чем жарит бекон.- Добавил Ваззи, прижимаясь к ногам Эры. Она не отрывала голубых глаз от Тунга, вспоминая его слова: " Вампиры, как отталкивают, так и притягивают, и трудно сделать выбор в пользу первого. Каждый сам выбирает свою судьбу". Их глаза встретились, и Эра отвернулась, ощущая какой-то трепет в своем сердце. Ей казалось, что оно остановилось навсегда, замерло холодным осколком в груди, но теперь спасено для жизни, для любви, для будущего, которое теперь принадлежало всецело ей.

Игра

Дыхание становилось более частым и обжигающим. Боль ворвалась в легкие, словно стрела первобытного воина. Страх. Его уже не было, теперь оставались только азарт и жажда вырвать у соперников победу.

Я несся к цели уже несколько дней, прячась, почти не отдыхая. Для преследователей имя мое было дичь, но, так или иначе, еще оставался шанс обрести свободу.

Планета Лорэм находилась в системе желтой звезды NG288. Четвертая на окраине этой звездной системы. Так сказать, задворки. Галёрка. Дыра. Теплый тропический климат и влажность создали привлекательные условия для жизни. Густые джунгли, кишащие всевозможными рептилиями, насекомыми величиной с земную лошадь и различными тварями. Подобные места называют непроходимым, гиблыми. Тем не менее, землянам удалось отвоевать у джунглей место для колонии, где располагалась исследовательская база.