— Эдвард, отойди!

— Белла, постой, — он обхватил меня за плечи, — и послушай. Джаспер уже улетел в Испанию.

— А как же я… — мне стало очень обидно. — Почему он не взял меня с собой? Я же еду в Испанию вместе с ним!

Эдвард смотрел на меня с сожалением.

— Признаюсь, я совершил не очень хороший поступок. Я соврал Джасперу. — Мои брови приподнялись от удивления. — Я сказал ему, что он может поехать в Валенсию при условии, если будет один. Без своей девушки или жены, если бы она у него была. Также я запретил ему сообщать тебе обо всем, пообещав, что передам все сам. Мне кажется, он понял, что на самом деле значит мое ультимативное предложение и почему я поступаю так.

— Но зачем ты это сделал? Он наверняка хотел бы взять меня с собой!

— Белла, ты не замечаешь, что как клещ вцепилась в Джаспера, которого считаешь своим парнем. Хотя парой вас можно назвать с огромной натяжкой, — я удивилась печали, прозвучавшей в его словах. — Теперь я лучше понимаю, что держит вас вместе, но так не должно быть! Отпусти его и освободись сама.

Я смотрела в глаза Эдварда, своего нового знакомого, с которым целовалась и который так неотвратимо вмешался в мою жизнь, и первые минуты ощущала одну злость. Он не имел права влезать в наши с Джасом отношения, обманывать его, чтобы вынудить принять то решение, которое было выгодно ему самому! Мой рюкзак сполз с поникших плеч и с глухим шлепком приземлился на пол. Эдвард с мукой смотрел на меня, хотя, что он понимал! Он же не был со мной, когда произошло несчастье с моими родителями, а Джаспер был. Не Эдвард приходил ко мне каждый день и писал дурацкие смс-ки, чтобы поднять мне настроение. Его не было тогда! Так какое право он имеет так поступать, разрушать все. Джаспер — мой парень, и пусть мы не похожи на обычную пару, но мы связаны.

— Оглянись вокруг!.. — невероятно убежденный в своих словах, Эдвард отвлек меня от мрачных мыслей, еле ощутимо касаясь щеки, стирая случайно оказавшуюся там слезинку. Затем переместил руку на мою шею и замер, доверчиво встречая мой взгляд и нежно поглаживая покрывшуюся мурашками кожу. — Возможно, ты не замечаешь того, кому действительно очень нравишься… Того, кто сумеет пробудить настоящую тебя. Позволь мне стать близким для тебя, твоей опорой в жизни. Я очень этого хочу, — мягко закончил он.

После второй части его речи я захотела плакать и, ощутив ту горечь в горле, которую сдерживать невозможно, все же разревелась, а этот «вершитель судеб» прижал меня к себе.

— Я не клещ, — сквозь сравнимые с водопадом рыдания выдавила я, категорически несогласная с одним из утверждений, — и я свободна!

Эдвард ничего не ответил. Думаю, он считал, что уже сказал достаточно. Он молчал и только невообразимо нежно гладил мою спину и волосы на затылке, пока я выплескивала свое недовольство им и его, как я считала, подлым поступком; плакала, благодарная за трогательную симпатию, искренность и открытость к простой «деревенской» простушке…

Каллен дал мне поплакать столько, сколько было необходимо, а затем поднял за подбородок мое лицо и поцеловал, слегка касаясь губами.

— Белла, — его чувственный шепот проникал в каждую мою клеточку, — если бы ты была моей девушкой, я бы никому не разрешал тебя подвозить. Целовал бы тебя только сам! И я бы по-настоящему любил тебя… Хотя, — запнулся он, с грустью усмехнувшись и отведя взгляд, словно не верил, что до меня когда-нибудь дойдет та правда, что уже несколько дней виделась ему, — будущее склонение здесь не уместно, я уже попал в сети чувств к одной симпатичной продавщице…

Я долго смотрела на Эдварда, анализируя правдоподобность его слов, искренность, выражение лица. Его слова сломали какой-то небольшой, но крепкий замочек внутри моего сердца. Когда я поняла, что ему можно верить и что я это уже делаю, то ощутила, как изнутри меня хлещет водопад собственных чувств по отношению к нему… Все, о чем говорила Элис, — все те эмоции, что по ее словам я должна была испытывать к своему парню, я чувствовала сейчас к этому зеленоглазому молодому мужчине. Но… еще многое требовалось обдумать, прежде чем физически, иначе говоря, официально падать в омут, ведь в голове я уже давно это сделала, только не сразу осознала.

Аккуратно вырвавшись из объятий Эдварда, я подняла с пола рюкзак и поволокла его наверх. Разбирать.

— Жду тебя в машине, готовую к первому официальному свиданию со мной! — вызвав несмелую, но настоящую улыбку на моих губах, донеслись до меня слова, когда я была уже на середине лестницы, а после я услышала, как с негромким щелчком захлопнулась входная дверь.

Обдумывая все, что сказал Эдвард, я не могла не согласиться с его жестокими, но справедливыми словами. Мы с Джаспером, и правда, крепко вцепились друг в друга. Точнее, это я. Я! Первая набросилась на него, желая поддержки, мечтая, чтобы кто-то думал обо мне; не понимая, что Джаспер всего лишь был рядом в трудный для меня момент. Он поступил как отличный друг, позволив мне жить в иллюзии некоторое время. Но тот факт, что я разрешила другому мужчине целовать себя и даже задумалась о сексе, многое открыл мне. Эдвард оказался тем, с кем я по-настоящему захотела отношений — и душевных, и плотских.

Выложив все вещи из рюкзака, я схватила со стола пачку сигарет, но, задумавшись, смяла ее и бросила в мусорное ведро. Я собиралась начать новую жизнь, в которой попробую построить с Эдвардом настоящие отношения, и в ней не было места плохим привычкам!

***

Через год или немного больше мы праздновали сразу две свадьбы. Нашу с Эдвардом и Элис с Джаспером. Моя лучшая подруга окольцевала моего лучшего друга! Спроси меня год или немного больше назад о подобной возможности, и я бы рассмеялась в лицо любому из толпы на выбор за одно только это безумное предположение!