– До скорой встречи Луиза!

Она вышла из комнаты и спустилась в гостиную.

– Вы просто прекрасно выглядите, мадмуазель! Признаться, я не ожидал вас раньше, чем через 25 минут.

– Мне не нужно много времени, чтоб надеть наряд и сделать скромную причёску. Я предпочитаю остаться незамеченной среди других женщин и гостей.

– Боюсь, вам это не удастся. Даже в скромном, но таком изысканном наряде вы выглядите просто прекрасно.

– Благодарю!

– Позвольте предложить вам руку и сопроводить вас на ужин.

– С удовольствием принимаю ваше предложение.

Вскоре они были во дворце. Они прибыли немного раньше назначенного времени. Лакей проводил девушку до залы, в которой собрались гости. Короля ещё не было.

– А, мадмуазель Лафонтен! Какая приятная неожиданность! Рад вас видеть! Вы как всегда выглядите просто восхитительно!

– И я очень рада вас видеть, герцог Алансонский!

– К чему формальности моя милая. Обращайтесь ко мне как обычно.

– Благодарю монсеньер. А как поживает ваша супруга и ваша возлюбленная? Я не вижу вашу супругу? Надеюсь с ней всё в порядке?

– У моей дорогой супруги сегодня приступ мигрени и она не смогла прийти со мной. А моя любовница в прекрасной форме.

– Это прекрасно. Главное, чтоб они по-прежнему не знали друг о друге или продолжали делать вид, что не знают! – улыбнулась Изабелла.

– Это верно моя милая. – Засмеялся герцог. – Будь я помоложе, и не будь у меня жены, я бы женился на вас. Вы так умны и красивы, а ещё удивительно смелы! Мы бы составили прекрасную пару!

– Вряд ли вы сделали меня своей женой. Ведь я просто не могу делить своего супруга с другой женщиной! Я бы просто убила бы вашу любовницу.

– Вы так прекрасны, что мне не понадобилась бы другая. Я бы проводил все дни и ночи лишь около вас.

– Вы слишком преувеличиваете, монсеньёр!

– Ни сколько! Поверьте, я достаточно долго живу и знаю толк в женщинах. Будь у меня такая возможность, я бы точно женился на вас. Тому, кто станет вашим мужем, очень повезёт. Ведь ему достанется такое сокровище!

– Вы видимо хотите совсем смутить меня, герцог.

– Вас не так просто смутить, моя милая.

– Наверное, вы правы. Иногда я слышу, что у меня мужской характер в женском теле.

– Но вам это так идёт! Это делает вас такой неповторимой!

– А некоторых господ это пугает.

– Они просто трусы. Такие люди просто недостойны вашего внимания.

– Я так и поступаю.

Во время их разговора все гости собрались и ожидали короля, беседуя друг с другом. Изабелла знала всех присутствующих, но почти, ни с кем не была знакома лично, как и они с ней. Иногда они удивлённо посматривали в сторону герцога и девушки, но её это нисколько не смущало. Более того, она почти не обращала на это внимания и спокойно продолжала беседу с герцогом. За её спиной слегка зашуршала занавеска. Герцог хотел что-то сказать, но остановился. Она быстро обернулась и увидела перед собой короля. Он, улыбаясь, вошёл в комнату и поприветствовал всех присутствующих, склонившихся в почтительном поклоне. Король медленно стал обходить всех гостей, разговаривая с ними.

– Знаете, мне непонятна одна вещь. – Сказала Изабелла герцогу. – Здесь все знатные особы близкие королю. Так почему я тут оказалась?

– Я всегда вам говорил, что вы достойны вращаться в самом высшем обществе, возле короля.

– Но вы ведь знаете, что я не люблю дворцовый этикет и интриги. Я мало в них разбираюсь.

– Опыт накапливается со временем, моя милая. Я сам хотел вести вас в наше общество, но вы отказались.

– Простите, но вы ведь знаете, что такая жизнь не для меня. Я могу сказать лишнее и навлечь на себя неудовольствие многих знатных дам и господ, просто сказав им правду в лицо. Вы прекрасно знаете, что меня это не пугает, но из-за этого может пострадать репутация моей семьи.

– Именно поэтому я и отказался от своего намерения, и вынужден так мало вас видеть.

– Вы всегда желанный гость в нашем доме, и близкий друг моего отца. Мы всегда рады вас видеть.

– Я знаю. Но не всегда желания совпадают с возможностями. Я не всегда могу найти время для посещения вашего жилища.

– Я понимаю.

Тут к ним подошёл король и обратился к герцогу.

– Вы просто прекрасно выглядите, не смотря на полученные ранения!

– Рад служить вашему величеству и Франции!

– Почему же вы не надели ваши недавно полученные медали?

– Для меня главное служить вам и нашей родине, а не пожинать лавры.

– По-моему, вы излишне скромны! Хотя ваша слава всё равно опережает вас и вы всегда в центе внимания, мой дорогой герцог. Вы достойны этого! Я горжусь, что в нашей армии есть такой бравый и смелый вояка, как вы!

– Любой на моём месте поступил бы так же, послужив на благо родине и защитив её от врагов.. Но, по-моему, мы слишком заговорились о лаврах и заставили скучать эту юную мадмуазель.