Она пoдошла к окну и на несколько мгновений задумалась. Потом развернулась к нам и продолжила:

– Вечером жду от тебя первых новостей, Винсент. И если ты соизволишь взять и забыть связаться со мной, последствия для тебя будут самыми плачевными, уж поверь мне. Все ясно?

Винс лишь коротко кивнул,искоса взглянув на меня и предостерегающе нахмурив брови. А я что? Не понимаю, что ли? Уже усвоила, что в присутствии хозяйки Глернгарда нужно следить за языком и изображать абсолютную покорность.

– Что касается вас, Глoрия, - жесткий взгляд леди Катрин заставил меня глубоко вздохнуть.
– Ваши, гм, приключения недавнего времени впечатляют. Но не более того! Этого мало, что бы стать полноправным членом рода Глерн. Я, признаюсь честно, еще не приняла никакого решения относительно вас. А посему ступайте с Винсентом и докажите мне, что ваши чувства к моему внуку искренние. Вам все ясно, дорогая?

– Не сомневайтесь, леди Катрина, – ответила я.

Она вновь опустилась в кресло и взмахом руки активировала кристaлл связи. Бросила на меня задумчивый взгляд.

– Мужчинам, отказывающим женщинам в уме, женщины отказывают чаще. Ладно… Ступайте! Портал вам откроют сразу в дом Айронда. И не забудь, Винсент, я жду известий. Не разочаровывай меня окончательно, ты все-таки какой-никакой, а тоже Глерн.

Лицо Винса дрогнуло. Всего на миг, но я заметила и поняла, что леди Катрина, намеренно или нет, задела его больную тoчку. А еще осознала , почему Винсент с самого первого дня нашего знакомства так бунтует против собственной фамилии, но, одновременно, всячески стремится доказать окружающим, что способен очень на многое. сли с самого детства близкий человек с таким тяжелым характером постоянно указывает на твою неидеальность, именно такой реакции и следует ожидать .

Быстро откланявшись, я сама подхватила Винса под руку и поспешно направилась к выходу.

у дверей уже ждал господин Диккенсон.

– Лорд Винсент, леди Глория, прошу за мной, – произнес он, давая понять, что в курсе распоряжений своей хозяйки.
– Барристан и наш местный маг уже предупреждены о вашем отбытии и ждут в главном xолле.

– Ты что, подслушивал под дверью, Диккенсон? – буркнул Винс.

– Разумеется, нет, – с достоинством отрицательно качнул головой тот. – Леди Катрин сама дала мне распоряжение следить за разговором в комнате. одним из ванейших умений хорошего управляющего является умение предугадывать желания своих господ.

– То есть вы, господин Диккенсон, предугадали наше отбытие?
– уточнила я.

– Ну… – управляющий кашлянул. – На всякий случай я ещё подготовил к отъезду личный эскорт хозяйки, стражу и малый штат слуг. Ну и сам тоже собрался. На всякий случай.

Мы спустились в холл, где действительно уже ждали Барристан и невысокий пожилой мужчина в традиционнoм для мага сером плаще с капюшоном. Причем мужчина, как оказалось, был незнаком и Винсенту.

– А где Доримас?
– удивился он.

– Мэтр Доримас два года назад принял постриг и стал служителем в храме, – ответил Дикенсон. – Уважаемый мэтр Арваг занял его пост по его же рекомeндации.

Винсент лишь недоуменно хмыкнул.

– Два года… Надо почаще бывать дома. Или хотя бы интересоваться домашними делами.

Тем временем маг шагнул к нам и поклонился.

– Разрешите приступать, лорд Винсент?

А, дождавшись утвердительного кивка, продолжил:

– В таком случае будьте любезны вместе с леди отойти вот сюда, к стеночке. А вас, господин Барристан, попрошу деактивирoвать магозащитный контур дома лорда йронда. Я, было, попробовал сам, но не зная ключей чуть не остался без рук, – он несколько виновато улыбнулся.

Дворецкий укоризненно поджал губы и качнул головой.

– Защитный контур дома подчиняется исключительно лорду Айронду и мне. Ваша попытка, мэтр Арваг, могла закончиться тем, что леди Катрине пришлось бы искать нового мага для своего замка.

С этими словами Барристан потянул за золотую цепочку на шее и вытянул из-под комзола небольшой темно-синий кристалл с мерцающей внутри его алой искоркой. Сжал в кулаке и на мгновение прикрыл глаза, произнеся шепотом какое-то длинное слово. Затем разжал кулак, позволяя кристаллу свободно повиснуть на груди и взглянул на мага.

– Готово. Магозащита временно отключена.

Я заметила, что алая искорка в глубине кристалла перестала мерцать и теперь просто тускло светилась в синей глубине.

Мэтр Арваг поклонился и взмахнул руками, выдыхая заклинание. Сила послушно откликнулась и всколыхнулась, скрутившись прямо перед нами в сияющую спираль и фoрмируя серебристую арку.

– Портал готов, лорд Винсент.

– Благодарю, мэтр рваг, - ответил Винс и вопросительно посмотрел на меня.

– Я готова, – нетерпеливо подтвердила я и первая шагнула в портал, позабыв даже попрощаться с управляющим. Хотя, наверное, это можно было простить. Все-таки не каждый день у меня арестовывают жениха по обвинению в убийствах.