На первом этаже располагался рабочий кабинет, в котором Винсент принимал посетителей. Видно было, что к этому процессу он подошел со всей ответственностью. Уютные кожаные кресла, большой стол, световой кристалл под тeмным абажуром. Который, кстати, как бы случайнo освещал висевший на стене Королевский патент и несколько картин, на которых Винс пожимал руки сильным мира сегo. Ну и нескольких красоток в его компании, которые часто мелькали по телекристаллам.

Так что впечатление кабинет производил нужное. Сразу было понятно: работает тут не абы кто, а настоящий профессионал, чьими услугами не зазорно воспользоваться.

Когда за нами закрылась входная дверь, я наконец ощутила, насколько сильно устала. Теперь идея посетить Громорг утром казалась действительно верной. Моему организму, как ни крути, требовался отдых.

Винсент любезно предоставил мне свою спальню, сам же отправился в кабинет, прихватив с собой бутылку вина. Я быстренько умылась и поспешила к нему. Очень уж хотелось поприсутствовать при разговоре Винсента с леди Катриной, да и поужинать не мешало.

Открыв дверь, я увидела, что Винс сидит за столом и как раз в этот момент с аппетитным шуршанием разворачивает сверток, который нам дал с собой Барристан.

– С едой у меня обычно не густо, предпочитаю обедать в трактирах, - сообщил мне он.
– Однако спасибо Барристану – забота всегда приятна.

С этими словами Винс извлек пол каравая хлеба, небольшой круг мягкого сыра, уже нарезанное мясо, приправленное специями,и ебольшой деревянный стаканчик, плотно закрытый крышкой.

– А там что? – поинтересовалась я, чувствуя, как просыпается аппетит.

– А там… – Винс мечтательно закатил глаза. – Там признание наших заслуг. По-барристановски, естественно. Это, Лори, соус!

И он торжественно откупорил крышку.

Я, было, хотела усмехнуться, но едва нос ощутил умопомрачительный аромат, как ноги сами понесли меня к столу.

– Это фирменный cоус Барристана, рецепт которого он собирается передать исключительно своему наследнику, – пояснил Винс с довольным лицом. – Уважаемый дворецкий даже Айронда нечасто балует его приготовлением. Хотя, подозреваю, что именно этот стакан он наполнил из каких-то своих запасов. Времени на готовку у него ведь не было.

– Судя по аромату, соус от этогo ничего не потерял, - объявила я. – Где тут у тебя тарелки?

Винсент лишь цокнул языком, явно не собираясь никуда идти. В итоге мы обошлись без тарелок, соорудив себе объемные бутерброды и запивая их легким разбавленным вином.

– Ладно, хватит тянуть, - наконец сказал Винс, прикончив последний кусочек сыра. – Настала пора отчитаться перед бабушкой, а то принесет ее сюда нелегкая. Она на ветер слов не бросает. А это ам совсем не надо. Пока, во всяком случае.

– Ну вот почему не надо?
– чувствуя, что вместе с сытостью приходит сонливость, вяло возмутилась я. – У нее связи, влияние,титул. Не будет ли лучше…

– Не будет! – твердо перебил Винс.
– Не та ситуация, и обстановка в столице не та. Поэтому не будем волновать старушку. Если тебе будет легче, считай, что мы бережем всю ее нерастраченную энергию в качестве запасного варианта.

Я вздохнула. Что ж, думаю, Винсу лучше знать. Вряд ли бы он отказался от помощи столь влиятельной родственницы просто из чувства независимости. Тем более, на кoну свобода и жизнь его брата.

Винс выдвинул ящик стола и достал оттуда стационарный кристалл связи, который водрузил на специальную подставку.

– Наверное, обoйдемся без визуального контакта, – пробормотал он и послал вызов.

Кристалл слабо заморгал, а потом засветился ровным светом, когда вызов был принят.

– Винсент? – грoмкий голос леди Катрины раздался почти сразу. – Почему я тебя не вижу?

– Кристалл барахлит, Катрина, - ответил Винс и подмигнул мне. – Видишь, я не забыл про отчет

– Еще бы ты забыл, - проворчала герцогиня.
– Кристалл у него барахлит, надо же. Знаю я тебя… здравствуйте, Глория.

Я округлила глаза. Может, Винс что-то напутал, и старая леди все видит?

– Добрый вечер, леди Катрина, – как можно вежливее произнесла я.

– га, вдвоем, значит, сидите, - удовлетворенно отметила та. – Ну, ладно. Что там у вас? Рассказывайте. Только подробно и по порядку.

И Винсент в очередной раз принялся описывать все произошедшие с нами за день. Когда он упомянул о нападении на нас «черного клинка» с уголовным сбродом, леди Катрина перебила его, переспросив: